Попаданка. Хозяйка магической академии

– Поправляйся, Томми, – шепнул Эстеман. – Ты же нас всех спас? И я больше не буду тебя задирать, правда! Ты только… не умирай, ладно? Не надо. Я даже чудище твое хвостатое в комнате потерплю, только не умирай.

Эстеман шмыгнул и зажмурился, чтобы не заплакать. И вдруг почувствовал, как ему в ладонь ткнулось что-то мокрое, потом пушистое. Шуршик прилез ближе и потерся сначала носом, а затем и всей мордочкой, умильно заглядывая в глаза. Эстеман испуганно замер, но потом услышал, что… оно, вот это, демоническое, страшное, жуткое создание… мурлычет тихонько?! Будто успокаивает?

– Ты тоже не грусти, – Эстеман осторожно погладил Шуршика по спинке. – Он еще обязательно поправится. Я пойду обратно, в комнату, чтобы не ругали. А ты приглядывай за ним.

***

Лео сжал в кулаке жемчужину, подходя к воротам Аскена. Под ногами поскрипывал снег, дыхание вырывалось в ночной воздух белесым облачком пара. Ясное дело, охранник не был рад таким поздним гостям. Сонно, недовольно щурясь, он окинул взглядом Лео с ног до головы.

– Кто таков в такой час?

Лео протянул на раскрытой ладони жемчужину.

– Вот мой пропуск. Мне дал его один из наставников. Мой сын здесь учится, он приболел, и я хотел бы забрать его домой.

– Это согласовано с ректором? – нахмурился охранник.

– Конечно. Разве вас не предупреждали? – Лео подпустил в голос строгости и недовольства. – Меня зовут Бертран, я отец Томми Флара.

– Проходите!

Может, просто так в эту байку никто и не поверил бы. Но жемчужина сыграла свою роль. Какому-нибудь проходимцу с улицы ее просто никто не дал бы!

«Как же он меня простит?» – тягуче, ядовито спросил внутренний голос, стоило подумать об Антонио. Но Лео постарался отогнать эти мысли. Он своими глазами видел, что в этом мальчике, Томми, скрывается невероятная магическая мощь. Все это время Лео осторожно, по ниточке, по паутинке, собирал информацию, чтобы сложить общую картину. Отец Томми, Бертран, точно не был Пауком, как и дед. А вот прадед вел себя странно, жил практически затворником, практиковал темную магию, по слухам. Возможно, ушел из клана по каким-то причинам? Это было не так уж важно. Главное – это Томми. И его потрясающий магический потенциал. У Лео до сих пор мурашки по коже бежали, стоило вспомнить, как этот мальчишка легко, будто играючи, закинул цербера обратно в его мир.

«Но потом заболел… и Антонио не пришел ко мне за помощью, почему? Потому что… догадывался, что тогда я попытаюсь забрать Томми в свой клан?» – думать об этом Лео не хотелось тем более.

Он шел полутемными коридорами Аскена, направляясь к нужной двери. План академии Лео нашел в архивах в подземельях Пауков – у них было много… полезных вещиц. Так что теперь он быстро сориентировался. И вот перед ним уже оказалась нужная дверь. Скользнув внутрь, Лео взмахнул рукой. С нее слетели серебристые паутинки магии. Они окутали прикорнувшего лекаря, погружая его в еще более глубокий сон.

Создав магический огонек над ладонью, Лео подошел ближе к спящему мальчику. И при виде того, какой фамильяр спит у него под боком, чуть глаза на лоб не полезли.

– Не может быть… призвать такое существо в таком возрасте, – прошептал одними губами Лео. – Сколько же силы в этом мальчике, подумать только.

Существо недовольно вякнуло, открывая глаза, жалуясь, что разбудили. А потом зашипело, прижимая ушки. На лапах появились когти, лысые демонические хвостики заходили ходуном. Оно явно не хотело подпускать никого к Томми! Но Лео вовремя набросил плотную магическую сеть из серебристых ниточек. Раньше, чем на него бы кинулись!

– Тише… Твоего хозяина нужно полечить. Он еще мне очень пригодится, – Лео зловеще улыбнулся, укутывая в одеяло и Томми, и спутанный магией шипящий комок.

А когда лекарь проснулся поутру, то увидел лишь смятую постель. Его маленький пациент пропал вместе с фамильяром.

Глава 21

Пауки устроили свое логово в подземельях, разбитых совсем недалеко от столицы. Выйдя из Аскена, Лео сел в экипаж, прижимая к груди укутанного в одеяло мальчика, прикрывая его своим темным плащом. Томми слабо застонал. Темная челка упала на его бледное личико. Парящий рядом магический огонек давал увидеть, как побледнела его кожа со дня праздника.

– Все будет хорошо, малыш, я тебя выхожу, – пообещал Лео вполголоса. – А потом… ты еще послужишь на благо клана.

Из магической сетки раздалось недовольное шипение. Кажется, Антонио говорил, что этого чудо-зверя зовут Шуршиком?

– Не бойся, Шуршик, я не наврежу вам… Этот мальчик слишком ценен, чтобы ему вредить, – Лео и сам замурлыкал не хуже кота, объевшегося сметаны.

Он потянулся к Шуршику, надеясь, что тот поведется на дружелюбный тон. Как же! Под сеткой явственно лязгнули остренькие зубки. И хотя магия защищала Лео, руку он на всякий случай отдернул.

Экипаж ехал мимо аккуратных домишек. Постукивали копыта лошадей, поскрипывали колеса. Столица спала, укрытая свежим снежком. В лунном свете она выглядела, как городок в стеклянном шаре – вот-вот встряхнешь, и полетят, засеребрятся блестки. Никто и не обратит внимания на катящий по своим делам экипаж, который выехал на окраину и скрылся из виду.

Входов в подземелье было несколько. Лео подъехал к ближайшему. Не стоило тянуть время. Вез его один из Пауков, молчаливый, угрюмый. Он помог Лео выбраться из экипажа вместе с мальчиком на руках, а сам поехал обратно в город, чтобы вернуть лошадей и закончить кое-какие дела.

Лео же спустился в тоннели. Он пустил магический огонек впереди себя, чтобы освещал дорогу. Шел Лео быстро. На руках был лишь больной ребенок, который сейчас казался легче птенца. Ах да, и еще его недовольно сопящий питомец, свернувшийся клубочком в магической сетке у него на животе.

Любой посторонний мог бы заблудиться в подземельях Пауков. Но Лео с детства привык к подобным вещам, так что знал здесь каждый уголок. Иногда клан перебирался с места на место, но их укрытием почти всегда становились подобные катакомбы. Подальше от людских глаз. Чтобы никто не мешал Паукам изучать, совершенствовать, использовать любую магию, даже самую опасную, леденящую кровь обычным людям. Демоны? Жертвоприношения? Кровавые ритуалы? Рискованные порталы? Пауки не боялись магии. И знаний у них было столько, что даже самая лучшая магическая академия не научила бы такому.

Лео открыл дверь в один из кабинетов, заваленный старинными книгами, свитками, флакончиками с чуть светящимися зельями. Он уложил Томми на диван, обитый темный бархатом, и подсунув под голову подушку. С опаской Лео опустил рядом и сеть с Шуршиком.

– Я не враг вам. А ты нужен своему хозяину. Я мог бы и не брать тебя с собой, но вам обоим может стать плохо! И тебе, и этому мальчику! – проворчал Лео, снимая магическую сеть взмахом руки.

Шуршик на удивление будто понял, что ему говорят. Он недовольно потянулся, вякнув что-то явно ругательное. Но потом не стал устраивать погром в комнате, а залез на грудь к Томми и свернулся там клубочком, тяжело и протяжно вздохнув. Было видно, что он переживает за своего маленького хозяина. Говорить с котом – это, наверно, не самый лучший диалог. Но других собеседников у Лео сейчас не было. Так что он заговорил, пока бренчал склянками с эликсирами:

– Ничего, вылечим мы его… Антонио слишком долго не живет с Пауками. И не знает, сколько всего нового мы открыли, заклятий и эликсиров. Я точно найду способ вылечить мальчика! Но после… он навсегда останется здесь.

***

Антонио прошелся по аскетично обставленной комнате преподавателя взад-вперед, с силой сжимая кулаки. Томми пропал! Еще и в таком состоянии… Эстер была совсем убита горем. Рауль всячески пытался помочь ей, поддержать, а он, Антонио, чувствовал себя беспомощным. Тихонько тренькнул магический шар. Такие напоминали в академии о делах: кому-то доделать задания, кому-то подготовить бумаги. Антонио шар напоминал о назначенных встречах с его названным отцом, Лео.