Попаданка

– Я решил, что тебе будет интересно, – безапелляционно ответил даэдра и, как ни в чем не бывало, продолжил: – Эта женщина разила страхом, как ножом. Или размахивала ножом, нагоняя на людей страх? Никогда не мог как следует понять…

– Будь добр, заткнись, – попросил я. Впереди показались грубые каменные ступени, и мне не оставалось ничего, кроме как начать подъем. Грохот стал просто оглушительным, и я не слышал даже собственных шагов.

Лестница вывела меня на широкий балкон. Приблизившись к краю, я посмотрел вниз и увидел дерущихся грозовых атронахов. Они наносили друг другу настолько сильные удары, что каменная крошка долетала и до меня. На другой стороне был такой же балкон, на котором я заметил Пелагия, облаченного в золотистый двемерский доспех, и пару его стражей. Они с интересом наблюдали за схваткой, изредка что-то выкрикивая, но из-за грохота я не различал слов.

– Да, сына она воспитала хорошо. Пелагий очень рано усвоил, что угроза может прийти откуда угодно. В любой момент. Через… кого угодно.

– К чему твой словесный понос? – недовольно поинтересовался я. Не люблю это чувство, когда непонятно, что делать.

– Задача проста, как веник, тупица, – огрызнулся Шеогорат. – Поражай врага Ваббаджеком, а он будет делать то же самое!

– Действительно, легко и просто, – пробормотал я. – Дело ясно, что дело темное.

Посох в моей руке нагрелся, словно чувствуя, что принц Безумия говорит именно о нем. Делать нечего, надо рискнуть.

Я перехватил Ваббаджек двумя руками и направил его на одного из атронахов. Навершие засияло, и алый луч поразил каменную громадину. Он скрылся в клубах кровавого дыма, и через несколько секунд на его месте оказалась охваченная огнем фигурка. Что за ерунда?

Оставшийся грозовой замер, словно в замешательстве, а затем растворился в воздухе, оставив после себя здоровую ледяную глыбу. Она потопталась на месте и со всей дури врезала огненному атронаху. Тот отлетел к стене и, злобно зашипев, принялся поливать ледяного огнем. Мне кажется, или я что-то делаю не так?

– Хм-м, твое создание, похоже, ведет себя не лучше, чем прежде, – словно прочитав мои мысли, выдал Шеогорат. – Сдается мне, ты мажешь мимо цели.

– Лучше бы помог, – буркнул я, но даэдра сделал вид, что не расслышал, и умолк.

Мишеней у меня оставалось все меньше, и на этот раз я выбрал своей целью одного из пелагиевых стражников. Получилось весело – сначала один, а потом и второй телохранитель мгновенно превратились в пару лохматых волков и бросились на императора.

– Ура, я думал, ты никогда не догадаешься, – хмыкнул Шео. – Когда угроза исчезнет, Пелагием завладеет иллюзия безопасности, а значит, ты ему поможешь… как бы. И мы будем гораздо ближе к цели.

– Не уверен, что понял твою логику, – проворчал я, наблюдая, как бедняга Пелли кулаками отбивается от пары злых матерых хищников. – А как же Пелагий? Его ж сожрут.

– Ты меня вообще слушаешь? – разозлился даэдра. – Балда. Все, иди отсюда. Тебе не понять полет моей возвышенной мысли.

– Куда уж мне, сирому и убогому, – вздохнул я.

Пришлось снова возвращаться на «чайную» поляну, чтобы выбрать новую дорогу. Шеогорат, деловито разрезающий мамонтовый хобот, помахал мне ножиком и вернулся к прерванному занятию, а я направился к соседней каменной арке.

Заметно похолодало, потемнело, и я невольно поежился.

– Ты идешь по дороге снов, – влез даэдра. – К несчастью для тебя, Пелагий с детства страдал ночными кошмарами.

– И почему никогда не бывает «К счастью для тебя…»? – недовольно поинтересовался я, но Шео, видимо, решил не отвечать.

Постепенно туман, скрывающий путь, рассеялся, и вдалеке показалась самая обыкновенная кровать, а на ней – спящий Пелагий.

– Все, что нужно сделать – найти что-то, что сможет разбудить бедняжку Пелли, – влез Шеогорат. – Однако ты увидишь, что его страхи отогнать легко… но ненадолго.

Интересно, что он придумал для меня на этот раз. Я быстрым шагом пересек поляну и потряс Пелагия за плечо.

– Эй, вставай!

Император сонно пробормотал под нос что-то про палачей и перевернулся на другой бок.

– Мы так не договаривались. Проснись, мужик, или я за себя не отвечаю!

Пелагий не подавал никаких признаков жизни, кроме размеренного дыхания, и никак на меня не реагировал.

Неожиданно за моей спиной раздалось угрожающее рычание. Ой-ой. Стиснув пальцы на Ваббаджеке, я медленно, стараясь не делать резких движений, развернулся и выругался про себя. Передо мной стоял здоровый лохматый волк, пристально изучающий меня голодными глазами.

– Хороший волк, – неуверенно пробормотал я. – Умный. Ты же не будешь жрать такую бяку, как я?

Волк злобно заворчал и оскалился, демонстрируя нехилые такие желтоватые клыки, способные легко раскусить мой череп. Я медленно попятился, выставляя вперед руку с зажатым в ней Ваббаджеком. Хотя, сомневаюсь, что смогу отмахаться от зверя этой палкой.

Кровать подло ткнулась под колени, я потерял равновесие и рухнул сверху на Пелагия. Тот что-то буркнул, но даже не проснулся.

Волк решил, что пора кушать, и, зарычав, бросился на нас.

Я сделал единственное, что смог в данной ситуации, – отмахнулся от него посохом. Алая вспышка ослепила глаза, а в следующее мгновение на меня приземлился непонимающе блеющий козел.

Пелагий недовольно хмыкнул и отвернулся, продолжая спать, несмотря на то, что с ним в кровати лежит еще один мужик (я, то есть) в обнимку с вонючим косматым козлом.

Животное флегматично повело ушами и принялось жевать подушку, косясь на меня желтым глазом.

Это уже не смешно. Я потыкал Пелагия пальцем в бок и попытался открыть ему глаза, но император рефлекторно отмахнулся, чуть не выбив мне зубы.

В воздухе раздался едва слышный звон, не предвещающий ничего хорошего. Я поспешил подняться на ноги, дабы встретить врага в полной готовности.

Очень вовремя, ибо прямо на меня уже несся здоровенный орк, размахивая такой же здоровенной секирой.

– Да вы издеваетесь, – икнул я, привычно отмахиваясь Ваббаджеком. Бандит взвыл, завертелся волчком на месте и скрылся в клубах дыма. Я осторожно приблизился, стараясь разглядеть хоть что-нибудь в серой пелене, и неожиданно с кем-то столкнулся.

– Смотри, куда прешь, имперский грязекраб, – грубо ответили мне тонким детским голоском. Я опустил глаза и увидел перед собой тощего орчонка, недобро прищурившегося. В следующее мгновение он метко пнул меня в колено и дал деру, уворачиваясь от пущенных вслед огненных шаров.

– Паразит зеленый, поймаю – клыки выдеру, – простонал я, потирая пострадавшую коленку. Осторожнее надо быть, в стражу я еще не хочу. – Эй, Шеогорат, а он точно проснется? Вдруг он тут помер, а я его трясу…

– Он уже давно помер, – язвительно отозвался даэдра. – Или ты историю не учил, грейпфрут? А вообще, я без понятия. Не помню, из чего чай заваривал. Может, он и не проснется теперь. А может, проснется.