Попаданка с секретом

Вот такие мысли молнией пронеслись в моей голове, пока Велиар пересекал комнату.

И… какое счастье! Ему что-то понадобилось в соседнем отделении шкафа. Вроде бы, когда Велиар возвращался к двери, я видела, как он положил в карман носовой платок.

Честь династии спасена. На радостях Даннэр поцеловал меня в висок. Я на радостях сделала вид, что не заметила этого.

Решили на всякий случай еще минуты три отсидеться в укрытии. Принц больше не держал меня, но его горячее дыхание постоянно напоминало о том, что здесь совсем недавно происходило. За попытку вырваться наружу он меня не ругал, и в ответ я не стала его укорять за бесцеремонное поведение. А стыдно мне было до сих пор. Опять не устояла! Опять начала таять!

Наконец мы покинули гостеприимный шкаф. Даннэр первым делом повернул статуэтку и, присев, пошарил рукой под столом. Вытащил небольшую стопку бумаг и стал их бегло просматривать. Я заглянула ему через плечо, потому что тоже было интересно.

— Та-ак, — протянул Даннэр, заострив внимание на нескольких листах, исписанных мелким каллиграфическим почерком. — Занятно.

— Вот чертовка, — пробурчала я, узнав чьей рукой это написано.

Почерк Тарнисы я хорошо запомнила, когда та, как и остальные фрейлины, составила для меня список своих любимых книг. В донесении Велиару эта беззаботная с виду болтушка вдумчиво расписывала каждый шаг Альмейды, не упуская ни одной детали. Тут же рассказывалось и о романе королевы с хранителем печати. Добротная такая порция компромата.

— Ага, в конце пишет, что Гридиан выгнал хранителя с должности, после чего тот бесследно исчез, — произнес Даннэр, нахмурившись. — Что ж, придется заставить ее написать, что хранитель нашелся. И вообще отныне донесения она будет строчить под нашим строгим контролем, — принц плотоядно улыбнулся.

Просмотрев оставшиеся бумаги и не найдя больше ничего интересного, Даннэр убрал их в тайник и повернул статуэтку.

После этого мы порылись и в ящиках. Глаз тоже ни за что не зацепился. Что ж, шпиона выявили — уже хорошо. Не зря рисковали.

Вот ведь что странно, проблемы, которые, по сути, не имеют ко мне никакого отношения, вызывают у меня эмоции. Раскусили шпиона, который доносил брату на Альмейду. Ну а мне-то что с того? Но нет, радуюсь, что раскусили, принимаю близко к сердцу. Что со мной? Настолько вжилась в роль? Охотничий азарт? Или что-то другое?

Мужчины долго дискутировали по внутриполитическим вопросам и никак не желали расходиться. Даннэру, в конце концов, тема, похоже, наскучила, но приличия ради он вынужден был еще некоторое время оставаться за столом. Он периодически вставлял колкие комментарии, ловя на себе недовольные взгляды представителей клана Элькона. И реакция эта была спровоцирована не столько бесцеремонностью принца, сколько тем, что все его замечания попадали точно в цель. Но и это занятие в итоге Даннэру надоело, он пошел проветриться на балкон.

Я с удовольствием составила бы ему компанию, но, во-первых, меня постоянно отвлекали жены политиков, а, во-вторых, как известно, Альмейда с Даннэром по определению не могли долго находиться вместе. Достаточно было того, что он сопровождал меня во время "прогулки" по замку.

Зато на балкон проскользнула Элисия. Она не оставляла отчаянных попыток привлечь внимание принца и теперь, видимо, решила, что наступил момент истины. Поняла, что не стоит на меня надеяться? Что ж, в проницательности ей не откажешь.

Вернулась сестрица минут через десять с видом человека, который не сдается, несмотря ни на что. Чувствую, вылезет она из своей холодной чешуйчатой кожи вон, лишь бы заполучить Даннэра.

Спать мы отправились уже после полуночи.

Оставшись с королем наедине, я вспомнила о том, как Даннэр обнимал меня в шкафу, и теперь невольно хотелось спрятать глаза.

Гридиан быстро разделся и лег первым. Он натянул одеяло до груди и откинул правую руку, как бы намекая, что его объятиями я могу насладиться не только в тот момент, когда приходит дракон.

Нет, дорогой "супруг", на сегодня с меня хватило твоего брата.

Я забралась под одеяло и свернулась невинным калачиком. Лицом, правда, повернулась к королю, что бы уж совсем его не обижать.

— Ты думала о том, что Келиас мог быть вашим с Альмейдой общим предком? — спросил Гридиан, переворачиваясь на бок, чтобы видеть мои глаза.

Ой, а ведь действительно! Столько всего навалилось, что рассказ Найяны про Келиаса растворился в общем потоке информации. Осознание блуждало где-то в голове, но не могло приобрести четких очертаний. И вот сейчас, когда Гридиан напомнил об этом, на меня как ушат воды вылили.

Келиас завел роман с какой-то знатной земной женщиной. Не исключено, что она родила от него ребенка. У моего дедушки, отца матери, фамилия Левашов. Это старейший дворянский род. И вполне вероятно, что я — потомок Келиаса. То есть, во мне текут элгарские крови! Обалдеть!

— В такое, конечно, трудно поверить, — произнесла я. — Но это объяснило бы наше с Альмейдой внешнее сходство. А вообще, я тебе скажу, ощущение, словно заново родилась.

Гридиан улыбнулся. Тепло и искренне. Меня эта улыбка прямо насквозь пробрала. Я открыла для себя совсем другого Гридиана. Чуткого. Понимающего. Способного разделять радости и переживания ближнего. Он как бы на мгновение впустил меня в свой внутренний мир. Мир, надежно скрытый от всего человечества броней его королевского статуса.

***

Утром после завтрака в мои покои зашла Найяна. Я еще с вечера попросила ее об этом. Гридиан с Даннэром решили, что нам будет лучше поговорить с глазу на глаз. Мол, куда естественнее, когда мама общается с дочерью, чем когда при разговоре будут присутствовать еще король с принцем.

— Найяна, — обратилась я к ней, всеми силами стараясь скрыть волнение, — я вчера не все рассказала.

Женщина кивнула, как будто и без моих слов была уверена, что до нее довели не всю информацию.

— Я слушаю тебя, — сказала она, внимательно глядя мне в глаза.

— Вы слышали что-нибудь о Драконе-Хранителе?

Глава 18

Найяна сузила глаза.

— Дракон-Хранитель? — переспросила она с заметной тревогой в голосе. — Он снова решил устроить испытание?

— Испытание? Что за испытание? — теперь настал уже мой черед забеспокоиться.

— Мы ничего об этом не знаем. Дракон появлялся дважды в какой-то нематериальной ипостаси… не знаю, как точнее сказать.

— Не уверена, что он существует в материальном облике, — задумчиво произнесла Найяна.

— Первый раз он сообщил, что придет, — продолжила я. — После этого ваша дочь и исчезла. В следующий раз он возник перед нами, когда на месте Альмейды уже была я. Уточнил, что появится в тот день, когда наступит солнечное затмение.

— То есть совсем скоро.

— Ну да, — я кивнула и умоляюще посмотрела на Найяну: — Так что за испытание? Расскажите!

— Я не так много об этом знаю, — каким-то извиняющимся тоном промолвила женщина. — Когда-то в давние времена Дракон-Хранитель нередко устраивал испытания. Обычно он проверял королевскую чету. В последний раз все закончилось трагично. Королева провалила испытание, и дракон велел королю казнить ее.