Попала или как выжить на троне

Я же разглядывала коробку, что притащили фрейлины. Судя по-всему, легкую, иначе точно бы заставили нести ее стражников. Размером мне до колена, завернутая в блестящую бумагу со сверкающими камушками. Да вашу мать, это что. бриллианты? Кто такой щедрый?

Я поняла, что у меня с губ вот-вот сорвется фраза: “Отойти в сторону и лечь на землю”. Нет ну мало ли, вдруг тут магические бомбы есть.

— Это же вензель Золотой Империи. — прошептала вдруг Лери. — Дуры вы! Это от самих драконов!

Так, сейчас у меня тут три упавшие в обморок фрейлины будут.

— Стоять! — рыкнула тихо. — Не двигаться!

— Алисия, открой ее! — Лери аж дрожала от предвкушения. — Драконы щедрые к своим избранницам!

Ага, а еще пытаются их утащить далеко-далеко.

В идеале сейчас было бы выставить фрейлин, вызвать Арила и проверить подарок. Уж слишком он выглядел пугающе. Или же я стала параноиком.

Мои колебания разрешила та самая обезьянка, что вбежала с фрейлинами. То ли животное не воспитывали, то ли оно в принципе оказалось глуповатым. Но я не успела среагировать, когда вертлявая засранка подскочила к коробке и просто сдернула с нее бумагу.

Что-то щелкнуло, борта коробки раскрылись, открывая прозрачно-красное блюдо, точно выточенное из рубина. На нем горсткой лежали плоды, напомнившие мне финики. Только больше и золотисто-медового цвета. Пахли они одуряюще.

Дальше я воспринимала все отдельными кадрами. Вот бросаюсь наперерез обезьянке, вот она успевает схватить один из фиников и сунуть в рот. Вот она падает и корчиться на пол. А фрейлины начинают визжать.

— Стража!

Оказывается это заорала я. И мир снова вернулся в прежний ритм. Пальцы на руке с кольцом Арила сжимались до боли, мысленно я звала колдуна, но почему-то он не отзывался.

— Выйдите! Выведите их. — велела вбежавшим стражникам. — И не спускайте глаз, пока не разберемся, кто и зачем передал мне отравленное лакомство. Ну!

Фрейлин пришлось вытаскивать — они все же упали в обморок. Служанки сбились в кучу и тряслись, пока я склонилась над обезьянкой. Та еще дышала, но зеленоватая пена на губах и подергивания говорили сами за себя.

Арил, где ты, мать твою?!

— Что у вас тут? — проворчали вдруг из воздуха.

Скрипучий голос, смутно знакомый. А потом завизжали служанки, кинулись к дверям, а очередные вбежавшие стражники схватились за мечи.

— Да, сычье вымя, заткнитесь! — взвыла рожа, с которой я спорила еще у башни Арила. Теперь она материализовалась в моих апартаментах и оглядывалась. Пока не остановила взгляд на мне.

— Занят колдун. — сообщила мрачно. — Меня прислал. Вот скажи, похож демон Ажалей на того, кого посылают постоянно? Как собачку, чтоб меня разорвало.

Стража продолжала стоять с мечами наизготовку. Я глянула на них и покачала головой: мол, подождите. Демона же заверила, что ну ни капли не похож.

— А он, — ворчливо возопил Ажалей, — меня посылает. Туда-сюда, туда-сюда! Что тут у тебя случилось?

Служанки перестали верещать и теперь лишь перешептывались, не смея шевельнуться. И вот какой из них толк, если кто-то нападет?

— Вот! — я показала на обезьянку и коротко рассказала, что произошло.

Рожа склонилась над животным, проворчало на неизвестном мне языке.

— Редкий яд, — сообщил демон, — на вкус не ощущается, срабатывает только в паре со сладкими фруктами, действует моментально, противоядия нет.

— Ты не сможешь ее вылечить?

— Это просто животное. Глупое, раз сожрало отраву.

Он говорил правильные вещи, но мне все равно безумно жалко обезьянку. Она сейчас еще дергалась и смотрела на меня глазами, которые постепенно затуманивались.

— Понимаю, — вздохнула сочувствующе, — не все подвластно демонам, да?

Кстати, почему Арил мне не сказал, что здесь есть демонюки? И в книгах про них не говорится.

— Все! — мигом завелся Ажалей. — Все нам подвластно! Мы не жалкие смертные! Мы живем тысячи, миллионы лет!

— А животное излечить не можем. — подначила я.

Думала, демон сейчас лопнет от злости. Ажалей аж покраснел, глаза выпучил, но сдержался. Наверное, вспомнил, что я важна для Арила. А, может, приберег месть на потом. Типа подать холодным и так далее.

— Я все могу! — у него голос вибрировал от ярости. — Смотри, человечка жалкая!

Слова на незнакомом языке и последовавший затем смачный плевок на животное заставил меня подпрыгнуть. Однако у него методы весьма необычные. Или тут демоны плевками лечат?

Ажалей умолк, а вот обезьянка пошевелилась. Ей явно стало лучше.

— Для демонов нет неизлечимых ядов. — с гордостью пробубнила рожа. — Запомни это, смертная.

Я заверила, что запомню на всю жизнь.

— На всю свою жалкую жизнь. — добавил Ажалей. — Но ты постарайся не сдохнуть до того, как всем не расскажешь.

— Вот прям очень сильно постараюсь.

Демон довольно хрюкнул, оглядел всех и, продемонстрировав длинный раздвоенный язык, исчез с едва слышным хлопком.

— Ох, Хериосово семя! — прошептал один из стражи. — Демон Черного колдуна приходил. Не к добру это!

— И эйсу послушал. — добавил второй.

Я ощутила как на мне скрестились взгляды и едва не начала чесаться. Кажется, мой рейтинг сейчас ощутимо пополз вверх.

А главное обезьянку спасли! Не могу видеть когда мучаются дети и животные. Самые беззащитные из нас.

Глава девятая

То, что на меня покушались не драконы — ежу понятно. Они могут быть какими угодно засранцами, но вряд ли станут так глупо подставляться.

Значит, кому-то крайне невыгодно, чтобы они находились на отборе. Вопрос — кому. И чем, черт подери, занят Арил, раз не соизволил явиться сам, а прислал Ажалея. Прикольная рожа, кстати.

— Марш на выход. — строго приказала служанкам. — Слезы вытереть, успокоительное выпить и снова на работу. Что, демонов никогда не видели?

— Ах… — услышала откуда-то из кучи бледных лиц и юбок, — ну точно Ардит… Хериосово пламя! Да бла…

— Мне повторить? — прошипела злобно.

Сейчас следовало выставить из апартаментов всех лишних и решить, что делать дальше. Стража стояла и смотрела на меня, а заодно вокруг. Явно ждали подвоха.