Попаданец на максималках - 1

В глазах дворянина был заметен интерес и непонимание, страх и надежда. Но я не мог сейчас раскрыть все карты. Блин-компот! Карты!!! Как я мог забыть о картах?! Да, Империю ждут непростые времена, ибо целых два азартных нововведения потрясут жизнь её жителей: лотерея и карты. Многие люди не выдержат проверку этими вещами, сопьются или убьются. Жаль их, конечно, но это будет лишь означать, что они слабы.

Каков основной принцип так называемой эволюции? Выживает сильнейший? Нет. Выживает наиболее приспособившийся. Странно, когда в примерах с эволюцией большинство людей согласно кивают головами, что победа кроманьонцев над менее смышлёными неандертальцами, — это гуд, а вот когда отдельные представители этих же кроманьонцев идут на дно, потому что не смогли приспособиться к тяготам непростого мира, ими же и созданным, то начинают размазывать сопли. Не будь азартных игр, эти несчастные нашли бы десятки возможностей пасть жертвой чего-то другого. В любом случае я лишь на пару десятков лет приближу то, что вскоре будет придумано в другом месте. Так почему бы не снять пенки?

Какие азартные игры я ещё знаю? «Монополию»? Очень смешно! Внуки так и не смогли научить меня этой игре. «Го»? Да, возможно. Правила просты и даже детям под силу понять их. Тем более, что шахматы и шашки известны, хотя и не очень популярны. Почему? Потому что эти игры для двоих. Другие могут лишь смотреть и советовать. А в карты можно и вшестером, и всемером играть. Решено. Надо лишь найти хорошего художника, чтобы не было стыдно. Можно будет какому-нибудь валету свой образ дать, а королям и дамам — образы своих предков. А что? Дворянам Российской империи можно, а здесь — нет? Смешно.

Эти мысли настолько увлекли моё сознание, что я не расслышал вопрос.

— Извините, я задумался. О чём вы спросили?

— Мне будет причитаться жалование или процент от выручки?

Ого, а мой как бы тесть не промах! Уже обдумал предложение и теперь готов поторговаться.

— На первое время будет оговоренная сумма. Как только будет удачно осуществлён первый шаг, то можно будет обсудить и процент. Прибыль планируется очень хорошая, так что мотивация должна быть у каждого.

— Простите, Ваше Высочие, — замялся дворянин. — Могу я узнать, каков приблизительный размер моего жалования?

— Надо всё посчитать, Платон Диодорович. Я не хочу давать несбыточные обещания, но почти с уверенностью могу сказать, что месяца через три проблем с деньгами у вас больше не будет.

Эти слова оказались чудодейственными, поскольку мать Анны мигом пришла в себя и подсела к столу. Общая беседа стала интересной, и никаких болезненных эксцессов больше не было.

Ну а ночью Нюра проявила такое воодушевление, что затмила все мои прежние воспоминания.

Глава 6

Кирилл и Мефодий немного тупили, оказавшись в почти пустой зале, но я им вкратце обрисовал своё видение будущей обстановки, дав задание следить за людьми, которые будут заносить мебель. Оставив лакеев поддерживать порядок, я с Анной добрался до своей кареты и ещё раз придирчиво её осмотрел.

Ну что сказать? Для этого времени данное средство передвижения, конечно, неплохое. Не сказать, что помпезное, как и должно быть у будущего императора, но оно мне и не нужно было. Зачем лишняя вычурность? Кому надо, тот по гербу на дверцах и так всё поймёт.

Мне же было интересно пощупать стенки, дабы понять, насколько они могут защитить мою тушку от стрелы или болта, а то и копья, брошенного с довольно близкого расстояния. Нет, не защитит. Надо будет поговорить с кузнецами об укреплении металлическими пластинами. Жаль, кевлара нет, но и пластины, из которых потом делают латные доспехи, тоже подойдут. Необязательно обшивать всё. Вот только если кто-то решит сбросить пушечное ядро на крышу, то ничего не поможет. Я параноик? А другие здесь вряд ли выживут.

Поездка до типографии была продолжительной, и я успел насмотреться на жизнь Владимирграда. В принципе, всё, как я и предполагал: относительно узкие улицы, относительная грязь, относительно приемлемый уровень жизни населения. Не непролазная нищета, конечно, но и зажиточность не бросается в глаза. Народ одет, но в такой одежде даже реконструкторы, коих немало развелось в начале двадцать первого века, ходить постесняются, поскольку аутентичность аутентичностью, но всем хочется выглядеть стильно и расхаживать в чистом, а не в лохмотьях. Правда, модные рваные джинсы и платья с разрезами до дальше некуда тут лохмотьями и назвали бы.

Антон Васильев, владелец типографии тупил не так сильно, как я боялся. Идея входных билетов здесь была знакома. Трудности возникли лишь с тем, как будут печататься номера и делаться степени защиты. Если первая проблема решается путём ручного набора, что влияет лишь на время исполнения заказа, то со второй здесь плохо. Да, водяные знаки изобрели, но они уж слишком водяные и напоминают жирные пятна, растёкшиеся по бумаге. Пришлось серьёзно так напрячь свою идеальную память, вспомнить прочитанные в интернете пособия для попаданцев, и начать беседовать с Антоном о высокой печати.

Дураком он не был и благодаря многочисленным уникальным заказам смог предложить приемлемые варианты. Проблема заключалась в значительной себестоимости, — десять копеек за билет с примерным размером пять на восемь сантиметров с аж тремя степенями защиты. Дороговато, но сойдёт для начала. Осталось договориться о дизайне и количестве. Поскольку изначально планировалось устроить лотерею во дворце, то заказал пятьсот билетов, что обошлось всего в пятьдесят рублей. Васильев заверил, что через три дня всё будет готово.

Ещё час ушёл на согласование дизайна рекламных листов, оповещающих о лотерее и её правилах. За двадцать красочных постеров я отдал ещё пять рублей. Ну а что?! К каждому персонально подходить и рассказывать? А реклама, как известно, очень эффективное средство.

Теперь надо заняться наймом временных помощников, которые будут заниматься тем, чем принцу невместно. За пять рублей Леонтий Великанов, бывший камердинер императрицы, согласился в течение недели отвечать на поступающие вопросы. Старик был так рад, что оказался ещё нужен кому-то, что и не стал долго торговаться о вознаграждении. С распространителями билетов я решил ещё проще, — за семь рублей кассир министерства двора ещё и благодарил, что ему дали возможность поучаствовать в новом деле.

Место для розыгрыша и искать не пришлось, — танцевальная зала пустовала, как правило, почти всегда. Осталось заказать столяру бочонки с цифрами и хлопнуть себя по лбу ещё раз. Лото! Любимая забава всех пенсионеров. Итого было потрачено семьдесят рублей. Немало, однако. При стоимости билета в один рубль, а меньшую цену дворяне и не поймут, я могу рассчитывать на триста-четыреста рублей. Если выигрыш назначить в пятьдесят рублей, то можно ожидать, что всё пройдёт так, как и задумано.

Как будет происходить розыгрыш? Довольно просто: в две прозрачные вазы поместят по десятку бочонков с цифрами, а в один — четыре, из которого и начнут доставаться номера первой сотни. Вытащенные бочонки будут возвращаться. Если какой-то билет выиграет дважды, то он получит сто рублей. Если таковых не окажется, то все владельцы выигрышных билетов получат по пятьдесят. Оставалось лишь молиться Зевсу, чтобы совпадений не было больше одного.