Попала или как выжить на троне

Он уже немного успокоился и не шипел как обиженный кот. Зато у меня руки дрожали. Потому что я ими вчера нарисовала портрет. А теперь он смотрит на меня и разговаривает. Несмотря на грифельно-серый цвет, в целом Арил выглядел как настоящий.

— Сначала вир Церий, — ответила кое-как, — Точнее не сейчас, а через час. Затем сваха, а потом я хотела почитать, прежде чем отправиться на прогулку в сад. Типа высматривать женишков.

— Положи меня среди книг на столе у окна, — приказал Арил, — так, чтобы никто не мог заметить.

У окна и правда стоял небольшой изящный столик на резных ножках. До моего появления там были ряды бутылочек с притираниями и духами, а сейчас все это потеснили стопки книг.

— Что ты делаешь? — мигом рыкнул колдун спустя пару секунд.

Просто я не выдержала и потыкала изображение пальцем. После чего с тихим визгом отдернула руку. И принялась вытирать ее о ночную рубашку. Тоже вот одеяние, блин. Кружева и бантики.

На ощупь рисунок напоминал человеческую кожу. Просто теплую кожу и все. На миг показалось, что я проткну невидимую грань и графитово-серый колдун вылезет весь целиком.

— Ты чувствуешь как я тебя потрогала?

— Нет. Но изображение начинает рябить.

— Что вообще происходит?!

— Я должен посмотреть в книгах. — ответил Арил после недолгого раздумья. — Слышал о таком, но лично не встречал. Все. Если что, зови, я пришлю Ажалея. Что такое?

— Все нормально. — проговорила сухо. — Я тебя поняла.

И поскорее убрала лист к книгам на столике. Пусть лежит там. Просто вдруг накатило. У меня бывает такое, вроде нормально, нормально, а потом как бабахнет. Такое случалось, когда уехала учиться в другой город. Месяц все шло хорошо, а затем я прорыдала два вечера, так сильно соскучилась по родителям и родному городу.

Вот и сейчас в глазах защипало. Видимо, оживший портрет стал последней каплей выдержки. Это чужой мир, здесь нет никого, на кого могу положиться. Колдун? Он помогает, но у него свои цели. Остальные напоминают стаю гиен. Чуть покажи, что ослаб и все, разорвут. Пусть я самостоятельная взрослая женщина, давно живущая отдельно. Всегда есть моменты, когда хочется стать маленькой и на ручки. К родителям или к любимому мужчине. Пусть ненадолго. Главное чтобы была такая возможность. Смахнула влагу с ресниц. Все, пожалела себя и будет. Вот все сделаю, вернусь домой и сразу к родителям. С моей работы Алисию явно уволят, придется искать новую. Ладно, разберемся с проблемами по мере их поступления.

Шорох со стороны окна заставил насторожиться и обернуться. Как раз вовремя, чтобы заметить как по стене ползут стебли плюща. Причем ползли они ко мне и явно не с хорошими намерениями. В принципе подозрительно, когда к тебе в окно начинает кто-то лезть.

— Ари-и-и-ил. — позвала я.

— Пытаюсь спать! — рявкнули со стола.

— Блин, зови сюда Ажалея, тут кусты ожили.

— Хериосово пламя, почему с тобой столько проблем?!

— Я сюда не напрашивалась. — огрызнулась тихо.

Плющ на мой голос отреагировал тем, что поднял листья и пополз чуть быстрее. Да мне только кровожадных растений не хватало! Тихо взвыла и попятилась, выставив перед собой одну из книг. Дурацкая ночная рубашка путалась и мешала нормально идти. Буду спать голышом, так удирать легче.

— Во смертная-я-я-я! Ну любишь ты приключения на задницу!

Ажалей возник между мной и кустами. При виде него плющ остановился и как-то нерешительно затрепетал листьями. Я сомневалась, что он может видеть. Значит, он либо хорошо чувствует, либо им управляет кто-то, кто может наблюдать. Хм-м-м!

— Это что?! — ткнула я пальцем в плющ.

Тот еще никак не мог определиться, что делать дальше.

— Это тебя хотят похитить, чтобы увлечь в пучину порока. Нормально фраза вышла?

— Самое то для любовного романа. — кивнула я. — Так это один из женишков развлекается?

— О да. Хочешь узнать, кто?

— Шутишь? Конечно! Кто этот травофил?

Ажалей фыркнул, точно я только что сказала отличную шутку. А вот плющ весьма резво стал отступать к окну. Но куда ему до демона! Тот, небось, резвости и проворству с рождения учился. Ажалей дунул, что-то прошипел и мигом по веточкам побежал-поскакал бледно-серый огонек. Глядя на это пламя я невольно попятилась, а потом спохватилась и рванула следом.

— Пс-с-с! — шикнул демон. — Сиди тихо, смертная, вряд ли ты спрыгнешь с окна и останешься невредимой. Я б тебя и сам скинул, но не могу.

— Бедный. — аж посочувствовала я. — То чувство, когда безумно тянет сделать гадость, а нельзя.

Ажалей проскрипел на непонятном языке и вряд ли он отвесил мне комплимент. После чего уже более спокойно сказал:

— Сейчас любитель лазить в окна сам явиться. Этот огонек притянет его в буквальном смысле и притащит сюда.

— Это не опасно?

— Жить будет. — как-то уклончиво сообщил Ажалей. — Хозяин велел никого не убивать.

Слово “хозяин” он произнес с отчетливой такой неприязнью. Аж зубами скрипнул. Отчего я все же не удержалась от вопроса. Это был один из множества вопросов, которые теснились в голове.

— Слушай, а почему я пока в книгах даже упоминания о демонах не встречала?

Странно, но вопрос заставил демона как-то раздуться и слегка покраснеть. Полное ощущение, что у него сейчас пар из ушей пойдет. И раздастся гудок паровоза.

Но тут у окна снова послышался шорох. И в спальню ввалился некто, оплетенный пожухлым плющом. Сверху продолжал плясать огонек. А пленник ворочался и пытался орать, но выходило лишь сипение.

— Я хорош! — без скромности проговорил Ажалей, мигом вернув роже нормальный буровато-зеленый цвет.

— Он нормально?

Вопрос вполне риторический, так как пленник продолжал сипеть и цветом напоминал баклажан.

— Чуть придушен и не может звать на помощь, но жизни ничего не угрожает. Допросишь его? Могу подсказать пытки. Я бы, наверное, начал с прокалывания десен или глаз. Можно еще призвать валлийских пиявок и поставить на причинное место. Кто хочешь заговорит. А еще…

— У тебя богатое воображение. — проговорила торопливо. — Просто вот невероятно богатое и яркое. Поделись им потом, ладно? Давай его допросим просто. Словами. Вопросами.

— Смертные, вы скучны.

— Освободи его. — потребовала я. — Насчет того кто скучен мы потом поговорим.

Ажалей со свистом втянул огоньки в себя, а после и вовсе рыгнул. Из пасти в воздух вырвалась тонкая дымная струйка, медленно растворилась. Манеры…

— Откуда пожаловал? — приступила я к вопросам, не давая пленнику прийти в себя. Он стоял на коленях и пытался отдышаться. Видимо, плющ сжал его сильнее, чем я думала.