Попаданец
Шрифт:
– Некоторые чародеи умеют обходиться без магических посохов, правда, недолго, - будто прочитав мои мысли, объяснил Мутнодум.
– Сейчас кто-нибудь заметит, что меня нет, и прибегут...
– Нет, Ник, не прибегут - я остановил время. На всём Астере лишь мы с тобой движемся. Мы как бы вне пространства, - отпустив мою руку, заявил он.
– Птицы застыли в небе, огонь в каминах, даже меч, разрезавший плоть застыл вместе с капавшей из раны кровью...
Мне нечего было сказать на это. Я засомневался ещё до Большого суда, что он на стороне Мрака, теперь я уверен, но тогда кто предатель? Был ли он вообще? Безусловно! Кто-то же подставил советника, почистив казну и расправившись
– Признаюсь, я опасался прихода очередного избранника Ока Судьбы, думал, древний артефакт испорчен. До сих пор не знаю, прав или нет.
– Как вы догадались?
– Не считаешь же ты, что Леонард единственный Хранитель миров? Я присматриваю за Астером уже семь веков.
Последнее резануло слух.
– Несостыковочка получается, господин хороший. Откуда тогда у вас взялся племянник?
– Молодец, граф. Думал, не вспомнишь. На самом деле всё очень просто. Мне нужна была история, и я прибыл на Тутум с годовалым ребёнком. Вильтор был сиротой, я нашёл его, путешествуя по патриумам. Почувствовал дар и забрал с собой. Как и говорил на суде: я прогнал его, изгнав из братства и отобрав магический посох. Он сам сделал свой выбор и мне ни капли не жаль его, жаль лишь потраченное время.
Вот почему у Вильтора оказался посох Ведила. Теперь всё стало на свои места.
– Так вы с самого начала знали, что я избранник Ока?
– Нет. К сожалению, кто ты такой я понял вчера. До этого был уверен, что ты ещё один прихвостень Мрака, какой-нибудь тёмный колдун из его ближнего окружения, уж больно мощным показался мне поток энергии, излучаемый от тебя. И тут я вспомнил, что при первой встречи его не было. Не ухмыляйся... Не почувствовать я не мог. В голове промелькнула мысль - ты нашёл браслет Власти, точнее кусок от него, будь у тебя целый артефакт - уже раструбили бы. Я ухватился за предположение, как утопающий за соломинку, и не ошибся. Я ведь прав? Жох всё-таки его разделил?
– Да, - не стал врать я.
– Твой предшественник - Искар тоже видел браслет в своё время, но так и не приблизился к цели. Опасайся его! Я предупреждал Леонарда и Седрика, что чужаку нельзя доверять.
– Мы уже встречались несколько раз, Искар завладел картой, которая должна помочь отыскать оставшиеся части.
– Если Мутнодум все же враг, то ему и без меня об этом известно, а если друг, то почему бы не поделиться информацией.
– Шестирукий предал Мрака и собирается сам занять Тутум.
– Значит, он ещё сыграет свою роль в поисках браслета, - задумчиво изрёк маг.
Некоторые вопросы меня до сих пор мучили, хотелось получить ответы:
– Если вы не служите тёмному владыке, то почему запугивали меня после праздника Огня?
– Мрак уже не единожды присылал шпионов, о большинстве из них никто даже и не догадывался. Они умирали, как только их нога переступала границу Алькасара.
– Если Большой суд - ошибка, то зачем позволили пленить себя?
Впервые я увидел улыбку на его лице.
– Иногда лучше отойти в сторону и подождать, чем мешать друг другу. К тому же, теперь ты знаешь наверняка, что я не предатель. А вот истинный шпион уверен, что находится в безопасности. Не пытайся это изменить, уже поздно, да и глупо - Фредегар и народ не поймут. Истину не вобьёшь в пустые головы жителей Алькасара, обычный люд видит лишь то, что хочет. Мне проще вернуться в другом образе через несколько десятилетий, чем пытаться очистить имя, как Леонард.
– Скажите...
– Ник, - перебил меня колдун, - мои силы на исходе, запомни, о нашем разговоре никто не должен знать, даже самые близкие люди и уж тем более Фредегар и Хариеш,
для них мы должны выглядеть как непримиримые враги. Найди изменника, пока не поздно!Мутнодум моргнул, и солдаты за его спиной зашевелились.
– Ах, ты! Пытаешься сбежать, предатель?
– оттягивая от меня мага, грозно вскричал один из бойцов.
Второй от души заехал Мутнодуму по рёбрам. Пока волшебник хрипел, сплёвывая на ступени кровь, страж любезно обратился ко мне:
– Прошу, граф, проходите, он больше вас не побеспокоит.
Сделав вид, что так и надо, я бросил недовольный взгляд на колдуна и продолжил спуск по лестнице.
За несколько недель, проведённых в Алькасаре после возвращения, штат нашего агентства увеличился до двадцати шести человек, если не считать изначального состава, то есть нашу четвёрку и Тетёху. Могли бы и больше, но где их всех разместить? И так заняли все комнаты в трактире, накидав в них соломенных матрасов, что не протолкнёшься. Идею с расширением невзначай подкинула Тетёха, Фонарь, как истинный предприниматель, подхватил. А началось всё с простого разговора после сытного обеда. Я лениво потягивался, только-только расправившись с порцией рисовой каши с кусочками рыбы. Мой белобрысый товарищ энергично рассуждал:
– Отберём нормальных ребят, установим жалование или долю от заказа, - почесывая квадратный подбородок, прикидывал Жора.
– Да, долю, чтобы не отсиживались, ковыряясь в одном месте, а работали. Кто сколько сделает, столько и получит! Справедливо! Зачем же упускать клиентов? За дела мы сейчас не берёмся, многие негодуют, так долго продолжаться не может. Да и собственный отряд в услужении не помешает.
– Не смеши, бро, они могут и без нас наёмничать, - возразил я.
– Шутишь, бро?
– в тон мне отозвался Фонарь.
– Да кому они надо, если можно будет попросить помощи в агентстве знаменитого поборника добра графа Ника? Самого отчаянного и храброго парня во всём Алькасаре.
– Вы теперь типа бренд, милорд, - будто пиарщик со стажем, заявила рыжая.
– После твоего победного выступления родители будут приходить к нам, и заказывать услуги детям на день рождения.
– Детям?
– удивлённо переспросил я.
– Угу, чтобы ты котёнка с дерева снял. Не веришь?
– Не верю! Не перегибай палку, Жора.
– Ладно. Пускай придёшь и не ты лично, но твои бесстрашные парни, а народу всё равно приятно! Надо сочинить соответствующую речевку и готово!
– Отвяньте!
– Дружище, пойми, ты знаменитость! Открой глаза!
– Милорд, это бизнес, можно неплохо подняться!
Умиравшая со смеху, Аша неожиданно поддержала белобрысого с рыжей. Трое против одного - дальше спорить было бесполезно.
– Начальник, не дрейфь! Всё будет тип-топ. И овцы целы, и волки сыты!
– заявила деловая Хани. Увидев недоумение на моём лице, она пробурчала, - ох, всё приходится разжевывать! Я к тому, что и денежка потечет в карманы, и людям польза.
– Назначим Тетёху руководить штатом, уверена, она согласится, а сами продолжим спокойно искать оставшиеся части браслета, - подумав, подвела черту кареглазая.
– Как скажете, я человек подневольный, - махнув рукой, сдался я.
Достаточно было выйти на улицу и негромко прочитать объявление о наборе на службу. Через каких-нибудь пять минут двери штурмовала приличная толпа.
Отбор был жестче некуда, поскольку пришло более четырёх сотен желающих, если не считать разную шушару и прохиндеев, жаждущих лёгких денег. Их Тетёха посылала куда подальше ещё на пороге трактира, не дав и рта открыть. Одним словом, к нам в контору хотели попасть многие.