Попаданка (не) для Дракона

Аларик и Рошель Батиста одновременно уставились друг на друга.

— А-а, голова болит, — протянул король с болезненной гримасой на лице. — Что происходит?

— Кажется, нам подсыпали снотворное.

— Ты — Верховный маг! И не смог предугадать это???

Рошель Батиста обиженно выпрямил спину и поднес к носу платочек.

— Я не могу предвидеть все.

— А надо было! Невеста сбежала! Где теперь ее искать?

— А вот это я предусмотрел. Помните, я рассказывал вам про ее кровь?

— Да, — оживился Аларик, — продолжай.

— Я сейчас же приготовлю для вас отвар из колючек. Ему надо постоять одну ночь. И завтра утром вы уже сможете вернуть себе свою силу!

— Отлично! — воскликнул Аларик и начал размышлять дальше, — Варрис ничего не знает о чужемирке. Он только планирует свое наступление. Ведь в двух последних битвах он потерял много своих людей. Я смогу напасть неожиданно, он не будет готов к такому исходу.

— Правильно, Ваше Величество.

— Отдайте приказ: пусть готовят боевых эльфов! Только пока пусть это будет под девизом «защиты». Никто не должен знать, что я планирую атаку.

— Будет сделано.

— И позови ко мне Ирен. Она мне нужна! Я сильно истосковался по ней.

Рошель молча поклонился и вышел из тронного зала.

Глава 30

— Цветок, распустившийся в непогоду — это редчайшая драгоценность…

— Простите?

— Такие девушки рождаются не каждое столетие!

Император Китая («Мулан»)

Злата сидела в доме уже очень долго. Без воды, без питья, и время тянулось, к превеликому огорчению, так медленно, что она уже перестала понимать, сколько прошло часов с момента ухода эльфов.

На улице по прежнему были сумерки. Что утро, что ночь — невозможно было определить точное время суток, и девушка просто сходила с ума от ожидания.

«Я обещала, я обещала» — твердила она самой себе.

Ну а вдруг, пока она здесь сидит в безопасности, с Никки и Лирин уже что-то случилось. Злата вмиг побледнела. Негативные мысли стали накручиваться друг на друга, накатываясь как снежный ком: одна хуже другой. Когда картинки в голове Златы стали напоминать уже кровавые сцены жестокой расправы из «Пилы», девушка поняла: «Хватит!»

Она решительно вышла из дома.

— Шуршунчик! — позвала она пушистого друга, и он сразу появился, лениво помахивая кончиком хвоста. — Ты пойдешь со мной? Мне нужно найти друзей.

Животное повернулось и, покачивая пятой точкой, вальяжно зашагало вперед, словно показывая дорогу. Злата пожала плечами и пошла следом.

Они шли по тропе, которую и дорогой то назвать язык не повернется. Ветвистые заросли то и дело преграждали им путь, шуршунчик юрко проскакивал под ними, а Злата совсем скоро поняла, что у нее заныли мышцы рук от бесконечных попыток увернуться от кустов, которые все время били ее по лицу.

— Долго еще?

Шуршунчик лишь слегка поднял кончик хвоста.

— Мы идем целую вечность. Ты хоть знаешь дорогу?

Животное повернулось и гневно посмотрело на девушку.

— Прости, прости, я не хотела тебя обидеть, — Злата потерла переносицу, которую пересекала огромная царапина от колючей ветки. — Просто боюсь, что скоро от меня живого места не останется. Злата вспомнила старые фильмы, где герой шел с тесаком и рубил кусты и разросшиеся лианы. «Эх, мне бы такой! Да я бы!»

Но мечты так и остались мечтами. Девушка вздохнула, обреченно посмотрела на свои израненные руки и пошла за шуршунчиком, смиряясь с ситуацией.

Впереди вдруг забрезжило небесно-голубое пятно. На фоне серости это выглядело так ярко, что девушка протерла глаза, вглядываясь и попутно пытаясь сообразить, что это может быть. Но когда до нее донесся плеск воды, ее сразу осенило: озеро! Злата почувствовала прилив сил и энергии и рванула туда, где сквозь сумеречные тени деревьев блестела голубая прозрачная вода.

— Какая красота! — воскликнула она.

Шуршунчик довольно заурчал и наклонился к воде, чтобы попить.

— Но я думала, ты отведешь меня к Нико и Лирин. Ты что, просто хотел пить?

Животное качнуло головой в сторону озера.

— Только не говори мне, что они утонули, — прошептала Злата.

У шуршунчика вытянулась мордочка. Весь его вид будто говорил: «Ну почему же ты так туго соображаешь!»

— Ты привел меня к озеру неслучайно, да?

Животное наконец-то облегченно закивало головой.

— Хорошо. Надо только понять…

Злата побрела вдоль озера, разглядывая кувшинки на берегу, но ничего особенного в них не было.

Вдруг девушке показалось, что в глубине озера, в самом его центре что-то сверкнуло и погасло. Она подумала, что ей показалось. Но, поменяв угол наклона зрения, она вновь увидела блеск. Драгоценные камни? Может бриллианты? Спасибо, шуршунчик, за упавшее на нее нечаянно негаданно богатство, но она надеялась в озере окажется что-то, что поможет ей выбраться из этого мира, ну или остановить войну, которая должна вот-вот случиться.

Таинственный предмет продолжал сверкать, вызывая неподдельное любопытство.

— Мне нырнуть за ним?

Шуршунчик плюхнулся на пушистую попку и стал лизать свою лапку, поглядывая на Злату.

— Там и правда что-то важное?

В умных глазах зверька был положительный ответ. Злата думала не долго. В своем мире она каждую неделю посещала бассейн два раза в неделю, поэтому воды она не боялась. Но лезть в воду в этом платье — означает обречь себя на страдание, ведь ткань намокнет и будет весить «тонну»!

Злата разделась, оставшись в короткой сорочке, нежного лилового оттенка.

— А теперь посмотрим что там, — сказала она самой себе и ласточкой прыгнула с крутого берега.

Озеро встретило ее тело прохладой, отчего ее кожа сразу покрылась мурашками. Злата сильными и уверенными движениями рук начала грести к центру озера, не сводя глаз со сверкающих бликов на поверхности воды. Оказавшись совсем близко к таинственному предмету, она нырнула вниз, опускаясь все глубже и глубже на самое дно. С дыханием у нее проблем не было, воздуха в легких было предостаточно для того, чтобы дотянуться до странного объекта и, взяв его в руки, выплыть вместе с ним на поверхность озера.