Попаданец

А если кто умный и шибко ловкий пробует сунуться в момент остановки меча у левого плеча - например одно чудо в низком и длинном выпаде ткнуло своим копьем мне в живот, прикрываясь своим щитом сверху - то храбреца легко встретить рубящим справа-сверху предварительно перебросив меч через голову и, разворотом вырвав клинок из прорубленного на треть или половину трупа, отогнать широким круговым махом сунувшихся вперед... Этакая дугна со сталью вместо деревянного шеста. Совсем не зрелищно, зато эффективно и относительно безопасно - лишь изредка в кирасу со звоном тыкается короткий дротик или что-то прилетает сзади и вонзается в многострадальный мешок.

На очередном махе справа на лево с шагом вперед, я вдруг неожиданно углядел достаточно широкий разрыв в цепи рассыпавшихся тройками одоспешенных в ламиляры вроде моего бойцов, в котором мелькнула белесая мантия отступника. Не раздумывая ни мгновения, я закинул меч на плечо, высвободив тем самым правую руку, и метнулся вперед - в разрыв. Пять быстрых шагов - миновал цепь гвардейцев. Руку на поясную кобуру, привычным движением рвануть клапан и ухватиться за потертую рукоять. Большим пальцем взвести боек, прицелиться... Выстрел! Два, три, четыре! Несколько шагов вперед, короткий взгляд по сторонам и назад - гвардейцы застыли в ошеломлении. Хорошо! Пять, шесть, осечка... Пять жрецов-отступников оседают на землю - они стояли достаточно плотной группой. Шестой-центральный с ярко сияющим кристаллом посоха невредим - его пулю приняла на себя соткавшаяся из воздуха туша крупного беса. Пока, ТТшка! Рука, выпустившая пистолет (он плюхается на землю и тащится за мной на тонком кожаном плетеном ремешке зацепленным за антабку) коршуном падает к болтающемуся на веревке обрезу. Еще несколько шагов вперед и в сторону, что бы обойти топчущегося на месте темного изверга. Бах! Бросок беса на линию огня. Есть контакт! Балахон-мантию явно рвануло жербием - значит и телу под ней чего-нибудь перепало - темный не успел прикрыть призвавшего его. Вновь в руках фламберг, переброшенный на правое плечо и быстрые скользящие шаги вперед. Обмотки в сапогах все пропитаны потом... не стереть бы ноги...

– Н-на!
– "лом" с упоением тянет Силу из оседающего порождения местного Ада. Рывок на себя. Жрец пристально смотрит мне в глаза, сидя на земле и зажимая рукой левый бок - мантия под ладонью стремительно краснеет.

– Ты же призванный, это не твоя схватка... Оставь мне жизнь...

– Мне заплатили, - я с силой посылаю клинок вперед в колющем ударе прямо в грудь раненого отступника. Опять коротко оглядываюсь назад и по сторонам - есть зазор. "Поглощение сути" на умирающего жреца. Фламберг пока торчит из его грудины и также что-то вырывает из полуметрвого тела. Ладно, покушай пока. Я за кожаный поводок подтянул к себе пистолет, выщелунул обойму, передернул затвор - несработавший патрон кувыркнулся на землю - снять ствол с полувзвода, обойму на место и в кобуру китайца. Взгляд по сторонам - а они близко! Время, мне нужно время!

Я положил руки на поверхность своего посоха и сосредоточился. Пасть выпустила позвонок, за который держалась, хребет упруго распрямился, прочертив отравленным кончиком полуторный круг вокруг меня, задев при этом блочник все еще висящий на мешке. Жив, чертяка!.. Когда я повернулся лицом к с опаской приближающимся воинам, навершие посоха уже было повернуто от меня и медленно открывало мертвые глаза головы василиска. Вся запасенная Сила в секунду ухнула в никуда... Однако результат! По меньшей мере с десяток одоспешенных солдат замерли неподвижными статуями и еще несколько за их спинами повалились на землю, вяло шевеля руками-ногами. Отлично! Есть время... совсем немного - сейчас меня из этого Мира выкинет.

Посох на место, прыжками сбесившегося кенгуру к телам жрецов - хорошо, что лежат компактной группой! Руки проворно вытащили из-под тел пять посохов с молочно-белыми кристаллами на концах, подобрали шестой около главного жреца, после короткой паузы сорвали с шеи выпитого фламбергом до дна трупа богатый кругляш амулета-талисмана... И только я выдернул из ссохшейся мумии пламенный клинок, зажав под мышкой деревяшки, как перед глазами возникла знакомая вспышка.

Пятна на сетчатке, ощущение полета, твердая поверхность под ногами...

– Приветствую тебя, Призванный!

Когда я проморгался, то вместо ожидаемой травяной равнины увидел вокруг себя луч лунного света, падающий сверху и каменный конус за его пределами. Передо мной на троне в окружении коленопреклоненных девушек восседала зрелая и могущественная дама (ну не поворачивается язык назвать ее просто женщиной!) в темном с блестками платье и диадеме-обруче с белесым камнем на голове.

– Здравствуйте, уважаемая, - я склонил голову перед Силой, которую ощущал в этой красавице.
– Могу ли я надеяться, что вы являетесь той, которую именуют Всесветлейшей Богиней Сееле, Матерью Мира и всего сущего в нем?

– Ту не ошибся, Призванный... И твоя бесстрастность весьма похвальна. Ты с честью выполнил взятые на себя обязательства и, как и было обещано моей жрицей, я пролью благодать на тебя. Но прежде... ответь, не хочешь ли ты остаться в Мире моим Слугой?

– Служение тебе, божественная, предполагает веру, истовую и бескомпромиссную... загляни в меня, луноликая. Ты видишь там хоть каплю веры?

– Да... веры в тебе совсем нет, один лишь ее отзвук. Я могла бы обратить твою душу к себе, но такой Слуга был бы уже бесполезен и не нужен... Хорошо, Призванный, да будет так! Ты уйдешь из Мира с моим благословением... и проклятьем. Последнее я налагаю на тебя за неподчинение моей Воле. Да будет так!

Лунная Богиня сошла со своего трона и приблизилась вплотную ко мне. Понятно у кого жрицы переняли манеру передвижения! Ее рука медленно и торжественно опустилась мне на лоб:

– Сим налагаю благодать Ночи, - отрешенно проговорила Сена посверкивая камнем в диадеме.
– Пусть она сопутствует тебе в твоем Пути, - потом она прикоснулась своими губами к моим и через мгновение прошептала мне на ухо: - Этот же момент будет твоим проклятием! Помни в любом облике и личине, путник, что в этом Мире тебя ждали слава, почести и достаток на земле и Небе, но ты сам от них отказался... Вижу ты вырвал из нечестивых рук отступником малый алтарь жреца. Властью моей даю тебе право обращаться с его помощью к Силам Ночи и Луны в каком бы ты мире не оказался. Знаю, ты найдешь способ договориться с духом-хранителем. Прощай, путник!

Вспышка, переливистый стон...

Глава 5.

"М-да, ничего так проклятье", - было первой моей мыслью после возвращения на тропу.
– "В какой бы канаве не оказался и с какой бы стервой не спал, помнить, что мог бы иметь... и грезить о несбывшимся". Сур-рово!

Я тряхнул головой, отгоняя незваные мысли - посмотрим, что будут дальше. Мало ли было таких, как она, стремящихся оставить рану на сердце поглубже? Были, не много - ни мало, и все мои... да что опять за муть!

Что бы отвлечься я сосредоточился на трофеях и итогах боя. Перво-наперво воткнул фламберг в землю, кинул рядом посохи, сбросил с плеч мешок и лук и стянул сапоги, с удовольствием пошевелив освободившимися пальцами ног. Супер! Только после этого принялся за осмотр активов. Блочник практически не пострадал - я обнаружил на нем всего пару новых царапин. С мешком было хуже... Это был не мешок, а какой-то ежик, ощетинившийся разномастными стрелами, некоторые из которых были обломаны. Я в темпе распутал завязки и вытянул "походный ящик алхимика". Стальные пластины от бронника сделали свое дело - уберегли бокс со всем содержимым. А больше всего досталось солдатской фляжке с водой, сопровождавшей меня с самого начала пути. Ее пробили насквозь аж девять стрел! Какой-то нехороший и меткий человек раз за разом посылал мне гостинцы в район поясницы - страдалица лежала на самом дне мешка, как раз на уровне нижней кромки кирасы. Ух, попадись мне этот лучник под удар!..

Но нет худа без добра - у меня опять имелись боеприпасы к луку. Девять толщиной в палец и с гранеными наконечниками темной бронзы, пять чуть более тонких с зеленоватыми двузубыми шильцами (кто это меня за утку принял?!) и еще с десяток разномастных, среди материала наконечников которых встречался и обсидиан и слюда и кремень и даже мягкая самородная медь. Рано я колчан получается сбросил... Придется обходиться кивером на шесть стрел, который переложил в оружейке из саадака в мешок. Хотя не факт еще, что эти самоделки влезут в его пазы и будут держаться... Я с головой закопался в свой теперь дырявый мешок и стал раскладывать на расстеленном вампирском (тоже дырявом) балахоне прибамбасы для блочника. Так... Вот искомый кивер... нормально, если как следует приложить руки даже самая толстая стрела с бронзовым наконечником влезает и держится. Как бы его поставить? О! Вот и набор ключей "неубиваемый" - металлическая хреновина вроде швейцарского ножика, с которой уже стекли пластиковые щечки. Но нам красота побоку - главное функциональность! Чего это я раньше рогатому внимания не уделял? Зря, зря... Спустя десять минут кивер был установлен в правильном положении, а не как пытался сначала. Так же была подрегулирована полочка (тупо разжал ограничительные проволочные усы), удален кликер ввиду неунифицированности боеприпасов и перетряхнуты остальные принадлежности. Большая их часть не пережила визита в Мир Сены и распалась на составные части. В строю остались только непонятная плетеная кожаная петля, вполне понятные плоскогубцы с изменяемым зазором - для извлечения стрел и нечто вроде спускового механизма для лука - релиз он называется по моему - правда без петли крепления на запястье. Полезные феньки я растолкал по карманам штанов, а мусор стряхнул в сторону. Потом натолкал разномастных стрел в кивер, выбрав наименее пострадавшие от столкновения с пластинами бронника, а с остальных неформатных снял наконечники и оперение. "Бронзовые" я решил поберечь для явно сильного и бронированного противника, а "двузубы" - для возможной охоты. Ведь придуже я когда-нибудь куда-нибудь?!