Попаданец

Жизнь я забираю и передаю... А вот что с плотью? По поверью моей Родины нужна шкура, снятая с еще живого зверя. Но это по-моему лишнее - жизнь и дух он и так получит, а не через подобие и отождествление... Сырые свиные мозги вообще вредны для чела, печень не лучше. Остается сердце, а у меня ножика то и нет!

– Охотник, когда я скажу, вырежи у зверя сердце. И не думай что я тебя вместо себя подставляю - зверь к тому моменту уже будет лишен и жизни и духа... мудрый! Последовательность вложения точно по твоим словам?

Шаман не оставляя танца кивает. Ок, начнем.

"Поглощение" на сердце храма - в "сосуде" плещится-кружит-рычит Сила Оборотня. Белесые шрамы стигматы на ладони (перчатки я снял и убрал за пояс) наливаются багровым. Взял из камня я не полной мерой - жадный я! Теперь "поглощение" на кабана, ухватившись за него обоими руками в районе висков. Последний всхрип - в "сосуд" "падает" жизненная сила зверя и "нерушимость кожи", а стигмата начинает кровоточить. Все, все составляющие в наличии!

– Охотник, вырежи сердце зверя... Молодой, - смотрю на сына вождя, стоящего за правым плечом отца, - прими от меня тяжкую ношу долга перед людьми. Готов ли ты?

Парень удостаивается долгого взгляда отца и последующего за ним кивка. На негнущихся деревянных ногах идет ко мне. Я хватаю его левой рукой за лицо и нажатием пальцев разжимаю челюсти. С правой руки срываются тяжелые алые капли:

– Теперь в тебе кровь оборотня! Мы с тобой едины по крови! Прими Силу оборотня...
– "наделение" через пальцы левой лапы, строго слежу, что бы в этот раз в парня влилась только моя Сила.
– Мы едины по Силе, но не равны в ней! Помни об этом... Хран, твой выход, - уже про себя своему спутнику. Между кругляшом и парнем проскакивает невидимая, но четко ощущаемая мною искра. "Приемник" трясет, мне приходится прилагать усилия что бы держать его вертикально - чувствую, нельзя ему сейчас на четыре кости!
– Дух зверя в тебе! Вы с ним едины, но не равны - помни: ты выше!
– опять "наделение". Паренька колотит. Не будь моей руки - зубами бы клацал!
– Жизнь зверя в тебе! Прими ее как свою, живи ею и помни КАК ты ее получил!

Струящейся тенью прохлады утреннего предрассветного сумрака со спины к сыну вождя подплывает Кэт. Ее ведут руки шамана на затылке и шее.

– Отдай ему заемное, - шепчет старик. Девушка стремительно оплетает плечи паренька руками-ветвями и на мгновение приникает к его спине. До меня доносятся отголоски Силы. Силы Стихии, бесконечно зеленой и жестокой...

– Ты принял Лес - Лес запомнил тебя, - шепот Шамана пробирает до костей прикосновением потустороннего. Тело парня начинает плыть в очертаниях, полным весом наваливается на меня. Не могу отвести взгляд от зыбкого марева - неужели и я так оборачиваюсь?

– Охотник! Вложи сердце в его рот!
– в поле зрения появляется рука с комком плоти. Вкладывает его в рот сына вождя и проталкивает глубже в горло.
– Путник, теперь отпусти его.

Стоит мне разжать руку, как текущая плоть валится на землю... Нет, не так! На землю валится уже кабан, тут же вскакивает на ноги и замирает, широко их расставив для устойчивости, оглядывается по сторонам, смотрит на каждого из присутствующих... По вершинам елок скользит первый луч солнца нового дня.

– Солнце первым увидело твоего обновленного сына, Вождь! Теперь день - его время!
– а ниче так старик пареньку установку дает на период максимальной активности! Опосредованно и ненавязчиво. И кабанчик дельный получился - в два раза меньше прототипа, зато более подвижный и любопытный. Только обернулся - уже воздух пробует, а не в себя заглядывает-паникует. Стоп! А вот кровавых глаз в мою сторону не надо! Шутки Духа зверя?

Я предупреждающе положил руку на "шею" посоха - челюсти начали раздвигаться. Парнишка между тем упорствует - роет копытом землю, гнет шею к земле, выставляет свои невеликие клыки. Не нравлюсь я ему, однако! Посох в руку - новообернувшийся в пяти шагах - легкий "паралайз" - резвый свин тыкается пятаком в палую хвою, вяло ворочается. Разворачиваю посох в полную длину и тыкаю острием около носа - жало высунулось из кисточки и исходит ядом:

– Чуешь?
– угроза в голосе.
– Ночь мое время - не попадайся на тропе, но и днем будь почтителен. Помни: мы едины по крови и Силе, но отнюдь не равны в них!

Теперь парнишка точно установку "ночью в лес не бегать" запомнит, а заодно и меня из списка равных противников исключит...

Глава 17.

Вчера остаток дня был потрачен на хлопоты с переездом Кэт и собственно обустройством в полуземлянке Шамана. Тесная, темная, холодная и сырая нора... Мелочные хлопоты... Бр-р! От одного воспоминания дрожь вдоль спины. Сегодня ожидается не лучшее времяпрепровождение: надо обустраивать быт, думать, как жить в совершенно непривычных условиях... и это после достаточно удачно проведенного обряда, который совершен по большей части под наитием и, следовательно, нуждается в осмыслении. А еще образовалась фигова туча свежего мяса при категорическом отсутствие морозилки с холодильником...

Хран еще удивляется: "зачем тебе заморочки с Кэт?!" Трижды "ха-ха"!!! Мне просто нужно притормозить, я слишком быстро живу. Несусь без оглядки, рвусь напролом... В этом все дело... Но так дальше жить нельзя - "дрова", которые я могу наломать, с вероятностью в единицу упадут на мою многострадальную "репу" - а "деревенское" бытье должно помочь остановиться и сосредоточиться. Ну и не последний фактор, это собственно предполагаемое потомство: вряд ли есть лучший способ врасти в Мир и стать его полноценной частью. Я ведь планирую задержаться здесь надолго.

– Мудрый... Поговорим?
– я стоял в стороне от первобытного столпотворения, именуемого "разделка кабана". Желания поучаствовать не было совершенно - жирный кусок-то по любому гарантирован! Шаман терся в набежавшей толпе, раздавая советы, но по моим наблюдениям его присутствие было избыточным. Видимо старик это понимал, так что тут же подгреб ко мне.

– О чем ты хочешь говорить, Путник?

Я оглянулся - за моим правым плечом образовалась Кэт. Точно любопытная!

– Да о жизни... Чем племя живет, как пищу добывает, где враги, кто они, какие планы и перспективы есть... Вот например более конкретный вопрос: почему вы в ямах земляных живете, а не в домах. Ведь материала для них вокруг - залейся!

Шаман невесело усмехнулся:

– Не по силам племени Дом... Думаешь не пытались за десять веков осесть и начать заново? Пытались! И не раз... Да каждый раз к худшему бытью это приводило. Вот тот же дом... Сложить из камня и дерева - не велик подвиг! Но вот как потом с пришлыми Духами быть? Свято место пусто не бывает! Новый дом, необжитой дом - пустой дом. И чем сложнее постройка, тем более сильный Дух на это Место позарится. Ладно серый придет или добряк - зароков надавать и подарки делать не сложно, хоть и обременительно... А вот если черный?! Это ж верная погибель! Прав ты - племя наше изверги да ошметки от трех более многолюдных. Сподобились тогда старейшины, Вожди да Шаманы вселиться в старую заимку древозаготовителей - предков наших. Хаоса там не было - пять домов и семь сушилен не велика цель, Духов тоже - корма-то после исхода народа нет, да и не новые дома... Пришли, начали обживаться... По старому укладу в главном доме-управе камень алтарный поставили... Тем и накликали беду. Объявился сильнейший черный, да не дурной силой сильный - хитрость в нем была... Сперва прикинулся серым, зароков набрал со всех летами старых, табу определил, жертвы от племен принял - чудеса явил. Усыпил бдительность! Не успели порадоваться - уже через неделю половина старейшин - Фанатики, треть охотников - Стражи, Шаманы изведены, Вожди в плену. И каждый день жертвы одна за другой. Кому сердце вырвут, кому жилы вынут... Сбежали только молодые да малые. Кой чего умели, но все равно мор первые года был страшный. Те, кого сейчас мы за людей считаем полных - немногие выжившие и неушедшие. Малые сегодняшние по большей части изверги непрокормные от соседей. Вот так Путник... А ты говоришь дом...

Я понимающе покивал: все согласно моим прикидкам! В мире магии любое действие, направленное на усложнение действительности должно иметь своего покровителя (ака бога... или демона на худой конец), а в случае отсутствия такового непременно возникает стихийное противодействие. Иначе на кой ляд магам и иже с ними боги?

– Ясно, мудрый...
– вот и первый квест вырисовался!
– То, что мой ребенок или дети будут жить в нормальном доме не обсуждается. Соответственно моя задача обеспечить наличие такового... Так что перед началом строительства подумаю как быть. Надо посетить у тому же ваше прошлое поселение - посмотреть как ваши предки строились. Ладно... А что по остальным вопросам?