Пончик с гвоздями

– Хорошо, тогда дайте координаты вашего друга, – ожил Володя.

Свиридова запечалилась и вспомнила, что не предложила гостям чаю.

– Сейчас, я только чайник поставлю, – юркнула она на кухню.

Отпускать ее в таком разогретом состоянии было нельзя – вдруг передумает рассказывать дальше, Клавдия такое уже знала, поэтому доморощенная сыщица бессовестно протиснулась в кухню за девчонкой.

– Я с вами, чтобы, так сказать, не терять зря времени. Так вы хотели сказать, как можно найти вашего Максима.

Свиридова поглубже вздохнула и нацепила на лицо самую легкомысленную улыбку. Клавдия примерно догадывалась, чего ей это стоило.

– А… он уехал.

– Куда?

– Кто ж мне скажет! Мы поссорились. Кстати, из-за такой ерунды!

Ирина приехала на дачу к Максиму, точно в сказку. Ели в пушистых шубах, сугробы, словно перины, и тишина. Дача и в самом деле была, как старинное поместье. А может, это оно и было. Два дня Ирина с Максимом прожили душа в душу. На третий Макс неожиданно стал собираться.

– Ты куда? – удивилась Ирина.

– Мне в город ненадолго надо, по работе вызвали.

– Ты… на работу? А как же отпуск? А зачем я тогда такие фокусы выделывала с какой-то Лерой? Нет, ничего себе! – задохнулась от возмущения Ирочка Свиридова, но Максим продолжал одеваться и только лукаво подмигивал девчонке. – И меня тогда забирай!

Максим пожал плечами:

– Ну что ты так переживаешь? Я сегодня же вечером обратно.

– Нет уж, мы так не договаривались. Не хочу здесь одна оставаться. Увози меня тоже.

– Хорошо, иди собирайся, – не стал любимый друг долго сопротивляться.

Однако, когда Ира вышла на порог с сумочкой наперевес, она только увидела, как из-под колес машины бьют фонтанчики снега – Максим уехал.

Может, и было бы разумным подождать до вечера, но Ирина была оскорблена до глубины души, поэтому решимость била через край. Она поковыляла по заснеженной дорожке, выбралась на какое-то шоссе и чуть не скончалась в сугробе, пока ее не подобрал сердобольный дядечка-дачник.

На следующий день, немного придя в себя, Ира обнаружила, что оставила на даче прекрасный свитер – подарок мамы ко дню рождения. О том, чтобы самостоятельно вернуться в загородный дом, не могло быть и речи – Ирина ни за что на свете не нашла бы туда дорогу, а городские координаты Максима так и остались для нее невыясненными. Парень не сильно распространялся о своей работе и о паспортных данных. Адреса своего тоже назвать не догадался. Но свитер было жалко, а может быть, и не только свитер, и Ира отправилась на работу к Лере, все же та была соседкой Максима.

– Лера, мне срочно надо увидеть Максима, – вызвала Ирина девушку. – Мы с ним отдыхали на даче, и я забыла там свой свитер.

– Хорошо, я ему передам, – приветливо улыбнулась Лера.

– Но мне хотелось бы с ним лично поговорить.

– Я ему скажу, он тебе позвонит.

– А что, я сама никак не могу к нему появиться? – вышла из себя Ирина. – Или он работает в военной разведке? Скажи тогда свой адрес, вы ведь, он говорил, соседи. Так где же проживает мой любимый?

Лера замялась:

– Понимаешь, я не могу тебе этого сказать…

– А что такое? Почему не можешь? Может, потому, что вы жулики? Живете под вымышленными именами и у вас нет определенного места жительства? – кипела Ирина.

Лера тепло взяла девушку под локоть и отвела к окну, а то на них уже стал внимательно поглядывать дядя Коля.

– Да никакие мы не жулики, что за ересь! Здесь, понимаешь, такое дело… Он не хотел тебе говорить, ну да, видно, придется. С женой они живут, как кошка с собакой, то грызутся, то лижутся, даже смотреть тошно. Вот в их очередную ссору Максим с тобой и познакомился. А теперь в их семье опять мир да любовь. Там еще и дети, куда же от них Максу? Вот поэтому, я считаю, тебе не нужно с ним видеться.

– Жена… дети… пусть хоть свитер вернет… – еле проговорила Ирина.

Больше ее ничего не интересовало. Около месяца Ирина только и делала, что валялась в кровати да читала книги, на улицу выходила только за продуктами. Потом, правда, решила, что она потребует встречи с Максимом и объяснения. Ну должен же он хотя бы поговорить с ней, так же не делается! Но когда девушка пришла к Агафье, Леры там уже не было.

– Все, Ира, выходи на работу, послезавтра твоя смена. Кстати, тебе тут Лера пакет оставила, – сказала Агафья Эдуардовна.

В пакете был свитер. Значит, Лера все-таки говорила с Максимом, а он так и не захотел встретиться с ней, с Ириной.

– Больше вы ни Леру, ни Максима не встречали? – спросила Клавдия Сидоровна.

– Нет, больше мы не виделись.

Да уж! Такое ощущение, будто Лера была тенью – все ее видели, но, куда она исчезает, никто сказать не может. Девчонка очень умело прячется. А если прячется, значит, виновата, знает, что по головке не погладят. Клавдия могла бы поспорить с кем угодно, что убийца – именно Лера Баранова, но только милиции нужны факты, то бишь доказательства ее вины. А их-то у Клавдии Сидоровны и не имелось.

– Теперь я вас домой отвезу, у меня уже время вышло, – сообщил зять, едва они уселись в машину.

Домой возвращаться не хотелось. Сейчас свекровь вспомнит, что бедный Кака носится по магазинам и тянет на своих хилых плечах весь груз домашней работы, в то время когда она, Клавдия, шатается черт знает где и с кем…

Однако сегодня бури не предвиделось – Катерина Михайловна ходила с перемазанной физиономией – наложила на лицо омолаживающую маску, а Акакий плюхался в ванной, скорее всего, стирал что-то нужное. С этим расследованием Клавдия совсем забросила хозяйство, а ведь труда никакого – в машинку белье закинь, кнопочку нажми – и пожалуйста! Хотя, если разобраться, почему бы и Каке не нажать на ту же самую кнопочку?

Пользуясь моментом, Клавдия Сидоровна двинулась к шкафу – она давно хотела забросить в стирку белую рубашку мужа, а уж коли он сам начал стирать, пора ей добраться до кнопочки. Где же рубашка? Ага, вот она, Акакий ее под костюм повесил. Неожиданно пиджак тройки показался Клавдии довольно тяжелым. Ловкие руки мигом пролетелись по карманам и наткнулись на что-то твердое. У Клавдии часто-часто забилось сердце – в ее руках, тщательно завернутые в платочек, лежали деньги. Она не успела их пересчитать, каждую минуту в комнату могли войти, но даже одного взгляда было достаточно – денег много. Клавдия сунула сверток обратно и поспешно отскочила от шкафа.