Попаданец на максималках - 1

Так что из потенциальных врагов у нас числятся: Булгария, Хазария, Карелия, полуразбойничьи балканские и кавказские недогосударства. Я говорил, что с уральцами мы замирились, взяв под своё крыло, сразу после того, как на них неслабо так наехали булгары и прочие сибирские племена? Нет? Ну вот, теперь сказал.

В принципе, Елена Седьмая желает предстоящим моим браком замириться с каким-нибудь потенциальным врагом, как это сделал мой дед, состряпав династический брак с жемайтским князем. Я не мог бы не признать полезность такого плана, если бы речь не шла обо мне, любимом.

В прежней жизни у меня был широкий взгляд на женскую красоту. Так что блондинки, рыжие и брюнетки разной степени колоризации мне нравились почти одинаково. Поэтому, хоть хазарочку, хоть балканочку я бы одобрил, но что-то мне подсказывало, — лучше брать жену оттуда, где имеются схожие культурные традиции, схожие с нашими. Это я и попытался объяснить матушке, после того, как она отложила игральные карты.

— Схожие культурные традиции не помешали твоему дяде Дмитрию сожалеть о женитьбе, а вот Титу просто не повезло с заниженной самооценкой жены, что может быть у почти любой супруги. Согласны, сын наш?

Я кивнул. А что возразить? Примеры яснее некуда.

— Народ Арелата достаточно сильно отличается от русского, но с твоим отцом мы жили душа в душу. Так что забудь до поры, до времени о своей концепции и при выборе обращай больше на общие чувства. Тебе представляется почти уникальная возможность выбрать ту, которая понравится, а не на которую укажут родители, будь она хоть плешива и нема одновременно.

— Благодарю, матушка! — с чувством ответил я.

— Кстати, твои портреты уже начинают переписывать с того, что был написан полгода назад. Когда доставят портреты девочек, ты выберешь одну или двух. Возможно, придётся съездить, чтобы вживую увидеть, поговорить... Тогда и решишь окончательно. Главное, чтобы было взаимное уважение, а любовь... любовь может случиться и потом.

Я пил какао с императрицей и находился в приподнятом настроении. Как мне повезло с такой приёмной матерью! Сам бы женился на ней, не будь я в теле сына. Кстати, надо будет сказать страже, чтобы не думая отстреливали всяких там залётных лебедей.

Матушка улыбалась мне, а я — ей. Такая сладкая! Стоп! Я пью горькое какао. Горькое... ну это понятно, ключевое слово — какао. Шоколада-то здесь имеется? Интересно.

— Ваше Величие, а в Европе известен сладкий шоколад?

— Что это такое, сын наш?

— Это вкусное какао, только... только... оно почти твёрдое и его можно откусывать небольшими кусочками.

— Нет, о таком мы не слышали, — закачала головой императрица.

— А сколько молока производится в Империи. Точнее, в ближайших землях?

— Не знаем, — незаинтересованным голосом ответила маман. — Много, наверное, вот только куда его девать? Мы слышали, что масло из него делают и творог, но долго его хранить негде.

Я задумался. Если колонии поставляют сюда какао, которое не очень-то и популярно у населения из-за горечи, а сахар дорог безумно, то должны быть излишки какао-порошка. Здесь имеется молоко, которое просто негде хранить. Значит, можно начать производство сухого молока, из которого вкупе с какао-порошком довольно несложно получить молочный шоколад, так любимый женщинами. Остатки сухого молока, если они вообще будут, можно и зимой продавать.

— Ваше Величие, у Министерства двора имеются в подчинении какие-нибудь молочные фермы?

— Сын наш, странные вы вопросы задаёте. Неужели мы должны всё знать? Вот допейте какао и идите... в Министерство двора. От ваших вопросов у нас мигрень может начаться.

— От мигрени выпейте аспирин, — кладу на стол пакетик. — А в Министерство двора я уже иду...

Барон Андрей Сибелиус принял меня благожелательно.

— Андрей Константинович, — начал я разговор, — мне интересно узнать о молочных фермах в нашем государстве. Ея Величие послала к вам с этим вопросом.

— В подчинении министерства двора имеются три фермы по пятьдесят коров, — начал отчитываться барон. — Суммарно они дают около ста пятидесяти вёдер в день.

— И что делают с таким молочным морем?

— Часть отправляется на кухню, часть перерабатывается в масло и творог. Остатки продаются.

— Много остатков? — интересуюсь.

— Стараемся их не делать, но бывает до пятидесяти вёдер... по разным причинам, конечно.

— Хорошо-хорошо, — потёр я руки. — Андрей Константинович, зимой потребности молока выше или ниже?

— Зимой потребности такие же, как и в любое другое время года. Но надои ниже, и остатков почти не бывает.

— А сыр делает здесь кто-нибудь?

— Сыр? — задумался барон. — Если мягкий, то да, кто-то делает.

— И ещё вопрос: стеклянная посуда с очень плотно закрывающимися крышками имеется в продаже?

— Ваше Высочие, ответ на этот вопрос не в моей компетенции, но нечто подобное вроде бы существует.

— И последний вопрос перед уходом: мне нужен слесарь или механик местный, чтобы мог механизмы всякие из металла делать.

На этот вопрос барон долго не отвечал. Наконец, будто что вспомнив, ответил:

— На пороховой мануфактуре имеются такие. Вот только не знаю, подойдут ли они вам, Ваше Высочие.

— Адрес напишите, пожалуйста.

***

Я и не знал, что здесь поблизости располагается пороховой завод. Хотя и понятно, что где такой иметь, как не около столицы. Мануфактура, скажу прямо, так себе оказалась... старьё ужасное. Но это с позиции человека начала двадцать первого века. Для этого времени она, возможно, и приличная.

Пришёл к директору и сразу взял быка за рога. Он виду не показал, что испужался, но вспотевшие ладони оставили на столешнице характерные следы. Спустились мы в цех, где меня и познакомили с мастерами: Пётром Никаноровичем и Макарием Евстафьевичем. Обоим где-то лет по сорок или пятьдесят. Начал объяснять, что хочу заказать, а это, между прочим, установка для производства сухого молока. Попаданцу сделать её, — плёвое дело, не сложнее автомата Калашникова, даже проще намного. Но у меня нет инструментов, металла и времени.

Мастера потыкали носы в мой рисунок, и так посмотрели, и этак. Даже перевернули вверх ногами. Сделаем, говорят. Сто пятьдесят рублёв, барин, гони и через две недели получи. Даже собрать пообещали после перевоза на нужное место. Офигеть расценки! Торговался я почти убедительно, и хотя стоимость злодеины не скинули, но пообещали сделать некоторые запасные детали и скребки для сбора порошка бесплатно.

Пришлось гарантировать, что деньги будут, но задаток всё равно вытребовали, хоть и наследный принц я. Теперь стал жалеть, что занят другими проектами, а так бы на коленке смог бы сделать, благодаря моим двум высшим образованиям. Ладно, надо банки искать для герметичного хранения сухого молока, иначе всё бесполезно