Попаданка прибыла!
Шрифт:
— Так, а живой огонёк отдашь нам?
Ульяна выступила вперёд и начала давать наставления по уходу за огоньком. После того, как княжич пел соловьём о том, что она посланница богини, наставления приобрели сказочный окрас.
Уля фантазировала, отвлекая людей от Савра и какого-то мужичонки, с которым они отошли к лежащим на снегу вокам.
А народ слушал посланницу, раскрыв рты. С её слов получалось, что она одаривает жителей невиданным благословением, и если они будут достойны, то маленький огонек вырастет в заботливого домашнего духа, станет верным помощником в кузне и защитником
Ульяна размахивала банкой перед лицами слушателей, как заправская гипнотизерша, удивляясь податливости людей. Однажды на Земле её точно так же заворожили потоком слов в метро и оставили с пустым кошельком. И кто бы знал, что когда-то ей придётся делать нечто подобное в другом мире, чтобы принудительно арендовать ездовых собак (простите, воков)!
— Берегите его! — всучив банку в руки особо внимающей ей женщине, она вскарабкалась в сани к Савру, а местный мужичонка устроился на приступочке и громко гикнул запряжённым вокам.
— Чок! Чок! Ррра!
Воки рванули, и гости покинули хозяев по-английски. Поговорить в дороге не получилось. Ульяна и Савр были слишком взволнованы, к тому же воки бежали намного быстрее мурров. Оно и понятно: на пути не было льдин, лишь плотный бескрайний снег.
Следующее поселение показалось часа через два и Савр с Улей устроили точно такое же представление, как в предыдущем. Отпустили мужичка с выложившимися в беге воками, подрядили нового и помчались дальше.
Весь день они неслись по заснеженным дорогам от одного поселения к другому. Савр пояснил, что они делают крюк и заезжают только туда, где он точно знает, что можно сменить воков. О том, что на особицу живущие люди не особо лояльны князю, она видела и сама. Ещё живя под куполом, Савр рассказывал о сложной обстановке в обезлюдившем княжестве.
В общем, преодолевали дорогу так, как будто за ними гнались тысячи чертей, но Ульяна не возражала. Ей не хотелось оставаться на ночёвку в тесных домишках местных, а без мурров она не решилась бы оставаться под открытым небом, и женщина ехала бы ночью, если бы на горизонте не появились бы городские ворота.
— Столица, — объявил погонщик воков из последней деревни и просительно посмотрел на посланницу богини.
— Держи, — она протянула ему завёрнутый в фольгу красный кристаллик. Это была персональная плата за сопровождение, а иначе никто бы не сорвался с места и не гнал воков. — Как только развернёшь и положишь в очаг с дровами, он оживёт.
— Точно оживёт? — облизывая иссушенные ветром губы, уточнил мужик.
Ульяна чуть приоткрыла фольгу и показала мерцающий красным камешек:
— Живой, — прошептала она. — Держи его за пазухой, — строго велела она, — никому не показывай, а то украдут.
— Сберегу, матушка, не сомневайся, — благоговейно зашептал он, принимая вновь завёрнутый в тоненькое податливое серебро кристалл.
— И помни: хоть ему много дров не требуется, но голодать не заставляй, а то умрёт — и больше в твоём доме никогда не поселится живой огонь!
— Буду помнить и детям завещаю, матушка, не волнуйся. Живой огонёк, он же не только для тепла, а защита от тёмных тварей!
Я слышал, как ты объясняла людям. Это ж сколько жизней поможет сберечь…Ульяна смущённо покосилась на Савра, но тот лишь хмыкнул. Они оба оказались теми ещё краснобаями, но ведь не погибать же, когда самая опасная часть пути осталась позади?
— Кто такие? — закричали поверх ворот. — Почему поздно? Я вот не открою, и останетесь ночников кормить!
— Это я, дядька Зобр, княжич Савр! — гаркнул парень, а Уля лишний раз подивилась мощи его голосовых связок.
— Тревога! Тени в город рвутся! — завопил дядька Зобр и на сани полетели десятки зажжённых факелов.
— Охренели, — возмутилась Ульяна и свалилась с саней от резкого рывка напуганных воков. — Безмозглые кретины! Тупоголовые идиоты! — прихрамывая, она подскочила к воротам и несколько раз пнула их ногой.
— Тень ворота ломает! — раздался крик — и теперь уже в Ульяну полетели факелы. Она отпрыгивала от горящих дубинок, как вошь от скипидара, а Савр с сопровождающим пытались успокоить воков и вернуть их к воротам.
— Придурки! — погрозила им кулаком Ульяна. — Зовите князя, пока не угробили посланницу великой богини!
— Это ты ж, что ли, посланница?
— А ты что ли, первый, кому я бороду по волосинке повыдёргиваю? — огрызнулась она.
Ульяна развернулась спиной к воротам и начала бить в них пяткой, но поскользнувшись, упала. Наверху заржали. Десяток свесившихся голов следили за ней, благо, что вокруг её фигурки валялось много горящих факелов.
— Видали, как раскорячилась? Верная примета, что завтра будет ясная погода!
— Ах вы, поганцы, — пробормотала Ульяна и начала поднимать факелы и пытаться швырять их в сторожей. Большая часть из них не долетала, падала обратно, но некоторые удалось закинуть за стену и даже кому-то нерасторопному в лоб попало.
— Шальная баба! Одета чудно и руку на достойного мужа поднимает! — начал возмущаться кто-то наверху.
— Так решите уже в своём скворечнике — тень я или баба!
Тем временем Савру удалось подвести сани к воротам и встать под свет догорающих факелов.
— Кажись, княжич!
— Точно княжич, только отожравшийся! Вон харю себе отъел! Это ж где так кормят?
— Может, всё-таки он тень княжича?
Сопровождающий Ульяну и Савра мужик теперь с подозрением смотрел на своих седоков.
— А воки тогда как подпустили его к себе?
— Так воки приучены и слушаются карачуна! Вон он сидит, сгорбившись.
Тут сопровождающий в изумлении посмотрел на городских стражей, открыв рот, и его кто-то признал.
— Так это ж Щепка из соседней деревни! Я его знаю!
И неизвестно, как дальше развивались бы события, если бы над воротами не показался князь.
— Кто тут назвался моим сыном?
— Я, отец! Я здесь… я вернулся! — дрогнул голос княжича.
— Савр?!
Голова князя сразу же исчезла и через пару мгновений заскрипели ворота. Князь не стал дожидаться, выбежал, едва только появилась щель между створками. Полушубок, накинутый на его плечи, упал, но мужчина этого не заметил.
— Сын?!
— Я здесь…
Дальше — слёзы окружающих и счастливая встреча с тысячью вопросов.