Попала или как выжить на троне

— Она так и называется? — приподняла я бровь.

— Нет, конечно, Его назвали риганом, в честь эйса. Прадеда звали Реогон. О, а вот уже и заказ.

Опять пришлось отвлечься.

— Что за… — только и смогла я сказать, пока официант ловко расставлял заказ на столике. Напитки: для меня в узком высоком бокале, для Арила — в небольшом пузатом стакане, над ним вился легкий дымок. Еще плоская тарелка с закусками и… такой тазик. Хрустальный тазик, полный накрошенного льда, в котором там и тут сверкали оранжевые кусочки фруктов.

— Приятного аппетита, уважаемые виры. — прошелестел официант.

Я все еще открывала и закрывала рот. Да этим льдом можно раковину заполнить. И еще останется.

Странный звук вывел из оцепенения. Я даже сначала не поверила, но да, колдун смеялся. Точнее, чувствовалось, что он бы с удовольствием начал ржать в голос, но сдерживался. Но широкие плечи тряслись.

— Это что? — я прошипела, хотя готова была заорать.

— Стандартная порция льда с фруктами.

— Да его на год хватит!

— Он очень популярен в это время года.

— Почему не предупредил, что она огромная?

Арил снова издал приглушенный смешок.

— Хотел увидеть твою реакцию. Она бесценна. Мне нравятся такие живые эмоции. — произнес он вдруг с каким-то оттенком, который я могла бы расшифровать как “нежность”.

Хотя это слово с Арилом ну никак не ассоциировалось.

— Бесценна, говоришь? — прищурилась в ответ. — Ладно, рада, что развлекла. Надеюсь, с лимонадом сюрприза не будет?

— Не будет.

Не было. Лимонад оказался кисловатым, холодным и в меру сладким, а закуски легкие и очень вкусные. Сыр с розовой плесенью мне определенно понравился.

— Так что дальше? — спросила, прожевав кусочек спаржи. — Ну начали производить риган, экономика пошла вверх, так?

— Большая часть населения стала работать в алхимических лабораториях и на рудниках. А еще подскочили доходы от гостиниц, кафе и так далее. Город стал расти на глазах, развиваться. Впрочем, как и все государство.

— Но…

Арил отхлебнул свой напиток. У меня при одном взгляде на темно-красную дымящуюся жидкость глаза на лоб лезли. Как это пить можно? С другой стороны, он же нелюдь. Кстати, так и не сказал, кто тогда.

— Но затем к власти пришел эйс Терранс, дед Алисии. И он… продал права на изготовление ригана драконам. Точнее, Золотой империи. На протяжении тридцати лет создавать риган и добывать орили могли только драконы. В итоге, лаборатории в Деланей закрылись, на рудниках теперь работают только драконы и руда напрямую поставляется в Золотую империю.

— Это стоило того?

— Ну драконы щедро заплатили, казна с одной стороны пополнилась. Но… финансы тратились щедро, а Деланей при этом лишился основного источника процветания. Многие лишились работы, кто-то уехал, но далеко не все. Отец Алисии, эйс Фарлей собирался забрать обратно права на ригон, как только истекут тридцать лет. По договору, если он это сделает, драконы отдадут права. Если по истечению тридцати лет эйс Фарлей или кто-то из его династии не потребует ригон обратно, то договор автоматически продлевается еще на тридцать лет.

Я поковыряла ложечкой лед. Что-то как-то мне есть это блюдо не хотелось. Я лед в детстве любила, причем в виде сосулек. Потому что их запрещалось облизывать. А тут куча ледышек, вкусных и все такое, а вот не хочется.

— Но эйс Бехар же в курсе договора? Почему он до сих пор не отозвал его? Или еще рано?

— Срок истекает на днях. — ответил Арил. — И думаю, эйс Бехар не станет отзывать договор. Он боится драконов.

— Скорее, он готов лизать им задницы. — вздохнула я. — Прямым текстом предлагал забеременеть от Кальяса, чтобы тот выиграл в Отборе. Это нормально?

— Ну… тогда бы Деланей стал колонией Золотой Империи. Возможно, экономически выгодно, но опять же смотря как повел бы себя Кальяс. Думаю, не стоит говорить, что у Алисии при таком раскладе право голоса нет?

— Это странно. Ведь были прецеденты…

— Алиса! — мягко перебил меня Арил. — Я сейчас говорю про настоящую Алисию. Она глупа, она смотрит на смазливые рожи, а не на мозг…

— Я на мозги тоже не люблю смотреть, я предпочитаю их оценивать под черепной коробкой.

— Я рад, что ты посвятила меня в эту мелочь из своих предпочтений. Так вот, у той Алисии в жизни две цели: тряпки и секс. Ей плевать на Деланей. Ей плевать на окружающих. Ее заботит только собственная шкура. Но она очень хорошо умеет притворяться. Потому никто особо не удивился твоему поведению. И еще, с тем, что Ардит тебе является во сне — отличный ход.

— Спасибо. — пробормотала я. — Домой что-то резко захотелось.

Арил бросил несколько монет на стол и встал. Я же дождалась пока он повернется ко мне спиной. И даже длинное платье не помешало совершить рывок в сторону колдуна.

Он не ожидал от меня такой подставы. И к лучшему. Так что я успела сунуть ему за воротник хорошую порцию крошеного льда.

Колдун не заорал. Нет, он зарычал. Да так, что у меня волосы начали приподниматься. А сидевшие вокруг замолчали, а потом кто-то прошептал 2Черный колдун”.

Рычание умолкло, хотя чувствовалось, что Арил с радостью продолжил бы. Я же сглотнула и проговорила невинно:

— Просто хотела посмотреть на выражение твоего лица.

Арил молча сцапал меня за руку, повыше кисти, и потащил за собой.

— Ждем вас сно… — начал было официант, но поперхнулся и как-то умолк. Видимо, решил, что не стоит обращать на себя внимание колдуна.

Меня тащили до башни. К тому времени я уже пару раз успела пожалеть про идею со льдом, три раза разозлиться и один раз смириться с ситуацией. Ну не прибьет же, в конце концов. Я ему нужна.

Я им всем нужна.

У башни Арил остановился, обернулся и уже прежним тоном проговорил:

— Внутри ничего не трогать, не нюхать, не лизать и не есть. Идти строго за мной. А, и еще не визжать.

— У тебя там тараканы? — быстро спросила в ответ.

Арил чуть вскинул брови. В таком положении они придавали его лицу несколько саркастичное выражение. Черт, но ему это безумно шло.

— Ты боишься только тараканов?

Вокруг башни как обычно народ проходил редко, быстро и неохотно. Совсем близко уже находилась городская стена. Вся сплошь увитая зеленью, сквозь которую кое-где проглядывали грубые камни.