Попаданец

Мутнодум лишь скривился. Бейнит, смотря на него, сплюнул на пол, чуть не угодив Чукве на лакированные сапоги.

– Ты был достойным противником, но здесь дал промашку, граф, - победоносно провозгласил советник.
– Пусть маги братства вызовут дух ведьмы и спросят, что же случилось на самом деле.

Возбуждённая толпа потребовала выполнить просьбу старца. Фредегар занервничал, болтающая голова явно не входила в его планы. В надежде помочь своему лидеру, волшебники сбежали вниз (теперь их было не меньше дюжины), и вскинули посохи, из каждого в небо ударил луч, где-то высоко-высоко они пересеклись, соединившись в один. Колдунья в очках читала заклинание. Ёшкин кот! Я мог поспорить, зелёные глаза леди Анжус открылись и недовольно глянули на толпу, волосы на голове зашевелились, щекоча ладонь. Мерзость! Я с трудом поборол себя, чтобы не швырнуть её куда подальше, но артефакт за пазухой не подавал тревожных сигналов, вот и сдержался. Теперь самое печальное - предстояло общение! Зрелище не для слабонервных.

– Ух, ну и страшилище... Назовись нам!
– повернув к себе обожженное ядом лицо, грозным тоном потребовал я.

– Анжус Плутовец, ведьма из Черного Бора!

– Кто погубил тебя, проклятая?

– Ты, граф Ник!
– злобно зарычала голова.
– Твоих рук дело!

Люди на площади ахнули, все как один, даже Мутнодум.

– Чьё поручение ты выполняла, когда мы повстречались?

– Тёмного колдуна из Алькасара. Его кличут Злыднем.

– И в чем же заключалось поручение?

– Кровь!
– вытаращив глаза, бешено закричала Анжус.
– Ему нужна была кровь русалок, в обмен он обещал двадцать мешков с золотом!

На этом маги прервали сеанс. Обессилили ли они или просто не захотели усугублять положение советника дальше, непонятно, но услышанного было и так достаточно для подписания приговора. Я положил остатки грозной ведьмы обратно в сумку Хани, думая, что нужно не забыть хорошенько вымыть руки, когда всё закончится. Я продолжил:

– Принц Хариеш подтвердит, ключ от королевского хранилища мы нашли вместе с флаконами в лаборатории. Ни казначей, ни околдованная стража невиновны. Требую отменить приговор, вынесенный им ранее.

Мутнодум перевёл взгляд на толстяка, тот опустил голову.

– Мне жаль, но это так.

Враг был разбит, но на этом я не остановился: обвинения посыпались одно за другим. В основном я давил на предательство короля Седрика и покушение на Фредегара. Ни то, ни другое доказать было невозможно, но это уже не имело значения. Дальше пошли требования, которые поддержал простой люд. В первую очередь, мы желали восстановить доброе имя Леонарда и освободить из заточения его сторонников. На вопрос, где удерживают старика, колдун в красном безразлично пожал плечами. Промолчал он, и услышав обвинение в смерти Ведила. Народ негодовал, желающих повесить советника без промедлений становилось всё больше и больше. Я чувствовал, как уничтожаю его, но радости мне это не приносило. Никогда в жизни мне бы не хотелось выступать в подобной роли ещё раз. Грязная работа. В конце моей речи Божми не удержался и пропел в адрес Мутнодума непристойный куплетик собственного сочинения. Люди злорадно засмеялись.

Волшебнику предоставили возможность оправдаться, но он пренебрёг ею. Закрались подозрения, что судьи куплены и Мутнодума оправдают. На этот случай можно поднять людей и попытаться устроить переворот, но чем всё закончится? Пока моя фантазия играла с вариантами, суд продолжался.

– Пускай судьи вынесут приговор, - объявил герольд, как только страсти утихли.

Первым взял слово высший светлый. Он поднялся с места, подошёл к Мутнодуму.

– Грехи твои не знают прощенья. В редких случаях светлые принимают подобные решения, но ты не оставил выбора: виновен!

Толпа зааплодировала старику. Сразу же за ним высказался Бейнит:

– Виновен!

Всего лишь одно слово, но сколько в нём было лютой ненависти к Мутнодуму. Двое из двух - осталось набрать столько же голосов. Фредегар выпятил грудь вперёд, а Хариеш закрыл ладонями лицо, точно плаксивая девчонка. Правда, он немного оживился, услышав Вилоноса.

– Невиновен! Граф Ник лжец и фокусник, он всё это выдумал, а голова ведьмы не настоящая, маги в сговоре с ним...

Продолжить ему не дали: в латы полетели гнилые овощи, лошадиный навоз и камни. На удивление умельцы швыряли метко, и все снаряды попали прямо в цель. В итоге маршалу пришлось спрятаться за насиженное место. Желая поучаствовать в наказании, Божми вскочил со стула и что есть мочи врезал ногой под зад Вилоносу.

– Виновен!
– убегая от обезумевшего от злости рыцаря, вскричал нищеброд.

Чтобы уйти от острого меча маршала, Божми пришлось спрыгнуть со сцены и скрыться в толпе. Вилонос негодовал, грозя клинком, но лезть к разъярённым жителям Алькасара боялся.

– Что же не идёшь, а, Хитронос-Вилоотброс?
– обзываясь, смеялся нищий.

Следующим высказался представитель дворянства.

– Невиновен!
– небрежно махнув рукой в сторону подсудимого, вымолвил Пустозвон.

Спустя мгновение перед ним, будто нерушимая стена, выросли два телохранителя со щитами в руках. Как ни старались выказать своё недовольство горожане, ничего не получалось. Я видел, как дворянин подмигнул Хариешу, тот кивнул в ответ. Значит, сговорились голубчики. Настала очередь Чуквы.

– Советник невиновен!
– неожиданно для всех, но не для меня, заявил купец.
– Здесь нужно судить графа за клевету, а не достопочтенного Мутнодума!

В него не летело ничего, никто не мог понять, почему обычно справедливый Чуква, так поступил. Как низко! Банальная месть перечеркнула все старания.

– Эх, поспешил я, братцы, - послышался из толпы расстроенный голос Божми.
– Вот он настоящий предатель! За сколько продался, пирожок с мясом? Хотя с каким же ты мясом? С навозом!

– Продался! Продался пирожок с навозом!
– ещё долго голосили люди.

Последнее слово за Жадоком, тут и к гадалке не ходи. Ещё немного и Фредегар упадёт от отчаяния, а воспрявший духом Хариеш будет плясать на его груди лезгинку. Мутнодум же сидел, задумавшись, будто шахматист во время решающей партии. Понимая, кому служит старший начальник стражи, люди принялись заранее выкрикивать оскорбления в его адрес. Жадок неспешно поднялся во весь рост, важно прошёлся по сцене, выставил вперёд руку, прося тишины. Жителям Алькасара пришлось повиноваться.

– Я считаю, что советник Мутнодум... виновен!
– выдержав театральную паузу, ядовито процедил Жадок.

Толпа ликовала, услышать такое от одного из самых гнусных и неприятных обитателей столицы было сюрпризом для всех. Фредегар крепко обнял меня, что-то твердя о блестящей победе. Я не слушал, я смотрел на Мутнодума, а он на меня. Во время представления Жадока на его лице не дрогнул ни один мускул. Почему? Он смирился? Не уверен! Что-то задумал? Возможно!

Колдуна сразу же подхватила стража. Хариеш непонимающе смотрел ему вслед - принц до сих пор не мог поверить в предательство советника, но ещё больше он не мог поверить в то, что придётся уступить трон.

Празднование продлилось до глубокой ночи. Мы с ребятами были приглашены в замок. Я старался улыбаться, чокаясь кубками с вином со сторонниками Фредегара, но мыслями был далеко. Всё раздумывал о маге в красном: победа так и не принесла мне удовлетворения, я чувствовал себя не просто проигравшим, ощущение было, точно меня использовали.

Глава 4

ЗЕЛЁНЫЙ КРИСТАЛЛ