Попаданка. Хозяйка магической академии

Его дыхание сорвалось, когда Эстер забилась в его руках, как пойманная птица. Её ладони с гневом ударили по его груди. А сердце его зашлось от счастья. Это глупо, и наивно, но... Рауля не было рядом. А Эстер больше не была с ним холодна и равнодушна, как в академии, когда проходила мимо него, вежливо здоровалась и смотрела сквозь него. Сейчас... Эстер видела его, смотрела только на него. Пускай она злилась, но лучше так, чем равнодушие.

– Нет! Там может быть опасно. Там - Пауки. Они могут на тебя напасть и навредить тебе, если я... Не справлюсь с ними всеми и меня убьют. А так у нас всех есть шанс! У тебя, у меня, у Рауля. Мы спасём Томми, любой ценой, я обещаю. Я сам отдам свою жизнь за тебя и него, но рисковать тебе не позволю!

– впервые за последнее время, с его губ сорвалась правда. Горячая и искренняя. Да, он боялся этого. Боялся, что если нас найдут остальные Пауки, если о Томми узнают, то... Даже Лео и он не сможем остановить своих сородичей. Их слишком много. Другие Пауки никогда не отдадут такую лакомую добычу, как такой одаренный магически мальчик Томми, с невероятно развитой тёмной силой. Нет, они не можут этого допустить!

И Антонио не выдержал. Прижал к стене Эстер, перехватил её запястья и вжал с силой в холодный камень, заставляя выгнуться ему навстречу.

– Я люблю тебя.
– шепнул обречённо Антонио, зная, что это признание - бессмысленно. И любит Эстер другого. Но он не мог сдержаться, в последний раз прижался губами к её губам. И провел кончиком языка ласкающе по её губам. Эстер рвано выдохнула, закрыла глаза и ответила на его поцелуй. Пускай - это действие магии, пускай - все обман. Но он хотел надышаться каждой секундой этого отчаянного поцелуя с привкусом горечи от слез на губах.

Эстер знала, что это магия. Почувствовала, как темными щупальцами она пробирается в ее разум, как туманятся мысли, как приходит наваждение. Но вместо того, чтобы противиться ему, она закрыла глаза. Ее руки скользнули на шею Антонио, обвивая, притягивая ближе. Ей показалось, что в этот момент она прочла в его глазах все. Что, сколько бы он ни умалчивал, все равно будет на стороне ее и Томми. Это самое важное, а скелеты в шкафу - дело десятое, правда? Если Антонио готов отдать за нас жизнь, а это она видела.

– Сбереги их, - шепотом взмолилась Эстер ему в губы.
– Что бы ты ни скрывал от нас... я верю тебе, Антонио. Защити Томми и Рауля, верни их мне живыми и невредимыми. Я прошу тебя.

Разве поцелуй был большой платой за это? Для израненной души Антонио, который никогда не получит от нее взаимности, который увидит ее в свадебном платье с другим. Пусть так... Но сейчас Эстер приподнялась на носочки, благодаря его так, авансом, накрывая пересохшие от волнения губы своими сама.

Глава 29

Если бы Антонио был девчонкой, на его глаза навернулись бы слезы. Настолько его тронуло то, что несмотря на его дрянное подозрительное поведение Эстер все равно... так парадоксально верила ему. Антонио ощущал магию темного паучьего желания, исходящую от него. Но чувствовал и другое - сейчас, впервые... Эстер ей не поддалась. Да, она не любила его. И поцелуй ее был - из благодарности за его желание спасти Томми. Или из жалости к его любви? Не знаю. Ему было плевать. Он не чувствовал себя униженным. Он знал - ему ничего не светит. Никакой взаимности от Эстер. Ведь даже сейчас он чувствовал - она любит другого. Рауля. И он не станет ей мешать.

– Клянусь. Я сберегу Томми... И Рауля.
– Немного грустно отозвался Антонио, понимая, что взял на себя непосильную задачу. Что дал обещание, которое теперь будет так сложно выполнить. Он снов меж двух огней? На одном берегу - Лео и его безопасность. На другом - Рауль и его обещание Эстер. Не разорваться ему, не отказаться ему... Антонио снова оказался в тупике. Но сумел найти в себе силы оторваться от Эстер, разорвать наш поцелуй. И скользнул к выходу из пещерки, шепнув напоследок:

– Я приду за тобой, как только будет безопасно.

***

Рауль ждал в полутемном тоннеле. Взгляд скользнул по шероховатому камню. Так сразу и не поймешь, где пещеры, а где рукотворные катакомбы - так все здесь переплелось. Магические факелы горели редко, приходилось идти в полутьме. Хотя куда бы он пошел? Со связанными руками нарваться на толпу Пауков? Мало радости. Рауль шевельнул ладонями. Можно было бы попробовать разорвать путы магией, но... не факт, что получится, да и привлечь внимание - зачем? Хотя он упорно не доверял Антонио, который увел Эстер в якобы безопасное укрытие.

«А может, я просто ревную и не хочу оставлять их наедине?» - мелькнуло в голове, но Рауль постарался отогнать эту мысль.

Наконец он увидел фигуру Антонио и шагнул к нему.

– Она в безопасности? Ты уверен?
– спросил Рауль и, несмотря на наше соперничество, сейчас его голос звучал так, будто они были лучшими друзьями, единственными, на кого можно положиться. Ведь он чувствовал: у Антонио к Эстер чувства всерьез. А значит, в вопросе ее безопасности они на одной стороне.

Антонио вернулся к Раулю и посмотрел на него. Серьезно, немного печально. На его губах все еще горел поцелуй Эстер, а он... ушел от нее затем, чтобы помогать ее жениху? Абсурд. Но деваться некуда, обещание было уже дано. И нарушать он его не собирался.

– Дай руки, Рауль.
– Мрачно проговорил Антонио. Один взмах - и паутина на его руках распалась.

– Ты свободен. Можешь хоть убить меня, если пожелаешь, Рауль. Но у нас - одно дело. Спасти Томми. Эстер... согласилась подождать в безопасном месте. В укрытии. Я пообещал вернуться за ней. Если же нет... если я умру, то она не знает, но я оставил на ее запястье магическую паутинку. Она выведет ее через некоторое время из пещер. Я не стал говорить Эстер о возможном плохом исходе. Лучше - так. Но с тобой я буду честен. Мне понадобится твоя помощь, если на нас нападут Пауки и попытаются отобрать у нас больного Томми. Томми... особенный мальчик. Пауки почуют его магическую мощь и не захотят отпустить, если узнают, что он находится здесь, в пещерах. Ты со мной, Рауль?

Антонио умолк и посмотрел на Рауля. От его решения зависело сразу несколько жизней.

Рауль перехватил ладонь Антонио, пожимая ему руку. Пусть они были соперниками, сейчас у нас была одна цель: защитить Эстер и вытащить отсюда Томми. По крайней мере, он на это надеялся. Так что попытался ненадолго задвинуть наши разногласия в долгий ящик, чтобы увидеть в Антонио соратника.

– Мы вытащим Томми. И если придется забирать его и Эстер отсюда с боем, ты можешь на меня рассчитывать, - Рауль искренне посмотрел в глаза Антонио.
– Может, я и не гениальный в магии Паук, но все-таки много лет никто не мог победить меня на ежегодном турнире как боевого мага.

Рауль сам усмехнулся над своим хвастовством - это была лишь попытка подбодрить нас обоих, придать уверенности. А сейчас все то прошлое, где были турниры и обычные преподавательские дела, казалось таким далеким, будто городок в игрушечном новогоднем шаре. Теперь на кону было гораздо больше, чем пост ректора, за который он бился еще совсем недавно.

Антонио снова грустно посмотрел на Рауля. С губ рвалось столько невысказанного... О том, что больше всего на свете он хотел бы сразиться с Раулем за сердце Эстер. Но она без боя отдала его Раулю. И эта битва была бы бессмысленна. И правда, все поединки на поле боя Аскена казались смешными и милыми. И сейчас даже не верилось, что он участвовал в них, что Антонио переживал и мечтал о победе. К сожалению, пора признать. Он проиграл Раулю всухую. И на поле битвы и на поле любовного сражения. Ему не повезло ни в игре, ни в любви. Остался последний бой, самый трудный. За жизнь и здоровье Томми.