Попаданец

Шаман смотрел на меня осуждающе, его соплеменники, суетящиеся вокруг туши и прислушивающиеся поглядывали с нескрываемой неприязнью. А что? Правильно. Я бы тоже похожего на меня чела-приблуда не одобрил бы! Но, тем не менее, разговор не оборвался:

– Чем живем... Охотой по осени загонной, ловчими ямами на тропах да тремя Малыми кругами Порядка Природы. Охота дает мясо - не часто, но все же... а круги родят питательные и полезные растения - их женщины и дети собирают. Враги... Почитай весь лес окружный враждебен. Мы слабы и этим все сказано. Про духов я тебе рассказал... потом есть твари из Хаоса. Слава Богам они из самых слабых - те, кого из наших городов более смертоносные вытеснили, да все равно не нам с ними тягаться! Весной на ближний брод, отожравшийся краб-островик "сел" - половины живности не стало... А осенью и по ранней зиме с гор приходят хум-тролли. Эти как раз из уцелевший воинов, хоть и были в армии в полном услужении. Биться с ними можно, но лучше спрятаться и более одного года на одном месте не жить - побьют в случае сопротивления многих, а не сопротивляться - угонят. Им в горах рабы на делянки всегда нужны!

– Торговля у вас есть какая?
– вот и еще пару квестов "взял": "задолбить рейд-босса" и "отбить набег хум-троллей". В том, что последний состоится у меня сомнений не было. Если они обжитую землю находят, то новый дом их как мед пчел приманит!

Старик махнул рукой:

– Какая торговля! Предки камень-дерево заготавливали, да смолу с орехами собирали. Тем и жили... А сейчас кому это все нужно? Все окрестные люди, коль им понадобиться что - сами добывают. Вот если мастера умелые в племени есть - к ним ходоки приходят, или если из старых вещей что кто найдет... А так ни ярмарок общих, ни сходов Вождей. Одни шаманы вдаль ходят - молодых по племенам меняют.

– А хаоситы что у вас, ордерцев, брали пока мир был?

– Из того что в лесу есть? Да туже смолу, орехи камень-дерева и самородки различные.

– Угу...
– с этим надо обождать. Сейчас для меня никто ничего собирать не станет. Вот когда "репутацию" и "славу" себе подкачаю - тогда и поговорю. Глупо будет уходить отсюда без попутного товара! Редкого к тому же, раз торговые связи полностью разрушены.
– А у вас в племени значит мастеров нет? Или есть, да не лучшие... Тогда откуда на ваших старших одежда высокого качества? Пусть потрепанная, да видно по ней, что не дешевка.

Шаман невесело усмехнулся:

– То наследство каждого от предков. Некоторым тряпкам больше тысячи лет будет! Раньше умели создавать... Кто из богатого рода, так вообще ополченческие брони имеет из каменных нитей сотканные. Мелких островиков до сих пор держат...

Я снова кивнул - ясно. Живут здесь больше прошлым... Совсем волю народа Порядка хаоситы поломали. Хотя и проблески есть - те же "объединители". Только разговоры с ними надо с позиции силы говорить. Ее созданием и займемся!

– Достаточно пока разговоров, мудрый, - проговорил я с легким поклоном.
– Буду над твоими словами думать... Охотник, кстати, знает дорогу к Ближнему Броду?

Шаман пристально посмотрел мне в глаза:

– Подвиг стяжать готовишься?

– Не-а! Так думаю, что тварь-краб о котором ты рассказал, кроме бед для вас еще пользой для меня обернуться может. Насколько велик его панцирь?

– Охотник!
– крикнул старик, подзывая "эксперта". Тот не заставил себя ждать -оставил разделку сразу же.
– Ты видел тварь на броде последним... На сколько она велика?

Парень перед ответом думал минуты две:

– Когда на прямых ногах - с меня ростом. А шириной... как четверо взрослых мужей, если в ряд встанут, клешни на две руки - не меньше. Но это в конце весны было. Сейчас не меньше чем в половину от себя отожралась и подметный выводок собрала. Те поменьше будут раза в три... Да к весне их вовсе не станет - сожрет их наибольшая в зиму по голоду, тем и выживет.

Я вновь покивал. Где-то на реке гуляет готовый ростовой щит! И заготовки на панцири для местных мужиков. А еще повышение репутации и костяные наконечники для сулиц и стрел. Даешь споил лута с рейд-босса!

– Отведи меня к броду, Охотник, хочу посмотреть на это стадо.

– Думаешь убить их? Они сильны!

– Прежде всего они неразумны, - возразил я. Ну вот нет у меня страха перед животными, и не было никогда. Разве что больших собак опасался...

– Своди Путника к Броду, Охотник, - настоятельно попросил Шаман.
– Убьет тварь - хорошо, убьет только мелочь - тоже не плохо: островик без зимнего голодного корма останется. А сам Путник голову точно не сложит - удача его велика, я это вижу.

– Только сначала оружие возьму, - уточнил я.
– Долго туда топать?

Пожатие плеч:

– Как тропа стелиться будет. Обычно четверть дня...

С собой я взял посох, меч, лук, стрелы с бронзовыми наконечниками и мешок из ящика с походной мелочью и "сердцем храма". Кристаллы Сееле со спеллами и пустые подвесил на пояс. Быстро собрался - получаса не прошло. Есть не стал - когда голодный много злее и агрессивнее. Сдерживаться не буду, да и реакция... Хотел поспрашивать у Шамана всяких "банок", но потом передумал: их действие сначала испытывать надо, а сейчас не до того. Набранная на тропе меж миров ускорение тянет меня вперед - сидеть на месте не в моготу. Надо выбегаться, тогда успокоюсь.

Охотник, против моего ожидания "тропой Леса" не ходил, как я было подумал по его словам. В его понимании "тропа хорошо ложиться" это когда в лесу не образовалось новых буреломов с завалами и крабы за шиворот не сыпется слишком обильно. Хотя последнее было бы странно, в смысле падение краба за шиворот - Охотник привязал к спине нечто вроде зонта, сделанного из довольно толстой шкуры и много раз чиненого. На каждой прогалине или лесной полянке полотно зонта подвергалось очистке и я получал в свое распоряжение пару горстей "семечек". Такое передвижение мне нравилось больше, чем с ящиком за спиной!

– Вот за той рощей брод, - проговорил парень после трех или четырех часов пути.
– Чуешь, гнилью тянет? Брод ходовой - многие звери к нему привыкли... Тварь всех без разбору давит и рвет. Что она и выводок не съедят - просто гниет.

– Ок, чел. Я понял - мы близко. За мной сразу не ходи, если что - позову.

Охотник равнодушно кивнул и сел где стоял - "зонт" подвергся очередной чистке, благо остановились мы на опушке, выйдя из-под крон деревьев. Я же резко выдохнул и поудобней перехватив свое оружие двинулся дальше к источнику вони. Шел не скрываясь - от кого прятаться? Как вошел в рощу по шлему и наплечникам начали дробно стучать падающие с веток крабы. И чем дальше я шел, тем более увесистыми были тварюшки. Некоторые особо прыткие, после неудачного падения-атаки пытались схватить клешней меня за пятки и тыкали шипами. Таких я насаживал на меч и через несколько секунд твари рассыпались ломким прахом - ломстеру тоже нравились "семечки"!

Метров за пятьдесят от прогалины-спуска к броду, когда журчание речки было уже совершенно отчетливо, дождь из крабов полностью прекратился, зато атаки с земли участились и стали еще более наглыми. В принципе понятно, что при достижении определенного веса, краб уже не может забраться на дерево - крона его не держит. Так что отожравшиеся начинают охотиться на земле. А так как пищи требуется на каждого довольно много, то и конкуренция среди них возрастает. Учащаются схватки за добычу и выживает самый расторопный и наглый. Я наколол очередного наглеца на волнистое лезвие и пока меч его "доил" внимательно осмотрел особь. Различия в сравнении с мелочью были и довольно существенные. Например, панцирь перестал быть монолитным, разделился на несколько частей с некоторой степенью подвижности относительно друг друга, из-за чего увеличившееся "тело" твари стало в некотором роде гибким. Ноги так же претерпели изменения - оконечные шипы стали более короткими и в то же время обзавелись бородками, особенно две передние. Если такая войдет в тело - ты уже от краба никуда не денешься! Практически вся земля на прогалине была в истыкана старыми и новыми следами передвижений островиков. Кое-где под деревьями валялись раскрошенные панцири...