Попаданка. Хозяйка магической академии

– Подумай хорошо, Томми… – попросил Лео, предпринимая последнюю попытку. – Пауки тоже могут стать твоими друзьями. И уже никто и никогда не посмеет тебя обидеть. Ни один мальчишка из академии. Да даже твой родной отец трепетал бы перед тобой при встрече. Ты можешь получить все. Силу, власть, любые богатства…

Предложить бы Эстер здесь, рядом с ним. Но Лео не представлял, как удержать эту дикую кошку силой, пленницей. Она только сильнее настроит Томми против Пауков!

***

Антонио было сложно. Время, отведенное им же самим на раздумья, истекало. Антонио должен был решить, что делать. Возвращаться в академию и говорить правду про Лео и остальных Пауков? Раскрывать тайны клана, становиться предателем, изгоем… подвергать Лео опасности. Ведь если сюда пойдут воины, подготовленные бойцы, которых на подмогу вызовет академия, то Паукам придется несладко. Их накроют прямо в подземельях, и… он стиснул зубы. Антонио знал Пауков, он жил с ними с юности. Это очень гордый народ, пускай их и мало. Они не дадутся в плен. Они полягут в честном бою. Все. И Лео… тоже. Даже если Антонио попросит пощадить его.

Что же делать? Антонио стиснул кулаки. Он любил Лео как отца, хотя у них было много разногласий. Но и оставлять Томми здесь… жестоко и бесчеловечно. Разлучать его с матерью и с друзьями. Нет. Антонио был таким, как Томми, когда Лео его выходил. Но там было иначе! Антонио остался по доброй воле. Как раз потому, что Лео стал его семьей. Он не отрывал ребенка от его корней. Не причинял ему этим боль.

Антонио услышал звонкий голосок Томми и горько вздохнул, вспомнив то, о чем предпочитал не вспоминать. Первую ссору с Лео… серьезную ссору. Когда Антонио попросил его выйти на поверхность. Так делали некоторые Пауки. Они жили в домах, почти не применяли магию, становились обычными людьми. Антонио хотел тогда… просто подростковой мечты. Небольшого особняка, в котором будут они с Лео. Чай по утрам, чтение книг в библиотеке. Прогулки по городу вечерами, походы на ярмарку… Может, Лео встретил бы в городе хорошую женщину и влюбился бы. И в особняке зазвучал бы и женский смех. Ведь Антонио был… обычным подростком. И хотел обрести не только отца, но и мать. И жить не одной магией, но и обычной жизнью. Обзавестись друзьями… Но Лео отказал ему. Сказал, что его место здесь. В темном магическом подземелье. Это внесло первый раскол в их отношения. И Антонио понял: ему нужно выбирать. Или жить той жизнью, которой он всегда хотел. Обычной нормальной жизнью с любимой работой, учениками в академии и друзьями, но… уже без Лео. Или оставаться с ним и постепенно превратиться в полное его подобие. Существом, полностью зациклившемся на магии. И забывшем об обычных человеческих чувствах: любви, радости, простых удовольствиях.

– Ты пленник, Томми, – прошептал Антонио сам себе. – Лео – фанатик. Ему магия, темные силы важнее, чем люди. Чем человеческие чувства. Лео никогда не поймет и не отпустит тебя. Я… должен спасти тебя. Но как же больно, что для этого я должен предать того единственного человека, который пусть криво и по-своему, но единственный, кто любил меня и заботился обо мне в жизни… Прости меня, Лео… мне больно. Но я должен сделать правильный выбор.

***

Томми отвернулся по подушке и грустно погладил Шуршика. Он прижал ушки, чувствуя его настроение. Томми прекрасно понимал, что слишком слаб, чтобы сбежать! Да и… наверняка, Лео здесь не единственный Паук. Никто не даст ему уйти.

– Не нужно мне ничего этого, – пробурчал Томми. – Я к маме хочу. К другим ребятам. В академию… домой.

Это вырвалось само собой. Ведь Аскен стал ему домом даже за такой короткий срок. И даже вредный Эстеман – и тот воспринимался, как какой-нибудь несносный кузен. Томми только-только обрел место, где ему было хорошо. И до слез не хотел его терять.

Лео молчал и смотрел на Томми пристально. Даже немного пугающе. Антонио всегда жаловался на то, что у него давящий пронзительный взгляд. Лео не хотел поддаваться на капризы мальчика. Кто он ему? Не родня, просто ребенок. Но… После того, как Лео заботился о нем несколько дней и ночей, он уже не мог воспринимать его чужим. Не мог видеть в нем только идеальное орудие силы, магической мощи. Нет. Он видел в нем уже другое. Испуганного ребенка, которого обижали всю жизнь. Ведь в ушах звучал грустный голос Антонио, рассказывающий, что это очень несчастный мальчик, его обижал отец, бил его, и Томми теперь очень запуган и боится взрослых.

Лео не хотел вспоминать это. Не хотел жалеть Томми. Он желал лишь воспользоваться им, чтобы увеличить могущество клана Пауков, но… Стоило взглянуть на подрагивающие губы мальчика, на блестящие от слез глаза, на то, как он отворачивался, не ожидая ничего хорошего, сердце сжималось.

Лео неловко потянулся, чтобы погладить по голове Томми. Но тот увернулся от его руки. Лео вздохнул.

– Все будет хорошо, вот увидишь. Тебе нужно поправиться, – голос прозвучал фальшиво.

Лео затошнило от самого себя. Зачем, зачем ему эта магия? Он слишком зациклился на клане Пауков, поставил темную магию выше, чем человека. Это уже не первый раз, когда Лео допустил подобную ошибку. Он вспомнил о том, как Антонио через несколько лет жизни с ним душа в душу, успешного обучения магии Пауков вдруг взмолился о том, чтобы они переехали наверх. Чтобы жили не в роскошной пещере, среди богатства, взаимодействуя только с Пауками из клана, а… Жили в обычном доме, среди обычных людей. На поверхности. Лео тогда заупрямился, считая это детской блажью. Считая Антонио несмышленым ребенком. Накричал на него и отказался, сказав, что нельзя губить свой потенциал очень сильного темного мага. Что Антонио должен сосредоточиться на обучении магии, и не отвлекаться на немагические дела, которые так любят обычные люди.

«Ты же не обычный, ты не простой человек, ты сильный маг, ты должен развивать себя и свои способности!» – говорил тогда Лео.

Антонио ничего не ответил ему. Он подчинился, сдался. Закончил обучение, дождался совершеннолетия и… ушел на поверхность. Уже один. Без него. Лео было грустно и плохо, но он понимал: Антонио поступил справедливо. Один раз позвал его с собой. А Лео грубо отказал. Вот и получил по заслугам. Но менее больно от этого не становилось. Неужели он совершит ту же ошибку, наступит на те же грабли во второй раз в своей жизни?

– Нет! – вдруг проговорил Лео громким уверенным голосом, отбросив сомнения. – Я обещаю, Томми, что как только вылечу тебя, я сам лично отведу тебя обратно в Академию. Я признаюсь в том, что я забрал тебя без спроса. И понесу наказание за это. Но все будет хорошо, ты вернешься к маме. А меня больше никогда не увидишь рядом с собой. Обещаю. Только выпей, пожалуйста, еще отвара? Ты должен поправиться поскорее. Чтобы увидеть ее, Рауля, Антонио и остальных своих друзей.

Глаза мальчика просияли.

– Правда? – спросил Томми одними губами, а потом буквально подпрыгнул на месте, становясь коленями на кровати. – Спасибо, спасибо тебе! Я знал, что ты хороший! Я буду послушным, обещаю, и пить отвар, и лечиться, и даже если горькие лекарства, не буду капризничать!

Томми стиснул Лео в объятьях, сияя от радости едва не до слез. Ведь мальчик и правда уже испугался, что больше никогда не увидит солнца, что ему придется жить здесь, под землей, в плену Пауков, о которых он мало что знал.

В полном молчании Лео и Антонио прошли в отдельную комнату, буквально выдолбленную в этой огромной пещере. Здесь даже поставили дверь. И Антонио отвел душу, захлопывая эту дверь с силой. Так, чтобы мелкая каменная крошка посыпалась на пол.

– Что ты творишь, Лео? – буквально зарычал Антонио, набрасываясь на Лео и толкнул к стене, прижимая изо всех сил.

Нет, конечно, Антонио не бил его… Хотя очень хотелось замахнуться хлесткой пощечиной и спросить, зачем Лео все это затеял. Но сдержался.

– Ты же врешь мальчику в глаза, ты понимаешь? Томми тебя не простит! – пальцы Антонио, как стальные, сомкнулись на белоснежном воротнике рубашки Лео.

Антонио вдруг пришло в голову совершенно неуместное воспоминание, как Рауль обозвал его франтом. Кажется, было в кого? В приемного отца.

– С чего ты взял, что я соврал? – Лео стоял спокойно, вытянувшись по струнке.

Глава 24

Он смотрел прямо в глаза. Антонио показалось, что если бы взять плеть и велеть Лео стоять смирно, он не шевельнулся бы от самого сильного удара. Вытерпел его бы с достоинством и покорностью провинившегося человека, готового понести наказание.

– Я не соврал Томми. Да, ты прав, Антонио. Я плохой человек. Как только ты рассказал мне про своего подопечного, тогда еще живого и здорового, я мельком подумал, что нужно бы проверить мальчика на предмет паучьей крови. В этом мире, сам знаешь, никто не способен на подобную сильную темную магию. Только Пауки. Но… на тот момент все было хорошо. Ты готовился к балу. Был счастлив и предвкушал танцы со своей зазнобой, как раз той, у которой этот ребенок… Что я мог сделать? Рушить своими руками твое счастье? Нет. Я отказался от этой затеи.