Попаданка с секретом

У меня в груди образовался ледяной ком. Кажется, я начинала понимать Альмейду. Нет, братцы, когда дело дойдет до испытания, на меня можете не рассчитывать! Тем более что меня дракон велит казнить уже только за то, что я самозванка.

— Жуть какая! — выдавила я, чувствуя, как ноги стали ватными, а в висках застучало.

— Не переживай, — Найяна обняла меня нежно, как родную дочь. — Ты не королева, и никто не вправе заставить тебя проходить испытание. А вот у Альмейды, да, у нее есть основания бояться.

— Она еще страницы из древней книги вырвала, прежде чем исчезнуть, — вспомнила я и рассказала Найяне, как нашла одинокую страничку в покоях Альмейды, а потом и книгу в библиотеке.

— Здесь у меня только одно предположение, — произнесла женщина. — Альмейда не хотела, чтобы кто-то еще узнал про испытание. Не понимаю, что бы это изменило, но, скорее всего, она просто со страху их вырвала.

— У страха глаза велики, как говорится. А у моего сейчас каждый глаз размером с вашу луну, — призналась я.

— Вы будете искать Альмейду в твоем мире? — спросила вдруг Найяна.

— А нам ничего другого и не остается.

— Я в вас верю, — улыбнулась женщина и, по уже сложившейся традиции, поцеловала меня.

Трудно было понять, ей просто я понравилась или она видела во мне Альмейду. В любом случае, от ее поцелуев мое сердце согревалось.

Рассказав братьям обо всем, что узнала от Найяны, я поставила их перед фактом, что испытание будет проходить кто угодно, только не Ника Громова.

Король с принцем, как ни странно, не стали ни спорить, ни уговаривать меня. Гридиан лишь сказал, что если Альмейда не найдется, испытание он будет проходить один, как вдовец. Рассчитывал, что меня начнет глодать совесть? Нет, с сегодняшнего дня моя совесть в игле, игла в утке, утка в зайце, а заяц в сундуке.

Саму же тему испытания мы мусолили еще часа три, строя всевозможные предположения. Достойной версии так и не родилось. Тут могла помочь лишь Альмейда, которая определенно читала сказание.

А после обеда мы стали собираться в обратную дорогу, чтобы к ночи успеть приехать в столицу. Улучив момент, Даннэр, по просьбе Гридиана, вновь проник в покои Велиара и прихватил тот лист из доносов Тарнисы, где наиболее подробно расписывалось о связи королевы с хранителем печати.

Я очень тепло попрощалась с Найяной. Не знаю, увидимся ли мы с ней еще, но я, признаться, очень этого хотела бы.

***

Вернулись мы во дворец уже затемно. Наскоро перекусили с дороги и отправились спать.

Как повелось, мы с Гридианом легли лицом друг к другу, чтобы поговорить перед сном. Я, в принципе, спокойно могла бы беседовать и в темноте, но король специально не гасил свечи, чтобы видеть меня.

И тут Гридиан задал мне вопрос, который, как я поняла, уже давно вертелся у него на языке. С тех самых пор, когда мы с Даннэром отправились обыскивать комнату Велиара.

— Ника, а где вы были, когда Велиар пошел к себе? — спросил он. — Ведь за стол вы вернулись уже после него.

Наверное, стоило солгать, что сбежали куда-нибудь и дождались, пока Велиар уйдет. Так было бы лучше всем. Но сказать неправду у меня язык не повернулся.

— Прятались в шкафу, — смущенно буркнула я и, словно в оправдание, добавила:

— Там было просторно… относительно.

Ну да, относительно ящика с носовыми платками там действительно было не тесно.

Но взгляд Гридиана потемнел. А еще через мгновение в нем уже густились грозовые тучи. Кажется, он даже задышал тяжелее.

Вот черт, как же он ревнует! Его ревность может разрушать города. Мне хотелось провалиться, раствориться, испариться, лишь бы не видеть этого взгляда.

Я не знала, что сказать. Надо как-то успокоить его. Но как?!

Король вдруг резко приподнялся на локте и навис надо мной, словно бы требуя каких-то объяснений. Или мне казалось, что ему нужны объяснения. Я уже ничего не понимала. Потерялась в буре его эмоций.

Не помню, как оказалась в объятиях Гридиана, не помню, как наши губы слились.

Я растерялась окончательно. Его поцелуи, горячие, властные, но такие чувственные… Хотелось отдаться им без остатка. Мир вокруг поплыл.

Нет, так нельзя! У него есть жена! Что он творит!

Я уперлась руками ему в плечи, пытаясь оттолкнуть, но где уж там. С таким же успехом бабочка могла двигать оконную раму.

Впилась ногтями в его кожу, при этом пытаясь что-то мычать. И тут краем глаза заметила стоящего в дверях Даннэра. В его глазах бушевал двенадцатибалльный шторм. Что там недавние грозовые тучи во взгляде Гридиана!

В один момент он оказался рядом и рывком стащил Гридиана с кровати. Король попытался с разворота двинуть Даннэру локтем в челюсть, но тот в последний момент увернулся.

Господи, они же убьют друг друга! Идиоты!

— Ах ты кобелина! — рыкнул Даннэр, врезав Гридиану в скулу.

Король, не раздумывая, засветил ему в челюсть. После чего схватил за грудки и, толкнув, впечатал в стену.

— Тебя не учили, что нужно стучаться, когда заходишь в чужую спальню?! — прорычал он.

Даннэр сдавил Гридиану запястья и стал разводить его руки, словно стальную дугу разгибал.

— Я стучал. Но вы слишком увлеклись, — сквозь зубы процедил он.

— Что тебе вообще понадобилось в моей спальне?! — свирепо вопросил Гридиан.

— Узнал кое-что важное. Но вам явно не до этого было.

Резко крутанув кистями, король высвободил их, но Даннэр тут же схватил его одной рукой за плечо, другой за шею и, развернув, теперь впечатал спиной в стену уже его.

— Перестаньте! Ненормальные! — я попыталась разнять их, оттолкнув друг от друга за плечи. Но, естественно, они даже не заметили моих усилий. — Немедленно прекратите!

В следующий момент Даннэр вдруг отлетел метра на три — как будто его отбросило ударной волной, и рухнул на пол.