Попаданец. Маг Тени. Книга 2

Проведя краткое дисциплинирование личного состава, Андрей возглавил поход в баню. Мойщицы — наёмная служанка и рабыня — несколько удивились, что в бочку с тёплой водой первым погрузился числящийся младшим братом поселянин Анд. Тут после каждой помывки вода в ёмкости не менялась, поэтому девушки ожидали, что первым помоется отец, а следом старший из братьев.

Землянин после ляпа Гремшика решил, что и ему можно ослабить требования конспирации. В конце концов, здесь ни смерша, ни ФБР не имеется.

Как бы девушки-мойщицы ни пытались предстать перед посетителями мыльни в привлекательном свете, успеха не добились. Номусу Андрей не разрешил расслабиться, сказав, что тому, кто с кувшином вина дружен, окаянный отросток пока не нужен, Гремшика ждала Эльяна, а сам попаданец после ночей, проведённых с Джисой, не хотел больше ни на кого смотреть. А ведь в прежней жизни Немченко однолюбом не являлся.

На следующий день он ещё до обеда через своих слухачей выяснил, что мэр Удолья своё обещание сдержал, весь откуп в полном объёме был доставлен генералу, и рано утром полковник ол Юртенс тронется в путь.

— Собираемся, — распорядился попаданец, — Ужинаем на два часа раньше и выезжаем.

Его подчинённые дружно кивнули и незаметно переглянулись. Они так и не поняли, с какой целью приезжали. Только кутили, гуляли и покупали ненужные вещи. Гремшик в первый день пребывания в Удолье попытался задавать вопросы, но был олом отшит довольно грубо.

— Э-э, Анд, — Номус смущённо улыбнулся, — А мы хоть с пользой сюда съездили?

— Ещё с какой! — усмехнулся землянин, — Подумаю, может и прощу вам ошибки. Только, мало въехать в город, из него ещё надо и выехать. Не расслабляйтесь. Гремшик, сходи сейчас наших коней проверь ещё раз.

Глава 16

Времени в запасе имелось достаточно, и лошадей тройка нагабинских диверсантов гнать не стала. От Удолья ехали молча, олу Рею надо было подумать, а его спутники перед отъездом поссорились из-за излишней, по мнению седоволосого Номуса, щедрости Гремшика к покинутой подруге.

Вопреки своим опасениям, обратный путь по лесу к своему отряду Андрей нашёл довольно легко, помогли навыки, доставшиеся от Вита, большого любителя облавной охоты. Сам-то Немченко в прошлой жизни из города выезжал редко, да и то, далеко от полян с мангалами и палатками не отходил.

Беглые крепостные, с которыми пришлось вести бой, свою стоянку покинули. Об их существовании напоминали только шалаши. Дальнейшая судьба этих бедолаг покрыта мраком.

На месте расставания с отрядом, попаданец застал только наблюдателя, спрятавшегося в заросшем кустами овраге. Остальные разместились у выхода из уходящей вглубь холма штольни.

— Господин капитан, у нас без происшествий! — доложил Орнис Дик.

Все бойцы и раб Нитёк смотрели на вернувшегося командира и хозяина с облегчением и чуть ли ни с восторгом.

Соскакивая с коня и отдавая повод слуге, Андрей с удивлением осознал, что подчинённые искренне ему рады, и попытался быстро накоротке вспомнить хотя бы одного мага в полку, к которому простолюдины испытывали похожие чувства. Не вспомнил. Страх, уважение проявляли, радость нет.

Чем, интересно, он такое отношение бойцов заслужил? Вроде бы, не добренький, наказания, назначаемые заместительницей, лейтенантами и унтер-офицерами, не отменяет, не смягчает. Гонял своих вояк на тренировках больше, чем это делали в других сотнях. Наверное, люди действительно способны к интуитивному восприятию. Солдаты полкового авангарда чувствуют, что капитан Анд ол Рей относится к ним не как к быдлу.

Хорошо это или плохо? Однозначного ответа у попаданца не было, во всём есть свои плюсы и минусы, но со своими людьми поздоровался, назвав каждого по имени, а десятника позволил себе приобнять. Слуга царю — отец солдатам, в общем.

— Хорошо, что без происшествий, Ормус, — хлопнул он помощника по плечу, — Хитро устроились, — посмотрел он на закрытое малинником отверстие в холме, в которое можно было протиснуться только сильно согнувшись, — Что за крысиная нора?

— В здешних холмах их много, — ответил десятник, — Когда-то эти штреки копали каторжане, добывали олово. Но руды здесь бедные. Лет пятнадцать назад, наш отряд егерей как раз тогда в этих краях беглых ловил, нашли у Керенаита более богатые залежи, и тут всё забросили.

Олово в Гертале являлось металлом не менее востребованным, чем железо или медь. Помимо использования при создании бронзовых сплавов, из него делали посуду, дверные ручки и прочую мелочёвку.

Однажды, месяца полтора-два назад, Немченко не совсем в шутку подумал, что можно ещё наладить и выпуск оловянных солдатиков, сделав на них целое состояние. В этом мире даже дети благородных и богатых родителей, как подсказывала память Вита, не знали нормальных игрушек. Это на Земле в средневековые и более поздние времена фигурки из мягкого металла были очень востребованы. Даже прусский правитель Фридрих Великий и его почитатель русский император Пётр Третий, будучи взрослыми, любили играть оловянными солдатиками.

Свою полушутливую идею Андрей отбросил, посчитав, что ему не до прогрессорства пока, надо направлять усилия на своё личное развитие, а ещё здесь ведать не ведали про авторское право, и люди не глупые. Так что, собирать прибыль на своём новшестве получится очень недолго.

Поняв, что опять думает о всякой ерунде, землянин прервал затянувшуюся паузу:

— Придётся ещё несколько дней провести здесь. Накормите командира, и нам с тобой, Орнис, кое-что надо будет обсудить. Кстати, а лошадей где устроили?

— Там дальше есть ещё одна короткая штольня. С высокими сводами. Сейчас и ваших туда отведём.

Покидая Удолье, Анд ол Рей в нескольких продуктовых лавках купил дополнительные запасы провизии, так что, голодать нагабинцам не придётся, а для конец вокруг полно сочной травы.

Ужинать капитан и десятник сели отдельно. Своего слугу попаданец отослал к остальным.

— Нашёл перспективного пленника, — Андрей начал разговор, взяв миску с гречневой кашей в руки, — Секретарь высокоуровневого земляного. Завтра с утра он и его господин в сопровождении десятка личных дружинников ола выедут в Фож. Путь им предстоит недолгий, поэтому, на задание пойду первой же ночью. Лучше бы они, конечно, на постоялом дворе каком-нибудь переночевали, там проще в гуще народа подобраться к цели, но вряд ли карета станет тащиться со скоростью телег обоза, а терять время и вставать на отдых задолго до темноты маг не станет. Приходится мне готовиться к более сложному варианту.

Придорожные заведения строились с таким рассчётом, чтобы расстояние между ними составляло день движения караванов. Отряд ола Юртенса преодолеет этот путь гораздо быстрее.

— Вы один против их всех?

— Что тебя удивляет, Дик? Чем ты или наши обормоты смогут мне помочь? Только под ногами будете путаться, да шум, совершенно мне не нужный, поднимать. И не смотри так печально, я не самоубийца. Всё же одного-двоих из вас я с собой возьму. Нужны будут, чтобы при возвращении груз контролировать.