Понять. Поверить. Простить

— Насть, а я тут вот о чем вдруг подумала, а почему у вас со Стасом фамилии разные? У него — Соболев, а у тебя — Кочунова? — как-то спросила Эля.

Эта мысль ее саму недавно поразила. В тот день, когда Настя сказала, что Стас ее брат, Эля просто не могла собрать свои мысли и вообще думать о чем-то связанно.

— У нас папа депутат городской думы — Зарипов, если слышала о таком, — пояснила Настя. — Так вот Стас не захотел, чтобы его ассоциировали с именем папы, он решил всего добиться самостоятельно. Поэтому и взял девичью фамилию своей матери. Мне при рождении оформили документы на мамину фамилию, так как родители оформили отношения только после моего рождения. А после их свадьбы мама свою и мою фамилии решила не менять. Вот так и вышло, что мы все родственники, а вроде как и не родственники. — Настя засмеялась.

Настя пока старалась не затрагивать темы про брата в присутствии Эли — раз она обещала подождать ее решения, то значит подождет. Если, конечно, все это будет растягиваться, то тогда уж придется еще раз поговорить с подругой. Но Настя искренне надеялась, что Эля сама во всем разберется без чужих подталкиваний.

— Эль, а ты не будешь против, если я с Анютой познакомлюсь — все-таки она моя племянница, как оказалось.

— Ты еще спрашиваешь, — поспешила ответить Эля. — Я уже сама хотела побыстрей тебя с ней познакомить — вот только приедет домой из санатория. Вместе куда-нибудь и съездим. Хочешь, хоть весь день с ней проведешь. Ну если не устанешь.

— Не устану, — пообещала Настя с довольной улыбкой.

Когда Аня приехала, а Эля почувствовала себя лучше, она позвонила Насте и пригласила ее съездить всем вместе на детское новогоднее представление.

Настя пораньше приехала к Эле домой, чтобы иметь возможность познакомиться с девочкой.

— Анют, это тетя Настя, — представила Эля дочке незнакомую для той тетю. — Мы с ней дружим очень давно.

— Ну привет, Анечка, — Настя присела на корточки рядом с девочкой и протянула ей подарки. — Держи, это тебе за знакомство.

Анюта совершенно по-взрослому осмотрела Настю, вежливо сказала «Спасибо» за подаренную ей большую куклу и шоколадку, а потом оглянулась на маму.

— Ну чего ты застеснялась, — засмеялась Эля. — Тетя Настя сегодня с нами поедет на представление. Беги скорее одеваться.

Когда девочка скрылась в комнате Настя встала и пораженно произнесла:

— Господи, да она просто копия Стаса. Тут даже сомнений быть не может. Неудивительно, что ты все никак его не забудешь — куда уж тут, если он каждый день перед глазами.

Эля только пожала плечами.

— Настен, ты раздевайся пока, угощайся чаем, а я Аню пойду одевать. Мы скоро.

Настя вежливо отказалась от предложенного чая, решив присоединиться к Эле, и проследовала следом за ней.

Анюта в комнате разглядывала подаренную ей куклу, примеряя к ней прилагаемые наряды и украшения.

— Анечка, а как ты ее назовешь? — спросила Настя.

— Настя, — не раздумывая ответила девочка, все еще вертя в руках игрушку.

— А почему именно Настя? — изумилась Кочунова.

— Потому что мы называем все игрушки в честь тех, кто нам их дарит, — пояснила Эля со смехом. — У нас уже есть кукла Вова, названная в честь сына Марии Николаевны, — и Эля указала на стоящую в углу куклу, которая по внешнему виду относилась к женскому полу.

Настя, совершенно не знавшая, как нужно общаться с маленькими детьми, пока больше молчала, приглядываясь к племяннице. Девочка была и вправду невероятно похожа на брата: такие же темные волосы, те же черные глаза, которые всегда смотрят оценивающе, узкие черты лица. Если бы Стас с Элей были бы вместе, то Анюта точно стала бы самой главной принцессочкой в его жизни. Как же больно стало за эту несостоявшуюся семью. Настя все больше и больше утверждалась в мысли, что она должна как-то помочь этим двоим встретиться. Пока она немного подождет решения Эли — но совсем недолго. А потом нужно будет что-то придумывать.

Все вместе они отправились в театр на детское представление. Анюта весело щебетала, рассказывая о том, как она с бабушкой отдыхала в пансионате. В какой-то момент Настя почувствовала, что ее ладони коснулась маленькая теплая детская ладошка — это Аня крепко взяла ее за руку. Эля тоже это заметила и улыбнулась подруге: девочка уже прониклась к тете.

После спектакля Аню было вообще не остановить — ее эмоции так и сыпали через край. Она взахлеб рассказывала маме и тете Насте об увиденных ею Дедушке Морозе, у которого «большая небритая борода», Снегурочке, зайчиках, лисичке, волке и пиратах, о том, как пираты хотели подарки украсть, но им не позволили это сделать.

Когда все вместе они подошли на остановку, чтобы подождать автобус, Анюта уже успела устать, поэтому, прижавшись к маме, молча стояла и озиралась по сторонам. И вдруг ее громкий детский возглас буквально пронзил звуки шумящего города:

— Мама, смотри — мавр.

Эля и Настя оглянулись в ту сторону, куда указывала Аня, и тут же громко расхохотались. По направлению к остановке шел высокий афроамериканец, укутанный в теплую шапку и меховую дубленку. К их дружному хохоту присоединились и другие люди, стоявшие на остановке.

— Анют, — давясь от смеха, произнесла Эля, — ну сколько раз я тебе говорила, что нельзя показывать пальцами на что-то, и кричать на улице тоже нельзя. Ты меня поняла?

— Да, но смотри, он же живой, — изумлению ребенка не было предела.

Тут к огромному облегчению, подъехал автобус и они вошли внутрь, все еще давясь от смеха.

— И откуда это она слова-то такие знает. «Мавр», — спросила Настя у Эли.

— Мы недавно по телевизору смотрели передачу про коренное население Африки. А там как раз их-то и показывали. И было упомянуто слово «мавр». Аня только его, видимо, и запомнила. У нас теперь не негры, а снова мавры. Это еще ничего. Мы когда перед детским садом медкомиссию проходили, пошли на прием к отоларингологу. Он у Ани слух проверяет, шепотом спрашивает: «конфета», а эта стрекоза тоже шепотом, чуть к нему пригнувшись, отвечает: «Мне нельзя, у меня попа слипнется».

— Боже мой, вот уж папочка «подгадил». Стас тоже в детстве вечно что-нибудь отмачивал: мама говорит, что когда я родилась, то первые месяцы орала постоянно. Так Стас один раз собрал все мои вещи в сумку, даже бирочку нашел, и сказал маме, чтобы она пошла меня на другую девочку обменять, менее крикливую. В школе он постоянно был заводилой. Весь класс просто рыдал от его шуток. До сих пор учитель по истории вспоминает, как он опоздал на урок. Она уму говорит: «За опоздание — либо иди к директору за письменным разрешением на уроке присутствовать, либо песню пой». Так знаешь, что он спел?

— Боюсь даже представить, — рассмеялась Эля.

— «Мама сшила мне штаны из березовой коры…»

Девушки громко расхохотались, привлекая всеобщее внимание к себе.

— Да уж, с таким папой-хулиганом спокойного ребенка точно не надо ждать, — проговорила Эля. — Знаешь что, давай-ка оставайся у нас ночевать. Поболтаем побольше, с Анютой пообщаетесь.

— А давай, — согласилась Настя.

Дома Эля с Настей приготовили ужин, и после него уже пошли поиграть с Анютой. Девочка с удовольствием раздала маме и тете Насте свои куклы и другие игрушки и стала с ними играться.