Пообещайте мне любовь

— Я не обижаюсь, малыш, я даже ничего не скрываю от вас, потому что всегда найдутся добрые люди…

— Эль, поверь мне, ни мама, ни папа, ни я сам так не думали. Никогда, и я тебе не вру. Просто я думал, что я сильный, и драться я умею, и вообще — ну, здесь же раньше в гареме какие-то уроды были, правильно мама их продала, но не все же такие! Я просто познакомлюсь, ну, может, драться придется, но один-на-один, и я уверен, что я не слабее их! А оказалось… что дурак я, а ведь меня предупреждали! И я испугался, на самом деле, очень, когда один — против всех.

— Спасибо, что выслушал, — переведя дух, почти нормальным голосом продолжил Эрик. — Я бы не смог это отцу рассказать, а маме — даже подумать страшно. Спасибо. И это я еще знал, что завтра все равно вернусь домой, к вам и маме. Я не представляю, как жить в таком ужасе всю жизнь.

— Когда другого не знаешь, малыш… или когда понимаешь, что все хорошее уже закончилось в твоей жизни, выбор невелик. А сейчас мы с твоим отцом очень виноваты, что не подумали, не предусмотрели. Я — особенно, он все-таки инопланетник, а я знаю, как здесь все устроено.

— Никто не виноват, Эль, и уж точно не ты. Ты же знаешь, какой я упертый болван, меня и мама отговаривала, а я уперся! Я люблю эту госпожу, она любит меня, она особенная… Ну, вот одного раза и хватило, чтобы все понять. И спасибо маме, я знаю, что она оставит меня в нашем доме на столько времени, сколько я захочу. А я сейчас что-то совсем не хочу больше никуда уезжать, — усмехнулся словно повзрослевший Эрик.

Эмиль смотрел на него и все никак не мог отделаться от мысли: «Мы же так хотели, я так хотел, чтобы у этого мальчика все было хорошо, чтобы у него не было такого горького разочарования жизнью — и все равно ничего не получилось».

Глава 3

Глава 3

Никто из его близких не смог бы сказать, что чувствует Эрик, оправился ли он после своего визита в дом будущей жены — он, оказывается, мог быть очень скрытным. Для всего дома у него снова была наготове солнечная улыбка, но семья этому не верила.

Кристиана предложила, пытаясь сделать хоть что-то:

— Давайте, я Эрика возьму на Землю, пусть посмотрит, как там живут. Может, ему все-таки там больше понравится, тем более, что после случившегося никто его в чужой дом не отпустит.

Мама ее поддержала, отец и Эмиль согласились, дело было за решением самого Эрика.

Тот ответил:

— Почему бы и нет. — Он чувствовал, что вся семья обращается с ним, как с древней вазой земного китайского фарфора, на которую не так посмотришь или выдохнешь — и она рассыплется. Он не чувствовал себя этой вазой, он вообще себя не чувствовал.

Осознание реальности оказалось слишком тяжелым. «Тоже мне, принц инопланетный!» — вспомнил он случайно услышанные слова одного из парней, считавшего себя местной звездой. Тогда он никак не отреагировал, тем более, что никто не знал, что он услышал это определение. Да уж, как радовался бы тот «звездун», если бы знал, как «инопланетного принца» повозили лицом по грязи… Спасибо родителям, что они все скрыли, потому что чем меньше народа будет знать о его позоре, тем лучше.

Слетать на Землю — это интересно. Тем более, с сестрой — один или с незнакомыми госпожами он бы на это точно не решился. Он сильно сомневался, конечно, что Земля ему настолько понравится, что он захочет там остаться и жить, но посмотреть интересно — покажите ему любого молодого венговского парня, которому будет это неинтересно. А вот те, кому ближе к тридцати, может, и побоялись бы — побоялись бы, что их там и оставят.

* * *

Не очень Эрику понравилась Земля. Ну, во-первых, странные люди — и женщины, и мужчины. Если бы Эрик не читал земные книги и не смотрел фильмы, он бы, наверное, вообще пребывал в шоке. А так — просто не понравилось, казалось, что все неправильно. Неухоженные мужчины, иногда откровенно воняющие чем-то похожим на кальян, но хуже, и, кажется, алкоголем; женщины, которые часто себя не уважали и позволяли обращаться с собой… в общем, их было сложно назвать госпожами. Да, похоже, здесь ему делать нечего — все-таки его место на Венге.

— Ну, что? — Кристиана пыталась расшифровать сложное выражение на лице брата.

— Знаешь, Криста, мне что-то не нравится, — почти потрясенно ответил он. — Но ведь так даже проще — не надо придумывать, как мне здесь остаться, чем заниматься… да еще и жить на деньги мамы, потому что сам я ничего здесь не заработаю, по крайней мере, вначале. Я хочу вернуться. Ведь мама же оставит меня в нашем доме столько, сколько можно? Я могу быть помощником Управительницы, да кем угодно…

Криста ощутимо шлепнула брата по заднице:

— Как ты еще можешь сомневаться? Конечно, ни мама, ни я никогда не продадим тебя ради денег, ради политики… а то, что нам денег будет жаль на то, что ты в нашем доме живешь… Вот точно сейчас выпорю на правах сестры и госпожи!

— А рука у тебя тяжелая, — опровергая свои слова, Эрик поднес ее ладонь к губам, чуть оттаивая и улыбаясь глазами. — Я все знаю, верю, но иногда находит, прости меня…

— Да я все понимаю, малыш, — невзирая на разницу в возрасте в пользу Эрика, сестра часто так его называла, и им обоим это казалось нормальным. — Просто иногда и папа, и Эмиль начинают об этом думать, я же по глазам вижу. Но ты-то… я думала, что ты с ними не переопылился.

— Хорошо, понял, не буду тебя расстраивать, сестренка.

— Врешь ты, конечно. Ты ничего говорить не будешь, будешь сам молча расстраиваться. Ну, да что же с тобой поделаешь, — Кристиана снова взглянула на брата. На самом деле он выглядел инопланетником, то есть как раз уроженцем Земли. Но таким, улучшенным, уроженцем.

Прилетев на Землю, они не стали «шокировать провинцию» венговской мужской одеждой и купили пару обычных мужских костюмов, рубашки и так, по мелочи. Сейчас, в простой белой рубашке и черных брюках, с темными вьющимися волосами до плеч, Эрик был похож на кинозвезду. «Надо что-то еще попроще купить, а то ведь люди оборачиваются» — подумала Криста.

— У меня очень красивый брат, — она легко погладила того по волосам. — Неудивительно, что та сучка запала на тебя, — Эрик поднял на сестру глаза, услышав определение, — и не смотри так на меня, я имею право называть ее той, кем она является! Да, она повелась на твою внешность, но совершенно не думала о том, что под красивой оболочкой еще и человек есть, он тоже что-то чувствует. Мы очень виноваты перед тобой, что об этом не подумали.

— Сестренка, ну, хватит об этом! — возмутился Эрик. — Я уже от всех наших слышал, что они виноваты, больше не могу слушать. Услышу — точно повешусь. Виноват-то я, меня же никто не продавал, я сам решил. Зато теперь буду думать о своих поступках и слушать старших, как положено. И тебя буду слушать, — он накрыл ее руку своей.

— Лучше старших слушай, я еще не такой хороший советчик, — ответила Кристиана, успокаиваясь. — И я совсем не хочу, чтобы ты теперь опасался всех и никому не доверял. Защищать тебя будут женщины нашей семьи, просто ты сам будь чуть осторожней. Я вот только жалею, что привезла тебя сюда, а мы так ничего интересного и не успели посмотреть. Может, тебе бы после этого Земля понравилась. А так, конечно, город — каменный мешок, все непривычно. Но как только я вернусь, мы поедем на экскурсию туда, куда ты захочешь. Хочешь, посмотрим пирамиды? А города Старой Европы? Море… у нас природа красивая, но здесь тоже будет интересно. Море, или горы, или какие-нибудь горнолыжные курорты? — Эрик еле заметно поморщился — они с сестрой оба не любили холод. — В общем, выбирай, я вернусь — и начнем отдыхать, как положено.