Попадалово, или Любовь по-драконьи

— Но все хорошо будет. И сердце твое с любимым успокоится, — закончила, наконец-таки свое «предсказание» провидица и, зазвенев колокольчиками на рукавах, протянула мне раскрытую ладонь:

— С вас три черных пата(На Третьем континенте в ходу валюта под названием патерн, сокращенно пат. Монетный двор выпускает три вида патов: черные, белые и желтые. Черные паты — это бумажные деньги, самые низко котируемые. Белые паты — серебряные монеты одного сантиметра в диаметре. В одном белом пате — 1000 черных. И, наконец, самые ценные — это желтые паты — золотые монеты диаметром два сантиметра. В желтом пате сто белых и, соответственно, 100 000 черных), — радостно объявила она, довольно скалясь прямо мне в лицо.

«Богиня-Мать, за что?!» — мысленно простонала я. За свою недолгую жизнь я уже привыкла, что ко мне всегда и везде цепляются всякие проходимцы и шарлатаны. У меня, наверное, на лице написано, что я даже заплачу им, лишь бы избежать скандала, но сейчас у меня нет денег, от слова совсем! А, глядя на эту «милую» женщину, я с тоской осознавала, что живьем она меня вряд ли отпустит, но делать нечего.

— Уважаемая, — вежливо начала я, — за что я должна вам заплатить три пата?

— Как за что?! — переходя на повышенный тон, завопила тетка, замотанная в разноцветные прозрачные тряпки, сверху расшитые перьями, камушками, бубенцами и палочками разной кривизны. — За предсказание! Неужели тебе, красавица, неприятно было услышать, что любовь твоя скоро свершится? Неужто жалко за добрые слова каких-то несчастных четыре черные бумажки?!

— Четыре?! — от такой наглости я даже опешила.

— Четыре, — подтвердила нахалка. — Три пата за предсказание, один за транс.

И видит свет, я бы заплатила этой шарлатанке, только чтобы крик не поднимать, но у меня не было с собой даже этих жалких грошей. И отчего я не догадалась вчера занять хотя бы один белый пат у Дыракуля? Потом отправила бы ему долг почтой.

— Так платить-то будем? — с нажимом поинтересовалась тетка, сдувая с глаз выбившуюся из-под тюбетейки черную челку.

В этот момент я впервые пожалела, что рядом со мной нет Аленки. Вот уж кому бы хватило наглости поставить зарвавшуюся шарлатанку на место. Я набрала в грудь побольше воздуха и уверенно произнесла:

— Нет! Не будем! Потому что я, во-первых, не обращалась к вам за предсказанием, а во-вторых, не собираюсь платить за выдумки!

— Какие выдумки! — уже пожарной сиреной заорала гадалка на весь ряд. Если до этого над набирающим обороты скандалом с улыбкой следили только ближайшие лоточники, то теперь обернулись практически все. — Я же не просто так тебе до оплаты все рассказала, я впала в транс, когда коснулась твоей руки! И теперь требую законной платы за свои затраченные силы!

— Какой транс?! О чем вы, уважаемая! — на порядок тише тетки возмутилась я. — Да ваше предсказание и яйца выеденного не стоит!

— Да? Не стоит, значит?! — уперла руки в бока она. — Так значит то, что друг твой сердечный рядом совсем, ты и без меня знала?

— Не поверите, — иронично улыбнулась я.

— Нет! — отрезала гадалка.

— И даже вы сами об этом знали, точнее, просто увидели, когда мы шли по вашему ряду.

— Ты шла одна, — нагло заявила эта вымогательница.

— Замечательно! И то, кто я такая, вы, конечно же, тоже не знаете! — развела руками я, а эта нахалка, все так же улыбаясь, отрицательно помотала головой. Врет, поняла я. — Да уже одно то, что я сейчас на Третьем континенте о многом говорит, а уж мое присутствие в Истарионе вообще многих на разные нелепые мысли наводит, — недовольно поджав губы, пояснила я. — Поэтому, если вы сделали неверные выводы и решили на этом нажиться, то, будьте любезны, не за мой счет!

С этими словами я, понадеявшись на успех, развернулась и с самым невозмутимым видом двинулась в ту сторону, где давно уже скрылись Свэн с моей подопечной, как вдруг раздалось ожидаемое:

— Охрана!

Они появились внезапно и со всех сторон, будто только этого и ждали. Четыре плечистых темноволосых дракона окружили меня в один миг, так что я даже грешным делом заподозрила Свэна в этой подставе.

— Что случилось? — обратился капитан к гадалке к первой, как к стороне, вызвавшей охрану.

— Да вот, девушка платить отказывается за оказанную ей услугу.

— Марина Владимировна? — повернулся мужчина уже ко мне.

— Эту услугу мне навязали, — сложила я руки на груди. — Я ни о чем не просила.

— Ты могла отказаться! — возмутилась тетка.

— Я и пыталась это сделать, но вы вцепились в мою руку и не отпускали.

И самое ведь поганое, что весь сыр-бор из-за каких-то жалких четырех черных патов!

— Что здесь происходит? — раздался позади холодный властный голос, и все как по команде склонились в поклоне перед монархом, и даже я низко-низко поклонилась, хотя лучше бы вообще под землю провалилась!

— Как утверждает эта женщина, — любезно пояснил капитан охраны, — Марина Владимировна отказалась платить за оказанную ей услугу.

— Сколько она не заплатила? — обратил дракон свой темный взор на изрядно струхнувшую гадалку, которая подобного развития событий явно не ожидала.

— Пять патов, Мессир, — меж тем не растерялась мерзавка. Мало того, что сумму назвала больше, так еще и не уточнила каких конкретно патов.

— Мессир, — попыталась прояснить ситуацию я, но Свэн лишь резко махнул рукой, жестом приказывая замолчать, достал кошелек и бросил на лоток гадалке пять белых патов. Та засветилась, как медный таз в солнечный день.

— Благодарю, Мессир, — залепетала она, непрестанно кланяясь, но следующие слова Патрона прервали поток ее благодарностей.

— Эту до выяснения обстоятельств в подземелья, — небрежно кивнул дракон на побледневшую женщину. — Обстоятельства выяснять… обстоятельно! — со злорадной улыбочкой приказал он охране.

— Мессир, — вновь обратилась я к дракону, — прошу вас данную сумму записать мне в долг. К сожалению, багаж наш был утерян, поэтому по прибытии в Два-третье государство я сразу же вышлю вам…

— Марина Владимировна, не стоит, — благосклонно улыбаясь, довольно протянул Свэн. — Пойдемте.

И только когда мы отошли на несколько метров от того злосчастного лотка, меня вдруг осенило, причем сердце екнуло так сильно, что я даже про субординацию забыла, заявив:

— Ты что, Аленку без присмотра оставил?!

Мои ладошки вмиг похолодели и взмокли, а руки вообще затряслись.

— Алена взрослая девушка, — пропустив мимо ушей фамильярность, вальяжно заявил Свэндал, — и она вполне способна некоторое время побыть одна.

Идиот!

— В бестиарии? — заломив руки, дрожащим голосом уточнила у него.

— Я оставил ее возле аквариума с золотыми рыбками, — но это было произнесено уже мне в спину, ибо я на полной скорости летела через ряды в сторону бестиария, откуда уже доносились визги.

Я опоздала. Когда, запыхавшись, я влетела на широкую мощеную площадь, со всех сторон окруженную вольерами и клетками, Аленка, уже вовсю носилась по загону с созревшими аркрайями(крупные пастушьи собаки. На вид напоминают кавказскую овчарку, только без хвоста и ростом полтора метра в холке. Отличается данная порода тем, что до определенного возраста щенки легко обучаемы и крайне послушны, но в момент полового созревания у собак наступает так называемый клин, когда они становятся неуправляемыми. Именно в этот момент новый хозяин должен показать им свою силу (эффективнее всего чем-нибудь тяжелым по лбу), после чего собака будет слушаться только его, как вожака, зато беспрекословно. К слову, именно за это качество аркрайи и ценятся. И кстати, при желании из них могут получиться неплохие охранники и еще лучшие няньки для маленьких детей), а за ней, повизгивая от восторга, радостно гонялись аж двое крупных самцов. Лохматые псины то обгоняли девчонку, то отставали и несильно прикусывали, отрывая каждый раз по новому кусочку и так порядочно изодранного платья. Сапоги Аленка давно потеряла, и один из них сиротливо висел на столбе ограждения, а второй самозабвенно жевала маленькая самочка в углу. Переселенка заметно устала и прихрамывала уже на обе ноги, пораненные об острые камушки грунта. На ее счастье собаки пока воспринимали Аленку как новую игрушку, а не потенциальную хозяйку, и оттого нападать всерьез не спешили. Вот только вопрос: надолго ли.