Попаданка в царство фейри

Что ж, так-то лучше!

Своё слово я сдержала и сразу, как только была готова, отправилась к настоятельнице. Троули находилась в саду и следила, чтобы лепреконы тщательнее возделывали почву под засев семян. Она была одета в праздничный наряд и стояла на краю протоптанной дорожки, давая указания зелёным существам и одновременно досадуя, что нельзя подойти ближе, не запачкав туфли.

— Мне надо с вами поговорить, матушка Гайте! — сказала я, поздоровавшись.

— Рада снова видеть тебя, Дивона, — ответила она, обернувшись и окинув меня одобрительным взглядом. — Что, твой муж уже приехал? Впрочем, нет, я бы знала. Так о чём ты собралась беседовать?

Улыбка женщины стала шире и лицемернее. Видимо, она решила, что всё, что могла, она для меня сделала и не стоит больше тратить драгоценное время на ту, с кем может никогда и не увидеться.

— Я хочу забрать с собой Асцелину, — перешла я сразу к делу, заранее приготовившись к охам, вздохам и долгим разглагольствованиям о том, насколько она важна для Троули. Конечно, неискренне, просто набивая себе цену.

Настоятельница удивлённо подняла брови и приложила платок к глазам:

— Забирай! — коротко ответила Троули, и я от удивления чуть не открыла рот.

— Можно? Навсегда?

— Разумеется, навсегда, — прервала меня матушка Гайте, нахмурившись от моей непонятливости. — Что я в такой прекрасный сад дриаду себе не найду?! И у меня не приют для возвращенцев!

Я уже собиралась было попрощаться, поблагодарив за всё, как фейри обернулась со слащавой улыбкой. Изумрудные глаза смотрели проникновенно, снизу вверх, не хватало только сложенных на груди рук, чтобы довершить картину «просящая настоятельница».

— Только вот что. Возьми в придачу и леприкона. Фолкора, например. Не навсегда, нет, — замахала руками Троули, переигрывая, как провинциальная актриса. — На год. Не спеши удивляться и не думай, что здесь какой-то подвох.

Именно это я и подумала.

— Видишь ли, Дивона, — Троули схватила меня под руку и увлекла в сторону, поручив дриаде занять её место. — Лепреконы служат у нас несколько лет. Мы даём им кров, деньги, обучаем заклинаниям. В основном, чтобы разбивать сады, учим бытовой магии, облегчающей жизнь. Ну и, конечно, наделяем способностью исполнить три желания человека.

Тут матушка Гайте выразительно посмотрела на меня. Мол, сама посуди, какое выгодное приобретение.

— И что он у меня будет делать? — спросила я, прикидывая, как бы отказаться от такого счастья. Лепреконы могут исполнять желания, как я слышала от девушек из класса, но, во-первых, по окончании службы, а во-вторых, вернуть кого-то за Черту им не под силу.

— Как что? Ты не знаешь, что они обувных дел мастера? То, что сошьют лепреконы, сделает тебя быстрой, лёгкой, не знающей усталости. Только время от времени позволяй ему пакостить, — тут матушка Гайте остановилась у резной скамейки в глубине парка и усадила меня на неё, устроившись рядом, словно подружка, делящаяся самым сокровенным. Или фея-крёстная.

— А мой муж не будет против? — спросила я, искренне надеясь, что будет. Тащить с собой злобное зеленое существо, да ещё и уродливое, от которого только и жди тычка в спину — то ещё удовольствие. Как будто мне Леприки мало!

— Ну ведь не против Асцелины. У нас так положено: девушка приезжает к мужу со своим имуществом и слугами. У него и самого лепреконов полно. Будет ещё один!

— Так, матушка Гайте, — подытожила я, вырвав, наконец, из цепких пальцев настоятельницы руку. — Я хочу знать, зачем вам делать мне такое одолжение. И постарайтесь объяснить так, чтобы я в это поверила.

— Хорошо, — с лёгкой улыбкой ответила Троули и, откинувшись на скамейку, смахнула с платья несуществующие пылинки. На этот раз она избегала смотреть мне в глаза и говорила отрывисто и чётко. Будто деловая леди, понявшая, что без полуправды сделка не состоится. — Мне надо следить за твоей наставницей. Леприкой. Дело давнее, когда-то мы с ней были соперницами, и обе претендовали на одну и ту же должность в свите королевы. В итоге выиграла она. Обманом, разумеется. А теперь собралась выйти замуж за твоего мужа. После окончания вашего брака. И когда его пригласят ко двору, а это случится… в общем, я хочу ей немного отомстить. По-женски. Она ведь тебя терпеть не может, так почему же нам не помочь друг другу?

— И в чём моя-то выгода? — спросила я, не улавливая за быстрыми и сбивчивыми объяснениями настоятельницы смысла.

— Как это в чём?! — всплеснула руками Троули и прытко вскочила со своего места. Так, что пышная грудь снова зашлась в волнении. — Если мы разведём эту парочку, вполне возможно, Кайден решит заключить с тобой не пробный, а самый настоящий брак. А когда его пригласят ко двору, его жена станет придворной дамой. Лучшие маги всегда находятся там, где деньги и власть. Подумай, Дивона, неплохой взлёт для человеческой женщины?!

Всё это требовало тщательного обдумывания, а времени не было. Да и не верила я Троули точно так же, как не верила Леприке, Кайдену и всем, кто населял этот мир.

— Да и на мою помощь можешь рассчитывать, — видя мои сомнения, тут же добавила Троули и снова села рядом, взяв в плен мои пальцы. — Понимаешь же, что знания просто так здесь не получить, а через дриаду будем держать связь. Асцелина знает, как переправить письма так, чтобы этого никто не заметил.

Этот аргумент убедил быстрее прочих. Рассчитывать, что на новом месте я найду себе союзников, не стоит, а у Троули можно узнать очень многое о том, что фейри пытались от нас скрыть. Да и по ходу пьесы разберусь, что к чему и какого лагеря стоит держаться, так что сразу обрубать концы не стоит.

— Согласна. С одним условием, которое вы выполните прямо сейчас, — я посмотрела на настоятельницу, и та, поймав этот взгляд, выпустила мою руку и сцепила пальцы в замок, приготовившись слушать. — Расскажите, почему Кайден носит полумаску?

Троули замешкалась и долго сидела, смотря на дорожку перед собой. Наконец решилась:

— Точно тебе никто не скажет, ходят только слухи. Насколько правдивые, не знаю. Говорят, что он получил шрамы по ту сторону Черты, от людей. И чуть не умер. А уж что за задание выполнял, мне неведомо. Поэтому ему и нужны браки с человеческими девушками. Имея с вами связь, он излечивается. Правда, процесс не быстрый, да и гарантий нет. Вот и всё.

Троули посмотрела на меня так, что я поняла: больше ничего не скажет. Или не знает.

— Что ж, спасибо и на этом, — ответила я, поднимаясь на ноги. — Считайте, мы договорились. Но если узнаю, что вы мутите воду у меня за спиной…

— Мутить воду, Дивона, способны только озёрные нимфы, — усмехнулась Троули. — Мы-то здесь знаем, что не всемогущи, а вот вы, люди, не хотите в это верить. Отсюда и ваша самонадеянность. Не беспокойся, ни о чём таком ты не узнаешь.

***

Кайден приехал после обеда. Так сказала мне Асцелина, муж не стремился навестить меня первой, закрывшись в кабинете с Троули.

Интересно, как он воспримет то, что лепрекон Фолкор едет с нами? Что-то мне подсказывало, что шпиону матушки Гайте он не обрадуется. Ведь, что бы ни пела мне Троули, а злобное зеленое существо должно начнёт шпионить за Кайденом. В принципе, я была не против и вообще не собиралась лезть в их личные дела, главное, извлечь из этого выгоду.

Перед встречей с мужем я чувствовала небольшое волнение. С чего бы вдруг, но червячок сомнения всё же точил сердце. При этом мне до дрожи в руках хотелось показаться приветливо-равнодушной. «Да, мы неплохо провели время, но кроме приятельства ничего предложить не могу».