Попаданец 2.0

К исходу второго дня мы были целиком и полностью готовы к финальному рывку, что отметили вкуснейшим мясом и совершенно отвратительным элем. Гуэнь, прекрасно осведомлённый о качестве местных солодовых напитков, мне ничего не сказал. А ведь оно было преотвратным! Надо ли говорить, что большинство, если не всё население городка, предпочитали им местный, кумыс, похожий на тот, что можно было сцедить с нашего гобика. Теперь же эльф с усмешкой наблюдя, как я, попробовав ту бормотуху, плююсь и морщусь, потягивал этот продукт жизнедеятельности химер, для привыкания к которому явно требовалось пожить на подобной диете несколько лет.

Кое-как, отдышавшись от попробованного мной пойла, и пообещав эльфу все кары этого мира, что его, впрочем, совершенно не впечатлило, я с кислой миной стал жевать мясо. Вкусное и сочное, но вот без запивки, совершенно не праздничное. А эта ухатая зараза, как ни в чём не бывало, поставил на стол бутылочку гномьего алкоголя, купленного всё у того же фургонного мастера. Вот ведь… зараза! Тролль, вот как есть тролль, хоть и эльф.

В общем, посидели хорошо, но сюрпризы на этом и не думали заканчиваться. В полдень, как нам и сказали, мы отправились за Мари, рассчитывая на обратном пути заскочить в лавку и приодеть девушку по своему образу и подобию. Да и платье её совершенно не подходило для подобных путешествий. Но со двора ведуньи вышла не девочка Маша, которая жалась ко мне по ночам, терзаемая кошмарами, а Баронесса Мари де’Жеро — собственной персоной. С гордо поднятой головой, даже в невзрачных тряпках выглядевшая надменной и величественной. Я с невольным восхищением, отметил царственную осанку, плавность походки и жестов. Словно королева снизошла до нас — простых смертных. Хороших учителей нашёл дочурке старый барон.

— День добрый, господа, — голос оказался под стать виду — холодный, с приказными нотками. — Рада вас видеть. Гуэнь-ним, расплатитесь пожалуйста с этой милой женщиной.

Судя по ошалевшим глазам эльфа, для него подобное преображение тоже оказалось сюрпризом. Но уже через секунду его лицо приняло обычное, невозмутимое выражение.

А я… я был бы рад, если бы Баронесса просто вспомнила про родовую честь, заветы предков или про что угодно другое, лишь бы оставила меня в покое, но вот только взгляд, тайком брошенный ей на ворожею, выдал её с головой. Он, словно бы спрашивал вышедшую на крыльцо старуху: «Я всё делаю правильно?». И ответный кивок, точно говоривший, что мне не показалось, означал то, что Мари, просто решила сыграть со мной по другим женским правилам. Не навязываться, а показать толстокожему мужику, чего, дескать, он лишается. Ну-ну.

Возвращаясь на постоялый двор, мы потратили немало времени на то, что бы экипировать нашу даму по полной программе. Но всё заканчивается, и её капризы тоже были не бесконечны, так что вечером, плотно поужинав, мы расползлись по комнатам, с намерением с восходом солнца начать финальный рывок к цели нашего путешествия. И вот, уже глядя на то, как первые лучи проникают в оконце номера, я никак не мог поверить, что скоро закончиться этот безумный бег по иному миру. К тому же оказавшемуся мне не таким уж и чужим.

Не прошло и часа, как мы, быстро оприходовав завтрак, приготовленный нам заспанным хозяином, выдвинулись в путь. И двое суток, неспешно, останавливаясь на ночёвку, причём гобика тоже удавалось кормить подвешивая ему на морду торбу, набитую рубленой капустой, вперемешку со злаками, двигались в сторону Царства Мико. Если честно, то в выборе направления, эльфу я не так уж и доверял, учитывая его многочисленные косяки в прошлом. Но, на удивление в этот раз, ухатый Сусанин сработал как надо, соляная пустыня осталась за спиной, новых потерь в отряде не предвиделось, да и привёз нас именно туда, куда было нужно. Целыми и невредимыми.

Ещё сутки ушли на то, что бы добраться до эльфийской столицы — огромного города раскинувшегося на высокогорном плато. В первом же пограничном селе, мы удачно продали не нужные нам более халаты, накидки и прочую защиту от пустынного ветра и соли. Так что деньги были и ночевали мы в нормальных условиях. Хотя фургон, как жилой комплекс, показал себя с самой лучшей стороны.

Так или иначе, в полдень четвёртого дня, с момента отъезда, мы стояли перед воротами дома, где жил старый друг Барона де’Жеро, которому и надлежало сдать Мари из рук в руки. Девушка, хоть всё ещё держалась, гордо и отстранённо, заметно волновалась, то и дело принималась тискать платок, однако, поймав себя на этом занятии, мило смущалась, чтобы затем вновь напустить на себя вид сильной и независимой женщины.

Тяжёлые створки ворот, отворились только после повторного стука, выпуская нечто мелкое и розоволосое, обряженное в подобие тренировочной доги и простенькую тряпичную шапочку. Эльфёнышь, ростом мне где-то до середины груди, а Гуэню по плечо, осмотрел нас и с презрением, сквозившим в каждом слове, заявил.

— Убирайтесь! Милостыню мы не подаём и дел с не имеем.

Слегка опешив от столь не приветливой встречи, я, с удивлением посмотрел на похожего, на девчонку паренька. Впрочем, это же эльфы и вполне возможно так… Оборвав бессмысленный набор мыслей, я шагнул вперёд, и отодвинув с дороги шпанёнка, направился прямиком во внутренний двор.

— Стой! Ты чего это удумал! — возмутился тот.

— Слышь, мелкий, — кинул я через плечо. — Позови кого-нить из взрослых. Скажи дочь старого друга хозяина поместья, Мари де’Жеро с сопровождающими приехала по важному делу. И это, давай по быстрому, одна нога здесь, другая там.

В этот момент я почувствовал, как крепкая ладошка ухватила меня за рукав, вторая скользнула к щели кирасы около рукава, ну а дальше я с удивлением понял, что пацанёнок вознамерился кинуть меня через бедро. Шажок вперёд с лёгким разворотом, и шлепок свободной рукой, с оттягом, чуть пониже поясницы, прямо по выставленному заду, заставили его по девчачьи вскрикнуть от неожиданного и такого подлого приёма. Ну не бить же его кулаком по крестцу или почкам, как тому учат в армии.

Выпустив мою кирасу, упорный мальчишка подхватил локоть и ловко, а главное быстро перебрав руками, вышел на простенький болевой навалившись всем своим весом на моё плечо. Возможно, это сработало бы с моей сестрёнкой Алиской, но со мной — нет. Я слишком большой и сильный для того чтобы у кого-то появилась мысль заломать меня таким образом. Потому я и не повёлся на обманку. Вместо того чтобы выворачиваться, открывая негоднику шею, ухватил его за шкирку и резко дёрнул, подталкивая бедром и рассчитывая на то, что приставучий детёныш разожмёт пальцы. Правда перед самым ударом о землю я собирался смягчить ему падение.

Ха! Ловкая бестия не просто извернулся, он сам подпрыгнул, словно старательный айкидошник на тренировке у заезжего гуру из Урюпинска, а в полёте сумел перевернуться как кошка и уже во всю выворачивал мою кисть, пытаясь провести довольно элегантный болевой приём. Куда там! Лёгкое движение и уже мои пальцы в свою очередь сжимают его запястье, заводя его к шее. Подбив второй ладонью задранный к небу локоток, я зафиксировал руку на пределе изгиба.

Ну а теперь — каруселька!

Я закружился вокруг своей оси, всё больше приседая и не давая вёрткому эльфёнку ни доли секунды на размышления. Заставляя его бежать пятками назад и всё больше опуская его на мостик. Ушёл! Подобрал, таки момент и перепрыгнул через голову, опираясь большей частью на мои руки. Шапочка слетела с головы, разметав копну длиннющих, нежно розовых, не таких кислотных как у Юны, а пастельного цвета, волос.

В этот момент из двора, перед которым мы устроили танцы с бубнами, с криками выбежал ещё один эльф. Постарше, да к тому же, вооруженный длинным шестом. А затем ушастые повалили как из рога изобилия, с воплями, вооружённые кто чем, и имели они явно агрессивные намерения. Но тут меня откровенно удивил Гуэнь. Выхватив из рукава длинный кинжал, он метнул его в стойку ворот, как раз в то место, где только что была голова одного из парней, обряженного в некое подобие белого халата, перепоясанного ярко красным кушаком.