Попаданцы обмену и возврату не подлежат

Впрочем, отвечать не придётся. Олег уже закипает, и скоро мужика поджарят. Я, кажется, начинала привыкать к его синдрому старшего брата. Это уже не раздражало, а дарило какое-то ощущение защищённости.

— Вы помолвлены? — мужик от шока даже произнёс фразу почти без шипящих.

— Помолвлена? — уточнил Кощеев.

— Когда успела? — ахнула Ленка.

— Вот и мне интересно, — Авокадик поднялся с кушетки, чтобы рассмотреть, что навело змея на подобные выводы.

Оказалось, мужик отыскал на моём пальце подброшенное шкатулкой кольцо.

— А, да, помолвлена, — соврала я. — Видите, солнцем мне вашим не стать, и луной тоже, даже тучкой никак.

Высвободив свою ручку из цепких лап окаменевшего от разочарования нага, я подвинулась поближе к Олегу.

— Это на ком? — шёпотом уточнил у меня Игорь.

— Потом, — пробормотала тихо, продолжая играть скорбь и расстройство.

Бедная я несчастная, не стать мне женой змея.

— А эту одежду вы добровольно надели… госпожа Наталья? — вновь включился в разговор следователь.

— Что дали, то и надела. Выбора не было.

— Как я и думал, — покачал головой мужчина. — Королю станет известно о ваших махинациях.

— Делай что хочешь, человечек, — змей стремительно развернулся, поднимаясь на своём хвосте к самому потолку.

Он случайно задел макушкой люстру, но мы были так впечатлены, что даже не посмеялись. А он, недовольно фыркнув под нос, стремительно покинул комнату.

— Что не так с нарядом? — осторожно уточнила я, когда мы остались со следователем одни.

— Это наряд невесты нага. Его надевают на отбор. Видимо, хотели всё провернуть быстро по своим традициям.

— И вы только сейчас об этом сообщили? — возмутился Олег.

— Король не стал бы ссориться с гостями из-за нескольких магов, — как бы извиняясь, развёл он руками в стороны. — Когда выяснилось, кто вы, ситуация поменялась.

— И что нам теперь делать? Не опасно оставаться в комнатах нагов? — забеспокоилась я.

— Давайте я вас лучше провожу в нейтральную гостиную, где вы дадите показания, — вежливо предложил он.

Так мы и поступили. Из комнат хитрых змей уходили с облегчением. Разве что забрали свои вещи. Следовать, представившийся Иваром, проводил нас в соседнее крыло дворца. Здесь мы расположились в уютной небольшой комнате с музыкальными инструментами, где обстоятельно рассказали всё произошедшее с нами за этот день. Из-за клятвы только не смогли поведать о подземном городе. А самого Кристиана тоже сдерживали магические печати. Но Ивар надеялся докопаться до правды и выяснить, кто же его нанял, чтобы убить предводительницу клана Лунных змей. На самом деле за разговором нам удалось выяснить больше, чем за последние сутки.

Оказалось, находимся мы в человеческой стране под названием Дивье, в самой столице, прекрасном граде Всевластье. Проходили крупные торговые переговоры, на которые прибыли кланы нагов, а также представители эльфийских и орочьих стран. Как выяснилось, рас в мире огромное множество. И есть ещё нечисть, к которой причислялась и моя подруга Светка, как кикимора. И даже Ленка. Но она хоть и оскорбилась, но благоразумно промолчала. К нечисти здесь относились предвзято.

Подтвердил так же Ивар слова Кристиана об исчезновении Столпов и начавшихся в связи с этим природных катаклизмах. Правда добавил, что баланс держался на Лесном Царе. Тот жил в своём закрытом царстве и не интересовался делами других стран, что всех устраивало, учитывая таящиеся в одном нелюде магические силы. А вот про двери и ключи наш собеседник ничего поведать не смог. Но на этом и беседа наша завершилась. В гостиную влетел запыхавшийся маг и сообщил, что нас требует на аудиенцию король. И прибыл он с охраной, требовали нас бескомпромиссно.

Признаться, мы здорово волновались, не зная, чего ждать от правителя. Вдруг он решит запереть нас и использовать как батарейки. Или ещё что. Игорь по дороге высказал сотни предположений, ведь очень любил читать на досуге тёмное фэнтези. Я на досуге почитывала учебники и фильмы предпочитала про современность, потому немного завидовала его подкованности во всей этой магической терминологии. Хорошо, что хоть не обделила вниманием знаменитую трилогию про кольцо. Иначе бы совсем ничего не понимала.

Король торопил, новую одежду нам не выдали, потому в тронный зал я входила в том же прозрачном безобразии. Разве что Олег дал мне свой украденный у Игоря пиджак. Никогда не замечала за ним такой заботы. Вообще не думала, что слова «Кощеев» и «забота» можно употреблять в одном предложении.

Предположения о личной аудиенции не оправдались. Обширное прямоугольное помещение наполняли люди и не совсем люди в дорогих нарядах. А в дальней части зала на золотом троне сидел король. Светловолосый, голубоглазый, лет тридцати на вид. Меховая накидка визуально увеличивала ширину и так мощных плеч. Квадратную челюсть покрывала аккуратная борода. Он задумчиво нас рассматривал, пока мы неспешно брели по красной ковровой дорожке. Прямо звёзды.

— Столпы, значит? — сурово спросил Василес, когда перед нами выступила стража, не подпуская слишком близко к правителю. — Как же вас проверить? — пробормотал задумчиво.

А я так разозлилась. Сам пригласил, сам назвал Столпами, заставил демонстрировать нескромный наряд всем присутствующим, а теперь мы должны мучиться, доказывать. Видимо разозлилась я очень сильно, потому что мантия, а потом и остальная одежда на теле короля начала становиться прозрачной.

— Ната, — страдальчески провыл Олег, но было поздно.

— А король голый! — крикнул из толпы какой-то мальчуган.

Правитель оказался кремень, а не мужик. Он не принялся истерить, вскакивать с трона и орать, прикрываясь ладошками. И главное, он не стал требовать немедленно срубить мою дурную голову с плеч. Он просто неопределённо хмыкнул, и махнул рукой, чтобы ему дали чем прикрыться. Впрочем, мужчина он был видный, настоящий богатырь, рослый, с развитой мускулатурой. В общем, таким телом не стыдно блеснуть. По крайней мере, это единственный аргумент, который придумался в мою защиту.

Тем временем один из стражников передал королю свой плащ, который тот накинул на плечи, скрыв стратегически важные места. Теперь только смешно торчали накачанные ноги. Мы с друзьями опасливо молчали, кажется, готовые прорываться на свободу с боем. Придворные тоже затихли.

— Интересно, вы преодолели мою магическую защиту, чтобы снять одежду.

— Простите, — повинилась я. — Я пока не освоилась с магией этого… места. И когда нервничаю, могут происходить подобные неприятности.

— Насколько я знаю, подобная неприятность случилась и с печально известным Кристианом фон Брюс.