Попаданка

Взбежав по кривым ступеням вверх, я увидела… его. Слово сияло, словно маяк, манило меня, как факел мотылька. Не соображая, что делаю, я сделала несколько шагов и уткнулась в теплый камень. Слово вспыхнуло, ослепляя меня, в груди зародилось что-то невыносимо горячее и растеклось по всему телу. Перед глазами потемнело, я пошатнулась и плюхнулась на задницу, краем уха расслышав, словно сквозь толстый слой ваты, грохот откинутой крышки саркофага и вопль Убийцы.

Милосердна память человека. То, что было потом, я, как ни странно, не запомнила. Бой, вероятно, был тяжелым, если судить по Убийце, похожей теперь на хорошо прожаренную отбитую тушку.

Вроде бы я устроила электрическое шоу, упокоившее ожившего засранца в пять минут… так и не поняла, как мне это удалось.

Мы с зомби-курой сидели у разведенного костра, я молча глядела в огонь. Голова постепенно переставала болеть, есть хотелось зверски, и я решила поспать – во сне голод не чувствуется.

На следующий день я поняла, что мне нужны компаньоны, иначе мне хана. Даже больше, мне нужен большой отряд с телохранителями, шутами, менестрелями и личным поваром. Обгорелые угли, которые должны были быть жареным кроликом, Убийца побрезговала даже нюхать. Хотя… она же дохлая, ей и есть-то не положено. Каюсь, не сообразила.

Точно, а еще мне нужен личный дегустатор!

Встретила куст снежных ягод, но есть не рискнула – не помнила, может, они ядовитые… вот так-то, впредь буду внимательнее играть в игры, послезнание еще никому не мешало.

К вечеру чуть не описалась от радости – встретила караван хаджитов, идущий в Вайтран. Коты были такие… котистые… с хвостами, шерстью и лапами, настоящими лапами, а не теми пародиями на человеческие ноги, которые им сделали разработчики!

Меня накормили, напоили и уложили спать на мягком покрывале из дубленой кожи.

Утром я даже поторговалась со старым котом-торговцем, обменяв свои старые имперские доспехи на легкие кожаные. Сначала хотела взять железные, но после примерки я еле сделала шаг, после чего негероически плюхнулась на задницу под давящим на плечи весом. У них тут, что, все качки-культуристы?! Ну их нафиг, буду прокачивать скорость и магию, чтобы мощно всех выпиливать и быстро бегать от тех, кого не выпилю.

К вечеру мы добрались до Вайтрана. Распрощавшись с милыми котишками (ей-богу, подкоплю деньжат, куплю дом и заведу себе домашнего хаджита впридачу к дохлой курице…), я с тяжелыми сердцем потащилась в Драконий Предел. В идеале отдать бы камень Фаренгару да слинять куда-нибудь… в Эльсвейр, например, к хаджитам, которые стали моей любимой расой, так ведь от Балгруфа так просто не отделаться, отправит к западной сторожевой башне дракона бить…

В Пределе все уже готовились спать. Ярла не было, стражники хотели дать мне пинка, но я подняла крик, на который прибежал растрепанный Фаренгар в наспех накинутой прямо наизнанку робе.

– Утром не могла придти, что ли? – недовольно ворчал маг, таща меня за руку к себе в кабинет. – Ночь на дворе.

– Я спешила изо всех ног, тащила ему дурацкий булыжник, а он еще и возмущается, – пробурчала я, из вредности тормозя ногами по полу. – Сказал бы спасибо, что я его в озере по дороге сюда не утопила.

– Спасибо, – хмыкнул маг, вталкивая меня в уже знакомый мне кабинет. – Давай сюда камень.

– Э, не-е-е, сначала деньги, потом стулья!

– Чего? Какие стулья? – оторопел Фаренгар, уставившись на меня так, словно у меня рога выросли.

– Деньги вперед, говорю, – я показательно зевнула во всю пасть. – Я тоже спать хочу, и, в отличие от тебя, не торчала в помещении с книжками в обнимку, а рисковала своим задом. Так что уж не поскупись, – я достала из сумки увесистый булыжник и подкинула в руке. – 500 септимов.

– Ты головой ударилась?! У меня даже нет таких денег! 100, и не больше, – отрезал маг.

– 400!

– 110!

– 350!

– 150!

– Да засунь свои жалкие 150 золотых себе знаешь куда?! 300 септимов или я иду и топлю камушек в речке!

Фаренгар открыл было рот для ответа, но за дверью раздался топот, и в кабинет ворвался запыхавшийся стражник.

– Фаренгар, ярл хочет тебя видеть! О, – его взгляд задержался на мне. – Вы вернулись… тогда и вас тоже.

Блин, если бы не маг-жмот, торговавшийся, как еврей на рынке, я бы могла отмазаться от самоубийственного для меня квеста с убийством дракона, улизнув из Драконьего Предела раньше, чем меня заметят…

Я подумывала, чтобы потихоньку сбежать от мага, но Фаренгар, словно прочитав мои мысли, снова схватил меня за руку и поволок наверх, в покои ярла. Офигеть, я увижу, в чем спит Балгруф. Сейчас умру от счастья.

Вопреки моим ожиданиям, ярл был уже одет и даже внимательно слушал изрядно потрепанного и подкопченного стражника, который взахлеб рассказывал о напавшем на западную башню драконе.

Айрилет, чуть не сбив меня с ног, уже неслась собирать воинов. Фаренгар с горящими глазами выскочил вперед:

– Мой ярл, позвольте мне пойти с Айрилет и ее людьми!

Сумасшедший… Балгруф нахмурился и покачал головой.

– Нет, Фаренгар, ты нужен мне здесь.

Маг заметно сник, но я, повинуясь секундному порыву, стукнула его по спине и пообещала:

– Не боись, я тебе драконью башку принесу!

Ой, дура… ну ладно, авось, данмерка без меня завалит ящера, и я прибуду как раз к финалу пьесы.

– Я как раз хотел просить тебя о помощи, друг мой, – обрадовался ярл. – Иди, Айрилет как раз сейчас собирает воинов, готовых сразиться с драконом.

– Иду, иду… только чур, когда я вернусь, устроите мне обед! И ванну. И Лидию.

Я догнала данмерку уже на дороге. Она в компании четверых солдат продвигалась к башне. На меня она поглядела скептически. Да и сама не очень верила, что смогу чем-то помочь.

До места добрались минут через 10, в полном молчании, под аккомпанемент мерной дроби подошв сапог о каменистую дорогу.

Зрелище было то еще. Разваленная башня, охваченная огнем, раскуроченная земля, словно здесь упал метеорит, и никаких признаков дракона.

Мы рассредоточились и принялись обшаривать руины на предмет выживших или трупов.

Я тупо нарезала круги вокруг, пялясь на небо, потому как помнила, что дракон вернется, и он не заставил себя долго ждать.

С ходу плюнул огнем, метя в меня. Я, что, лысая, или на мне мишень висит?! Вон, три лучника рядом целятся, чего сразу в меня-то?!

Я и сама не знала, что умею прыгать так далеко. Струя огня ударилась в землю в то самое место, где я стояла секунду назад.

Я на автомате, не глядя, швырнула молнию через плечо и со всех ног побежала к башне в надежде укрыться за камнями.