Попаданка (не) для Дракона

— Так просто? Так сделай это!

— Не просто. Мне придется отдать всю свою энергию. Я потеряю силы или могу упасть в обморок. А я еще нужен Варрису.

— Давайте дождемся Корделию и потом…

— Я здесь! — тонкий голосок ведьмы зазвенел в пугающей тишине огромного зала.

— Ты точно ведьма, — покачала головой Злата. — Стоит только о тебе вспомнить — ты уже тут.

Но Корделии было не до сарказма.

— Я очень торопилась. Вот то, что ты просил. Помоги ему, умоляю.

Ведьма тяжело дышала. Пролететь такой путь будучи маленькой пташкой — было непросто. Корделия прикрыла глаза и слегка качнулась. Злата и Лирин тут же поймали ее с двух сторон, и девушка с благодарностью упала на них всем телом.

Ник принялся за приготовление зелья.

— Все готово, — сказал он вскоре, и все облегченно выдохнули.

Влить жидкость в пасть дракона оказалось той еще задачкой. Все изрядно подустали, разжимая огромную челюсть. Но это было не зря. Прошло всего несколько минут, как большие глаза животного с вертикальными зрачками распахнулись, и дракон пробудился к жизни.

— Любовь моя, — Корделия нежно погладила чешуйчатую голову. Существо потянулось к руке возлюбленной и потерлось о ее ладонь. Мягкий взор его был устремлен только на девушку. Она отражалась в его глазах светлым ярким образом. Любовь их была осязаема, словно пространство вокруг их тел было окутано невидимыми тонкими светящимися нитями. Они переплетались между собой, притягивая двух людей ближе друг к другу. Пространство и время было на их стороне. Тончайшая связь, но обладающая такой прочностью, что ей позавидовала бы самая крепкая сталь.

Рядом прокашлялся Ник.

— Мне жаль вас прерывать. Но Аларик сожжет до тла вашу Пустошь, если вы его не остановите.

Глаза у Варриса налились кровью при упоминании о ненавистном сопернике.

— А Ирен случайно не с ним? — поинтересовалась Корделия.

— Вроде бы ее видели неподалеку. А что?

— У меня с ней кое-какие счеты, — глаза ведьмы прищурились в недоброй усмешке.

— Ой, чую, будет очень горячо, — Лирин радостно потерла руками. — Я с вами! Не могу такое пропустить. Да и мои стрелы уже давно жаждут полета.

— Поехали, — махнула Корделия. Девушки сели на дракона.

— А мы? — возмутилась Злата.

— А вы расшифруйте книгу.

Дракон воспарил в небо.

Ник и Злата остались вдвоем.

— Послушай меня внимательно, Златовласка, — мужчина схватил девушку за руку, его голос слегка дрогнул.

— Что-то не так?

— После прочтения заклинания, я могу ненадолго потерять сознание. Я боюсь…я не могу оставить тебя совсем одну. Ты уверена, что это нужно сделать? Я действительно очень переживаю.

— Все будет хорошо. Мы должны узнать, как остановить это все раз и навсегда. Ты сам знаешь, что у нас нет выбора.

— Если с тобой что-то случится, я…

Ник не смог договорить. Злата ласково тронула его пальцы, и, вдруг засмущавшись, убрала руки.

— Мне сложно говорить о чувствах. Я…

— Я люблю тебя, — перебил ее Ник. — Знаю, что сложно поверить. Знаю, что прошло мало времени. Знаю, что ты ничего не сможешь мне сейчас сказать. Но я хочу, чтобы ты это знала. Я не уверен, сколько еще у нас есть времени. Вдруг это последняя возможность рассказать тебе о своих чувствах.

— Это не твои слова. Это все вилина. Наша вынужденная связь заставляет тебя говорить это, — Злата сделала шаг назад.

В глазах Ника сверкнула боль, и он на мгновение зажмурился, но потом вновь взял себя в руки и продолжил.

— Я не знаю, что покажет тебе книга. Но если вдруг она даст тебе возможность вернуться домой, ты воспользуешься ей?

— А это возможно? — Злата встрепенулась, и надежда, засветившееся в ее глазах, уже дала мужчине ответ на свой вопрос.

— Понятно.

— Никки, все сложно. Это не мой мир. Я в нем чужая.

— Ты отлично вписалась сюда. У тебя есть друзья. У тебя есть я. А что у тебя есть в твоем мире?

— Ты давишь меня. В моем мире не любят манипуляторов.

— Ладно, прости, — тоска в глазах эльфа резала сильнее острой бритвы. — Если любишь — надо отпустить.

— Ты еще встретишь кого-нибудь, — произнесла Злата, пряча глаза в пол.

— Возможно. Но она не будет для меня особенной.

— Что это значит?

— Раз в жизни бывает одно лишь чувство. То самое, после которого ты делишь свою жизнь на «до» и «после».

— Человек может влюбляться множество раз, — возразила Злата.

— Не спорю. Но тот особенный человек навсегда останется в твоих мыслях и в твоем сердце. Ты всегда всех будешь сравнивать с ним, и твоя душа будет пребывать в облаке печали от того, что ты потерял нечто важное, невосполнимое. Сколько бы не прошло лет, этот пустой кусочек так и останется внутри тебя, заставляя тебя задыхаться от тоски по тому, кого ты так любил и потерял.

— Никки, — прошептала Злата.

— Не надо меня жалеть, — вдруг резко сказал он. — Мне не нужна твоя жалость. Мне нужна лишь твоя любовь.

Больше не сказав ни слова, мужчина подошел к книге и. взяв ее крепко в руки, сел в уголок, чтобы сосредоточиться на заклинании. Злата растерянно смотрела на то, как шевелятся губы Ника, произнеся странные замысловатые слова, и ее сердце сжималось от того, что она причинила ему боль. Связь между ними заставляла ее ощущать все то, что чувствует он, и это было невыносимо, на разрыв. Хотелось скулить, выть, скрестись ногтями о землю, но надо было взять себя в руки. Лицо Ника сейчас было непроницаемо, словно этот человек никогда и не произносил таких трепетных и нежных слов, но Злата понимала, что ему пришлось надеть на себя эту маску, чтобы закончить миссию. Они еще поговорят об этом. Девушка не очень верила в то, что портал существует. Подсознательно она давно смирилась с неизбежным. Но вновь всколыхнувшееся в ней надежда скребла на ее душе, взывая к выбору.

Вжиих.

Книга засветилась голубоватым мягким сиянием, страницы сами собой зашелестели и на них стали появляться каракули, написанные черными жирными чернилами.

Ник упал назад, выпуская книгу из рук.

— Никки, нет! — девушка стремглав подбежала к нему и обеспокоенно взяла его лицо в ладони. Мужчина дышал, но глаза его были закрыты, как в крепком сне. Злата аккуратно положила его голову на найденный ей рядом валик и убрала прядь волос со лба. Затем девушка положила ладонь на корешок книги и произнесла: «Мне нужна твоя помощь.»

Она не знала, что говорить и что просить, но книга сама стала листать страницами пока не остановилась на картинке. Внимательно приглядевшись, Злата вскрикнула от удивления и радости. Ведь на ее развороте был нарисован длинный овал, отчетливо напоминающий портал. Злата провела по нему кончиком пальца и «о Чудо» — он прошел сквозь книгу, словно погрузился в темное зыбкое болото. Девушка вскрикнула и отдернула руку. Она с ужасом посмотрела на книгу, в частности ее внимание было четко приковано к темному овалу на странице. Она, еще испытывая вполне понятное чувство страха перед неизвестностью, вновь коснулась рукой портала, и ее ладонь полностью исчезла в черной непроницаемой дыре.