Попаданцы. Мир Таларея 3

О происходившем в комнатах хозяйки никто из обслуги особо не сплетничал. Госпожа Юнта получала удовольствие слишком громко и бурно, что и так всем всё было понятно.

В прежней жизни Николай подобных неразборчивых девиц презирал, а здесь относился равнодушно. Тем более, что после особо шумных криков хозяйка долго не показывалась во дворе, пребывала в хорошем настроении и не тиранила окружающих. Это король пусть переживает по поводу морального облика своей возлюбленной, а вчерашнему вечно голодному оборванцу нет до этого никакого дела.

— Действительно, — согласился землянин и отшутился: — Хоть не ходи никуда, оставайся в этом королевстве спокойствия и доброты.

Отпущенный на свободу парень подошёл к выходу из имения за гонг до смены Николая с дежурства. Бывший раб был теперь одет как вполне обеспеченный горожанин, разве что на кожаные сапоги ему управляющий пожадничал — на ногах вольноотпущенника сидели деревянные башмаки. Зато на поясе висел кинжал в потёртых ножнах, а через плечо — небольшая дорожная сумка.

— Подожди, — окликнул парня землянин, когда тот отошёл от ворот на несколько шагов.

Бывший невольник остановился и обернулся. На лице его не проступало никаких эмоций.

— Да.

— Мне нужно будет с тобой поговорить.

— Зачем?

— Ну, скажем так, я хочу побольше узнать про Вьеж. Ты же оттуда родом? Посидим в "Вепре", я угощаю.

Парень скинул с плеча сумку, раскрыл её, извлёк кошель и посмотрел его содержимое. Внушительный мешочек был забит серебром.

— Кажется, я и сам могу всю дорогу всех угощать, — слабо улыбнулся он, — А хотя, да, давай посидим. Мне нужно напиться. Или нет? А где тот "Вепрь"?

— Так иди по дороге. Скоро увидишь. Жди, я через гонг к тебе присоединюсь.

Когда бывший раб скрылся за деревьями, Добл спросил:

— Зачем он тебе?

— Ты же спать собрался, — усмехнулся Николай, — А он всё же какая-то компания. Да и интересно мне, если честно, что за история с ним приключилась.

Напарник оглянулся и подошёл к землянину вплотную.

— Коля, ты неплохой парень, — положил он руку попаданцу на локоть, — Не жадный, не злой, не обидчивый, и десятникам на прегрешения товарищей не доносишь. Послушай моего совета, не суй свои уши туда, где речь идёт о госпоже Тень. Можешь их лишиться.

— Да я же ничего не замышляю. Просто поболтаем и разойдёмся.

— Смотри сам. Я тебя предупредил.

Разумеется, предупреждению Николай не внял и сменившись с дежурства направился на постоялый двор.

В "Вепре" остановились сразу два обоза, и в нём было многолюдно.

Парня он застал за столиком возле окна в компании пятерых возчиков, уже прилично упившихся.

— Давай хоть познакомимся, — предложил землянин, присаживаясь напротив бывшего раба, — Я Коля.

Караванщики спорили о причинах падежа одного из волов и на соседей по столу внимания не обращали. Перед вьежцем стояла еда, но он к ней не притрагивался, налегая на эль, которого, похоже, успел принять не одну кружку.

В отличие от свободных бродяг, каким недавно был Николай, рабы из обслуги, как правило, не голодали. Питались хоть и объедками, но сытно, так что, равнодушие вольноотпущенника к стоявшей перед ним снеди было понятно. Как и причины для потребления местного пива — соскучился.

Новый знакомый нахмурился, опять полез в сумку, извлёк оттуда свиток и прочитал:

— Юнит, — на губах у него промелькнула слабая улыбка, — Действительно, Юнит. Хозяйка так подшутила, дав мне имя созвучное своему?

— Наверное. Может вина закажем?

К землянину уже спешили сразу две разносчицы. Обе уже успели очень близко познакомиться с молодым наёмником. Они ещё не знали, что у их клиента появилась Гана, пусть и не такая симпатичная рабыня как они, зато предоставляющая свои ласки бесплатно, а Николай решил с сегодняшнего дня деньги экономить, они ему могут пригодиться и для поисков Вики, и для реализации каких-нибудь прогрессорских задумок. Это пока ему в голову ничего толкового не приходит, а вскоре он что-то и сообразит.

Почти не притрагивавшийся к закускам Юнит быстро захмелел. Когда землянину надоело выслушивать неинтересные подробности о жизни в крупнейшем порте континента, он наконец спросил о самом для него главном.

— Скажи, я ведь слышал, что ты сталкивался в прошлом с госпожой Викой. Как она выглядит?

Парень хрипло засмеялся и откинулся назад, едва не упав с лавки. Спасла его спина сидевшей сзади дородной красивой купчихи. Та тоже была навеселе и скандал поднимать не стала. Наоборот, предложила наёмнику с приятелем пересесть к ней и её помощникам и помощнице. Николай пообещал присоединиться чуть позже, у него сейчас деловой разговор.

— Как говоришь, выглядит? — переспросил Юнит, — Я сразу догадался, что тебя не Вьеж интересует. Хочешь сменить службу? И зря.

— А всё-таки?

— Я, я знал её как Неру. Нет, Нелу. Или Неллу. Да, точно, Неллу. Теперь она Вика. Какая она? Красивая. Очень. Сильная. Держись от неё подальше, Коля. Она совсем не знает меры. Ни в милости. Ни в жестокости. Какой стороной она к тебе обернётся? Уверен, что хорошей?

— Не уверен. Но ты опиши мне её лицо.

Бывший раб хмыкнул и поднял глаза вверх, словно собрался молиться.

Несмотря на то, что у Юнита язык уже сильно заплетался, через пять минут Николай уже твёрдо знал — спасшая в Лирене оборванца Колю лейтенант-магиня Вика действительно и есть та самая госпожа Тень.

— Спасибо тебе, друг, — поблагодарил землянин собеседника, — Скатертью тебе дорога до самого Вьежа. Пошли с соседками знакомиться?

Глава 21

Дожди ещё случались, но весна просушила дороги на юге Тарпеции. Две вооружённые лавины всё же сошлись, и одна смела другую.

Полководец Божественной объединил свой экспедиционный корпус численностью более шестнадцати тысяч вояк с более чем десятитысячной армией Геронии, к которой присоединились вассальные дружины королевства, о количестве которых достоверной информации не имелось, провёл это союзное войско к Срединному ущелью Отана, где устроил двадцатитысячному восточному крылу валанийской армии мастерскую ловушку.

Бронзовокожие в подготовленный капкан попались и наголову разгромили хадонцев с геронийцами. Яростный напор южных гостей сломал более многочисленного врага, не сумевшего преодолеть неразбериху в своих рядах.