Попаданка Его Высочества. Корона или любовь?

— Я напугал? — он резко рассмеялся, но звук был горьким. — Вы — живая катастрофа. Думаете, слуги смогут убрать это? — он ткнул пальцем в ледяные сталактиты, свисающие с потолка.

Сердце ёкнуло. Я сжала руки под водой, пытаясь унять дрожь. Ледяные стены вокруг слегка подтаивали, капли падали с глухим стуком.

— Может... может, как-то можно всё исправить? Растопить? — робко предложила я.

— Не смейте ничего делать! — он резко поднял руку, словно опасаясь, что я сделаю ещё хуже. — Ваша магия хаотична. Одно неверное движение — и весь замок рухнет в подземные пещеры.

— Но я... — голос сорвался.

Он вздохнул, проведя рукой по лицу, и внезапно его черты смягчились.

— Вам нужно учиться контролировать это, — он кивнул в сторону ледяного хаоса. — Но сначала — одевайтесь. Мы идём в библиотеку.

— Сейчас? — я неуверенно посмотрела на свои вещи, лежащие на лавке за его спиной. Между нами — поле льда с торчащими сосульками.

— Сейчас, — его взгляд скользнул по мне, и он резко отвернулся, будто вспомнив, что я всё ещё по шею в воде. — Я подожду снаружи. И... постарайтесь не превратить коридоры в ледник.

Он вышел, оставив дверь приоткрытой. Я выбралась из воды, дрожащими пальцами натягивая платье. Каждая капля, упавшая с волос, тут же замерзала на полу. Контроль. Надо думать о тепле. Я закрыла глаза, представляя пламя, солнце, жаркий песок...

— Леди Аврора? — Саури осторожно заглянула в купальню и ахнула, увидев ледяной плен. — Ох, Ваша Милость... Вас ждут в библиотеке.

— Знаю, — я потянулась к простыне, но та, коснувшись льда, мгновенно обледенела. Проваливай, магия . — Саури, а... он кто?

— Принц Райлан, старший, но не наследный. — девушка опустила глаза, но в голосе мелькнуло уважение. — Последний из Тёмных Драконов.

Я замерла. Последний?

— Он же человек! — вырвалось у меня.

Саури лишь печально улыбнулась:

— Так же, как и вы.

Лед вокруг внезапно треснул — где-то в глубине души что-то дрогнуло, и магия отозвалась. Я посмотрела на свои ладони. Это точно не я.

А потом услышала его голос из коридора:

— Вы планируете замостить весь замок льдом тоже?

Я выдохнула, в библиотеке он, как же. Будет он там спокойно ждать, когда ходячая катастрофа тут. Стиснула зубы и шагнула вперед. Лед расступился, как живой, образуя дорожку. Может, и правда научусь управлять. Как-то же это вышло?

Но когда я покинула купальню, принц, скрестив руки, бросил взгляд на мои босые ноги — от каждого шага на камнях расцветали ледяные узоры, как от мороза на стекле в декабре.

— Начнем с основ, — пробормотал он. — Иначе вы заморозите даже свои глупые мысли.

Я вздернула подбородок. Покажу ему «глупые».

Библиотека оказалась впечатляющей: своды, уходящие высоко вверх, полки из черного дерева, усыпанные фолиантами с тиснеными драконами на корешках. Воздух пах пергаментом и чем-то еще, очень напоминающим аромат шафрана. Принц Райлан щелчком пальца зажег светильники — пламя в них было синим, поочередно загорелись огоньки вдоль стен во всех шарообразных сферах.

— Вот, — он положил передо мной на стол книгу “Родословные”. — Здесь должны быть ледяные. Раньше их было много.

Я потянулась к фолианту, но едва коснулась страницы — буквы начали мерцать, а по краям бумаги поползли кристаллы инея. Принц Райлан хмыкнул, но промолчал.

Перелистывая страницы, я замерла у гравюры: огромный змей с крыльями из сосулек, глаза — как озера под зимним солнцем. Подпись: «Род Ледяных Драконов» .

— Нашла! — я радостно воскликнула.

Он не ответил, положил на стол вторую книгу — малиновую, с рисунками дракончиков, пыхтящих над снежинками. Надпись вилась курсивом: «Магия льда для малышей! Учимся вместе с Гримзи!»

— Серьезно? — я подняла бровь, тыча в розового дракончика с бантиком.

— Вы едва отличаете заклинание от чиха, — он сел напротив, откинув прядь черных волос. — Начнете с азов. Или хотите, чтобы в следующий раз замок не затопило, а разорвало от острых ледяных пиков?

Я фыркнула, но открыла книгу. На первой странице — дракончик дул на чашку чая, превращая её в леденец. Инструкция: «Сосредоточься на холодке в груди! Выдохни, но не слишком сильно!»

— Это смешно, — пробормотала я, но принц уже стоял за спиной.

— Попробуйте. Без магии — просто представьте.

Я послушалась, стала подражать рисунку: вдох — выдох. Ничего. Только страница покрылась тонким налетом инея.

— Слабо, — усмехнулся он.

— А вы смогли бы в пять лет? — огрызнулась я.

— В пять я превратил лес в пепелище. Вместе со всеми, кто там был. — его голос стал жестче. — Пробуйте еще раз. Судя по выбросам магии, вы сильнее, чем думаете.

Перелистнула страницу — там дракончик лепил снежинку из воздуха. «Поймай пушинку мороза в ладонь!» Я сжала пальцы, и вдруг — на ладони вырос кристаллик, похожий на цветок.

— Получается! — прошептала я, но кристалл тут же треснул, рассыпавшись в пыль.

— Эмоции, — он склонился ближе, его дыхание коснулось шеи. — Драконья магия — это воля. Не страх, не восторг — холодная решимость.

Он взял мою руку, прижал ладонь к столу.

— Попробуйте снова. Думайте не о снежинке — а о её форме. О том, как она растет.

Кристалл возник снова — крупнее, с резными гранями. На этот раз не рассыпался.

— Неплохо, — он отпустил мою руку, но на столе остался отпечаток — ледяной узор, как паутинка. — Но это игрушки.

— А что не игрушки? — я закрыла книжку с умильными дракончиками.

Он молча достал с полки узкий свиток, развернул его. На пергаменте — стилизованные человеческие фигуры, обвитые цепями из льда.

— Это «Оковы Исгарила». Заморозить противника без вреда. Для этого нужна не грубая сила, а... — он посмотрел на мои руки, — точность.

— Вы хотите, чтобы я...

— Нет. Вы пока не способны. Но когда-нибудь... — он вдруг смолк, услышав звон — с верхней полки падала стеклянная сфера с огоньком.