Попаданка в семье драконов

– Ника, я скоро к вам подойду, – обещаю я, больше не осмеливаясь посмотреть на Дариона: не знаю почему мне так неловко из-за всей этой ситуации с Риэль.

– Д-да, конечно, – Ника неожиданно быстро обгоняет нас с противоположной от Элоранарра стороны и первая выскальзывает из гостиной. – Я предупрежу остальных.

Миг – её уже и след простыл. Похоже, Элоранарра она до сих пор побаивается. Как бы он её за такую реакцию избранной своей не посчитал.

– А что это она? – высунувшийся из гостиной Элоранарр рассматривает опустевший коридор. – Что её так испугало?

– Разговоры об ощупывании, – грубовато поясняет Дарион. – После твоих поисков целители все запасы успокоительных скормили обитательницам дворца, так что если ещё раз решишь что-нибудь такое устроить, сразу ходи с зельями.

Помедлив, Арен разворачивается и заводит меня обратно в гостиную, захлопывает двери перед носом Элоранарра, вернувшегося со словами:

– А что это вы заду?..

Прижавшись спиной к створкам, Арен замирает. Под его пронзительным взглядом будто тает одежда, и я остаюсь одна, обнажённая.

«Кажется, мы лишние», – шепчет Рассекающая.

«Ну, они сами виноваты, что не сняли нас. В принципе, я не прочь посмотреть, как это бывает у драконов».

«Тсс, не будем мешать».

К щекам приливает жгучая кровь, а глаза округляются. Арен продолжает ласкать меня взглядом, мягко спрашивает:

– Что случилось?

– У меня не в меру любопытное оружие. Им интересен… процесс между драконами.

– Мы их с собой не возьмём. Но направление мыслей у них правильное. – Отступая от створки, он накладывает на неё золотой щит со своим именем… но в центре больше нет герба Аранских.

Арен медленно приближается, и моё тело тяжелеет, наполняется трепетным волнением, а во рту пересыхает. Наши сердца стремительно бьются в унисон. Кончиками пальцев Арен касается моего лица, поглаживает, как тогда, когда запечатлевал мой образ…

– Лера, – пальцы Арена соскальзывают с лица на шею, плечи и снова возвращаются на лицо, очерчивают мои губы, скулы. – Лера, нам предстоит серьёзное сражение, возможно, не одно.

– Знаю, – обнимаю его за талию, и пальцы натыкаются на выпуклости перевязи и тёплый клинок пламенного двуручника. – Я буду тренироваться, чтобы в этих сражениях не быть тебе обузой.

– Я надеюсь, что в сражении тебе участвовать не придётся. – (Неприятно, что Арен не верит в мои силы, но страх перед Безымянным ужасом уже проник в душу, я боюсь этой надвигающейся войны). – Но… скорее всего, сражаться придётся всем боеспособным. Поэтому с сегодняшнего дня ты плотно занимаешься тренировками. Мне придётся отлучаться по делам, ты будешь заниматься с Дарионом, возможно, с кем-нибудь из драконов. А в промежутках между тренировками ты начнёшь подготовку к свадьбе. Как победим, сразу женимся, даже если большая часть гостей будет праздновать нашу свадьбу в целительских мобильных госпиталях.

От неожиданности отступаю, изумлённо рассматриваю Арена.

– Ты серьёзно? Не кажется, что всё как-то… не вовремя.

– Лер-ра, – он порывисто обнимает меня, и Пронзающий больно впивается в руку. – Я устал ждать. Как только победим – сразу сыграем свадьбу. Готовь платье и мобильные госпитали, боюсь, многим гостям потребуется лекарская помощь. Обратишься к главному придворному целителю Велларру, уверен, он может и красивые госпитали организовать. В любом случае надо его предупредить, что после битвы с Безымянным ужасом все у нас соберутся на лечение и праздник. Столы между палатками поставим. Музыка там, всё что нужно для мероприятия. Быстренько всё оформим и на брачные недели…

«А сколько вы ждёте, что у него такое нетерпение случилось?» – изумляется Рассекающая.

«Да хоть десять лет, – Пронзающий ёрзает под мышкой, так что Арену приходится чуть ослабить объятия. – Настоящий мужчина должен уметь ждать свою женщину».

«Три месяца», – от шока не знаю, что сказать, просто хлопаю ресницами.

«Пф, какой нетерпеливый».

– Лера, я не собираюсь портить тебе праздник, мы всё красиво и хорошо сделаем, и гости у нас будут очень счастливые после того, как осознают, что победили.

– А ты не думаешь, что мы можем проиграть?

– Если проиграем, нам будет не до этого, а если выиграем – хочу всё провести как можно быстрее. Прежде, чем нас втянут в очередные политические игры или противостояния.

– Я был лучше потренировалась, это сейчас важнее…

– В тренировках тоже надо делать перерывы, и у тебя будут помощники: новые фрейлины на подхвате, в гвардии твоей девушки тоже помогут. Лера… пожалуйста.

Свою свадьбу я представляла не среди палаток и раненых, когда у гостей будут сердца болеть по только что убитым, но Арен так пронзительно смотрит, с такой надеждой! И меня охватывает его желание скорее разобраться со всем и пламенное, обжигающее, вспыхнувшее от прикосновений ко мне вожделение…

– Хорошо, – шепчу я, не в силах глубоко вдохнуть от захватывающей меня, отяжеляющей тело истомы.

***

К моим ребятам Арен отпускает меня далеко не сразу и сначала уточняет у Линарэна, все ли охранные контуры замкнуты, после чего говорит:

– Посторонних во дворце нет, но всё равно будь осторожна и с оружием не расставайся.

Боюсь, в моей голове слегка пустовато от переизбытка эмоций, и киваю я чисто механически.

– А ты куда?

– Не знаю, – Арен сжимает мои ладони. – Дел сейчас много: надо подготовить население к эвакуации, договориться с гномами. Следить за Фламирами: если мы победим по моему плану, они не смогут вернуть власть над империей, поэтому будут искать способы устранить нас в битве. А то и до неё. С вампирами тоже будут проблемы: чем сильнее голод, тем они опаснее. Боюсь, Неспящие могут воспользоваться этим, чтобы свергнуть архивампиров конклава, поддерживающих договор о неупотреблении крови. И Культ – мы не должны забывать о Культе и руководящих им демонах.

Нервно усмехаюсь:

– А меня ты хочешь занять выбором салфеток и украшений для мобильных госпиталей.

– Подготовка к свадьбе – лучший способ убедить подданных в нашей вере в победу.

– Боюсь, – качаю головой, – на фоне подготовки к эвакуации это будет выглядеть не слишком убедительно.

– И всё же это лучше, чем совсем ничего.

– Мне кажется, надо как-то подготовить население, проинформировать. Выпустить газеты, листовки с инструкциями. Так или иначе, но демоны скоро узнают, что мы задумали, так что особо скрывать нет смысла, а существам будет спокойнее.

Арен обнимает меня и прижимает к себе:

– Я передам отцу, мы обдумаем это. А ты будь осторожна.

– Ты тоже… Можно всё рассказать моим ребятам?

– Да.

Он взъерошивает мои распущенные волосы, вздыхает и целует в лоб:

– Пора.

Отпускать его одного заниматься пусть даже организационными делами не хочется, но… надо. Пожелав ему удачи, перехожу под присмотр Дариона, а он провожает меня по коридорами и отдаёт под присмотр собравшихся у Иссены гвардейцев. Сам остаётся караулить снаружи.