Попаданка в царство фейри

Я ожидала, что он сядет рядом, но места там заняли Асцелина и Фолкор, который, окинув меня презрительным взглядом, уселся рядом с таким выражением лица, словно это он был хозяином поместья, а я его нерадивой служанкой.

— Я буду неподалёку, — муж погладил меня по руке и отошёл ко второму экипажу. Леприка сразу же заняла место напротив него, и от досады я закусила губу. Бывшая моего мужа сознательно не смотрела в мою сторону и старалась делать вид, что вполне довольна предстоящей поездкой.

Вскоре мы, провожаемые Гилмором, тронулись в путь. Каярды фыркнули и громко заржали. Я смотрела на удаляющиеся ворота Тары, пока те не скрылись из виду.

— Вы помните, арта, о чём мы вчера разговаривали? Всё в силе? — отвлёк меня от горестных мыслей Фолкор. Я посмотрела в его бирюзовые глаза, смотревшие с недоверием, и кивнула.

— Тогда я скажу вам, Дивона, что вы не ошиблись, — и лепрекон растянул в злорадной улыбке зелёные губы. — Меня уже просили о помощи. Так что не извольте беспокоиться, я сделаю всё, как надо.

И насупившись, он замолчал, запахнувшись в сюртук, залатанный до дыр, и смотря прямо перед собой.

Я поняла, что он имел в виду: Нарина просила его о помощи. И он всё сделает, как обещал. Только вот кому из нас: мне или ей?

***

Дорога началась невесело. Хотелось расспросить Фолкора о Нарине, но в присутствии Асцелины я этого делать не стала. Лепрекон всё равно не скажет правду, боясь лишних ушей, да и дриаде слышать о нашей договорённости ни к чему. Не то чтобы я ей не доверяла, но всё-таки, так как Фолкор, по сути, был моей единственной надеждой раскрыть заговор Нарины, рисковать не хотелось. В конце концов, я человек, а дриады и фейри так долго жили бок о бок, что быстрее найдут общий язык друг с другом, чем с попаданкой.

Дриада смотрела по сторонам, на золотистые поля, проплывающие мимо, и куталась в шаль. Зори уже стали холодными, хотя в полдень солнце ещё дышало августовским зноем. Фолкор достал из холщовой сумки детский ботиночек ядовито-зелёного цвета и с помощью ножика и густой субстанции в баночке, похожей на мёд, начал лепить на подошву заплатку, всем видом показывая, что сейчас для него не существует ничего более важного.

Соседний экипаж ехал чуть поодаль, но до меня доносились обрывки оживлённого разговора. Кайден принялся перечислять знакомства в столице и обещать устроить судьбу Нарины наилучшим образом. Я посмотрела на лицо экономки. Девушка улыбалась и кивала, но глаза её беспокойно бегали. Жаль, что Леприка сидела ко мне спиной, почему-то я была уверена, что они с Нариной заодно. Очень уж заманчива для бывшей любовницы моего мужа была идея экономки убрать меня с пути.

— Не обижайтесь, арта, что едете с нами, — внезапно обратилась ко мне Асцелина, заметив, как жадно я ловлю обрывки разговора. — Через кверл мы сделаем привал, может, арт Кайден подсядет к нам.

— Вот сколько раз фейри давали понять, что ты им не ровня, а всё никак не угомонишься в своих надеждах, — фыркнул Фолкор, не отрываясь от своего занятия. — Сядет он к нам, как же. И человечку к себе они тоже не позовут. У них своя каста, в которой чужакам не место.

Слова лепрекона были сказаны с такой злостью и обидой, что я кожей ощутила, как он хочет скорее оказаться ото всех нас подальше и забыть служение, как страшный сон. И так же явственно почувствовала в его обиде правду. Конечно, хотелось верить, что Кайден забрал Нарину и Леприку в другой экипаж, чтобы они оказались подальше от меня, чтобы держать их под контролем…И всё же я ехала в одной повозке со слугами. Нет, никакой гордыни у меня и в помине не было, даже наоборот, лучше с ними, чем со змеями, вроде Леприки.

— Зачем же ты помогаешь мне, если ненавидишь людей? — прошептала я, будто склонив голову в раздумье. Конечно, Асцелина услышит, но постараюсь говорить так, чтобы половины дриада точно не поняла.

— А ты так и не догадалась? — улыбка Фолкора сделалась ещё слащавее. — Потому что фейри я ненавижу ещё больше.

И лепрекон насупился, орудуя ножом так быстро, что я испугалась того, что он порежется.

— А как же холодное железо? — спросила я спустя какое-то время, которое мы проехали молча. Ножик зелёного гоблина напоминал перочинный, такой, какие используют мальчишки, желая доказать свою крутизну. — Это ведь человеческий предмет?

— Я тебе не фейри! — хихикнул лепрекон, пряча ботиночек в мешок. — Меня такой мелочёвкой не возьмёшь. Даже крови не выдавишь.

И к моему ужасу существо полоснуло себя острым лезвием по ладони. Я ахнула и присмотрелась к ране, ожидая увидеть зелёную кровь, но то не оставило и тонкого пореза.

— Кое-какой толк от вашего соседства, — пробормотал лепрекон, любовно поглаживая железную рукоятку ножика. — Я бы на твоём месте тоже таким обзавелся. Мало ли что…

Комментировать я не стала, чтобы не привлекать лишнего внимания соседей. На то, чтобы обладать предметом из холодного железа, требовалось получить разрешение от властей, и Кайден как-то упомянул, что это довольно проблематично. Ясно как день, что никто бы не выдал его лепрекону.

Кайден вёз коллекцию человеческих ножей лично королю. Я посмотрела на лепрекона, тот, поймав мой взгляд, прищурился и кивнул, словно мысли прочитал. Дело оставалось за малым: незаметно подменить один из ножей Кайдена на другой, из местного серебристого метала, вполне безобидного для фейри. О том, что мне это даст, я пока не думала, однако ухватилась за мысль, как за единственную ниточку к спасению от планов Нарины.

Оставшееся до привала время я раздумывала, насколько доверяю Асцелине. Дриада могла знать, где в таких случаях хранят особо ценное. Сейфов у фейри я не видела, но не будет же Кайден держать столь опасные предметы в коробке с одеждой!

Было бы проще, если бы фейри пользовались письмами, но раз нет, придётся выкручиваться и общаться с Асцелиной, не привлекая внимания остальных.

Привал устроили на постоялом дворе, приютившимся неполдалёку от главного тракта, ведущего в столицу. Стоило нам выехать на широкую дорогу, засыпанную золотистым гравием, как экипажи поравнялись с двумя другими. Леприка и Кайден сухо поздоровались с соотечественниками: высоким мужчиной с двумя белокурыми спутницами, которые тут же уставились в мою сторону, едва сдерживая улыбки. Быть белой вороной мне не нравилось, поэтому я отвернулась, делая вид, что рассматриваю лес, который подступал к главному тракту.

Он был настолько густым, что, казалось, не пропустит внутрь никого из тех, кто больше хорька или енота. Голоса у дубов здесь были низкими, басистыми, но за гулом общения фейри и фальшивым смехом Леприки я не могла различить, о чём говорят деревья.

Постоялый двор оказался двухэтажным поместьем, огороженным коваными воротами, только без всяких украшающих вензелей. Нас встретила пожилая дриада, сохранившая на лице отпечаток былой красоты. На вид ей было не меньше шестидесяти пяти земных лет, но спину женщина держала прямо и двигалась с грацией, которой позавидовали бы балерины.

— Сколько комнат прикажете вам оставить, арт? — улыбнулась она и поклонилась, но без всякой угодливости.

— Три, — бросил Кайден и подал мне руку, помогая спуститься. — Нам с тобой придётся провести кверл вместе, не против?

Я улыбнулась и покачала головой, даже не оглядываясь на Леприку.

— Но сначала еда, — произнёс муж громко, указав Асцелине и Фолкору на одноэтажную пристройку к дому. Именно там они и будут завтракать. И всё бы ничего, если бы мне не нужно было срочно поговорить с Асцелиной. Наверное, можно отложить это до того, как мы снова тронемся в путь, но сердце подсказывало, медлить не стоит. Я чувствовала, что все неожиданности, приятные и не очень, ещё подстерегают нас впереди.