Помощник шерифа по иным делам

— Да к дьяволу такие знакомства! — меня аж передёрнуло, то ли от отвращения, то ли от страха.

— И почему ты нарушил мой приказ! — вдруг рявкнул Фрэнк, а я чуть не подскочил по стойке смирно, — Я же сказал, по городу перемещаться только с Элизабет!

— Да я же не планировал таких приключений! — заспорил я, — Думал, быстро метнусь до библиотеки — и всё. Да и может и к лучшему, что я был без неё? Ты же не думаешь, что её присутствие остановило бы похитителя? Могли бы и её за компанию взять. А мне потом гораздо сложнее пришлось бы, если бы ещё и о её безопасности думать надо было бы.

— Может лучше, может не лучше… — проворчал Фрэнк, — Мы об этом уже не узнаем. Но я думаю, что в её присутствии на тебя не напали бы. Продолжили бы ждать, пока ты один не будешь. Хотя ладно. В чём-то ты прав. Подставлять девушку под возможное нападение действительно не стоит. А вообще — ты молодец. Хоть какие-то зацепки нашёл, в отличие от этих бестолочей детективов, — поморщился он.

— Что, совсем ничего у них? — не удержался я от вопроса.

— Нет. Ни малейших следов и зацепок, — покачал головой Фрэнк.

— А что будем делать с тем домом? Хозяина брать будем?

— А за что? — ответил вопросом на вопрос Фрэнк, — Я уже заранее знаю, что он скажет. Кэб угнали, похитителя он знать не знает. Что ещё мы можем ему предъявить?

— Но… — я даже растерялся, — Не можем же мы просто так это оставить? Что-то же нужно делать?

— Нужно, — согласился со мной он, — Но не торопясь. Чтоб не вспугнуть. Узнаем, кто там живёт, установим слежку. А там видно будет. Я сейчас распоряжусь.

— А с кэбом что делать?

— Сдай в полицейскую конюшню. Нечего по нему по городу мотаться и глаз людям мозолить. И… — тут он подошёл ко мне и внимательно присмотрелся, — Что это с тобой? Так похищение повлияло?

— О чём это ты? — не понял я его.

— А ты в зеркало глянь, — кивнул он на стену, где оно висело. Я подошёл по ближе и с опаской заглянул. Вроде, всё было нормально. Лицо как лицо. И только тут я заметил, что у меня теперь седые виски.

— Вряд ли это похищение, — с сомнением ответил я, — Скорее это след от сновидений…

— Что, опять гости были? — вскинулся Фрэнк. Я лишь молча кивнул, не став уточнять, что это была не вампирша, а кое-кто другой. Я не знал, как ему рассказать о своих приключениях в подсознании так, чтобы не раскрыться при этом как гость из другого мира. Ещё запишут в одержимые.

— Ну ты и… болван, — покачал головой Фрэнк. Я возмущённо глянул на него.

— И нечего меня взглядом своим буравить! — рявкнул он, — Ты маг или кто? Знал о возможных гостях и до сих пор ничего не сделал! Как есть идиот!

— Но я же… — начал было я, но он не дал мне договорить.

— Что, я же? Не надо вот мне сейчас про своего домового! Сам думать должен был! Вспоминай, что обязан сделать маг, при попытке ментального воздействия на себя в первую очередь?! — рявкнул он.

— Наложить защиту на дом, — пробормотал я, — Но я этого ещё не умею, да и есть же она? Комнату рунами закрыть, но и их мне ещё учить надо.

— Да ты что? А ты ничего не забыл? — чуть ли не прошипел Фрэнк, вплотную подойдя ко мне, — Кое-что, доступное чуть ли не любому школьнику, а?

— О чём это ты? — не понял было я, но тут меня осенило, — Твою ж мать… Вот я болван. Защитный круг. Простейшее же действие… — от стыда я был готов под землю провалиться.

— Вот-вот! Болван и есть, — удовлетворённо кивнул Фрэнк, — Ладно. Вижу, что осознал. А теперь займёмся другими делами. Сегодня золото прибывает, мне нужна будет твоя помощь при встрече. Но это будет после обеда уже. А пока можете с Элизабет попробовать всё же узнать, кто живёт в том доме. Но только аккуратно! Что бы не вспугнуть хозяина раньше времени. Можешь рассказать ей о нападении, только не надо озвучивать ей мою версию про вампиршу, и вообще про неё ничего не рассказывай никому. Понял?

— Разумеется, — вздохнул я, и пошёл искать девушку.

Глава 13

— Ну, с чего начнём? — с любопытством спросила Элизабет, когда я закончил рассказ о нападении, обойдясь, к моему большому удивлению, без всяких причитаний, чем зачастую грешили девушки её возраста, — Ты запомнил адрес того дома?

— Нет, конечно, — с досадой покачал головой я, — Но, впрочем, одна идея у меня есть. На месте хозяина того кэба, я бы, как-только понял, что он не вернётся, поспешил бы сообщить о пропаже в полицию, чтобы отвести от себя возможные подозрения. Так что, думаю, о пропаже или уже сообщили, или вот-вот сообщат. Кто у вас тут занимается подобными делами?

— Это надо у дежурного спросить. Пойдём! — энергично тряхнула она копной своих волос и резко развернувшись, отчего её юбка на секунду взметнулась вверх, и зашагала к лестнице, не дожидаясь меня. Я же поспешил следом, гадая, с чего бы это моё сердце вдруг на пару секунд замерло.

Мы спустились на первый этаж, и зашли в кабинет рядом с выходом из здания, в котором сидел полицейский с огромным пузом и крайне замученным видом, обмахивающий себя какой-то газетой.

— Привет, Джон! — приветливо поздоровалась с ним Элизабет, — Ты у нас сегодня на дежурстве? Опять? Ты же недавно, вроде, был?

— Ох, и не говори, Лиззи… Привет! — махнул он нам рукой, — Это всё Майкл, зараза, чтоб ему… Нажрался вчера как свинья, вот и пришлось подменять его сегодня. Загибаюсь тут от жары уже второй день… А что тебя к нам привело? И кто это с тобой? — кивнул он на меня.

— Добрый день, — я выдвинулся вперёд и протянул ему руку, которую он лениво, не вставая с места, пожал потной рукой, — Меня зовут Алан Фрост. Я помощник Фрэнка.

— Помощник Фрэнка!? Очень приятно! Я Джон Хопкинс, — тут он сделал над собой титаническое усилие и всё-таки приподнялся на секунду со стула, ещё раз пожал мне руку, и обессиленно рухнул обратно.

— Так что вас привело ко мне, господа и… хм… дамы? — лениво поинтересовался он, вернувшись к процедуре обмахивания себя газетой в тщетной надежде слегка охладиться.

— Подскажите, Джон, — решил перехватить инициативу у Элизабет я, — К нам в управление тут вчера или сегодня не обращались по поводу пропажи кэба и лошади?

— Ничего себе… — пробормотал он, даже перестав от удивления размахивать газетой, — Буквально перед вашим приходом у нас был посетитель по этому поводу. Управляющий графа Воронцова. У них вчера слуга уехал в кэбе графа, и так и не вернулся. А к чему вы спрашиваете? У вас есть какие-то новости?