Попала или как выжить на троне

— Ну… тараканы мерзкие. А еще я боюсь гусей. Это такие шипящие птицы, гопники. Одиночество не выношу.

— Зря. — пожал плечами Арил. — Порой одиночество помогает думать. Хотя о чем это я…

Стоило подойти к дверям, как возник Ажалей. Честно, я даже была рада его увидеть. У демона чувство юмора схоже с моим. Да и с ним общаться приятнее чем с тем же Бехаром. Хотя по идее первый — злодей, а второй — заботливый дядюшка.

— И все те же. — от кислого голоса демона молоко бы свернулось. — Но, колдунская рожа, эта девица получше остальных.

— Закройся. — посоветовал Арил. — Открывай дверь.

— Не, не, не, — вмешалась я, — пусть говорит. И часто тут девицы появляются? Не все боятся великого и ужасного черного колдуна?

— Некоторые любят поострее. — подмигнул мне Ажалей. — Вот и ты…

— Я здесь по делу.

— Ну да, ну да, это дело хорошее. Громкое. И долгое.

— Заткнись. — еще раз приказал Арил, только после этого демон умолк и открыл дверь. Правда. при этом он что-то ворчал себе под нос на незнакомом языке. Вряд ли благодарил колдуна за вежливость и тактичность.

Я не знаю, что ожидала увидеть в башне колдуна. Снаружи она выглядела как типичное жилье мага из фентези. Ну такое из грубого камня, высокое, с высокими узкими окнами-витражами.

Но внутри это скорее напомнило смесь из уютной гостиной и лаборатории безумного ученого.

— Не трогать. — предупредил Арил, едва мы оказались за дверью.

Первый этаж представлял собой огромную круглую гостиную, там же находилась и кухня.

— А готовит Ажалей? — не удержалась я от вопроса.

— А кто еще то? — мигом заворчал демон.

Теперь его морда плавала по гостиной, следом за нами. Демон сегодня явно был настроен на волну ворчания.

— Думаешь, девки нашего колдуна готовить умеют? Они только стонать могут, да задирать платья. Он же не сись…

— Ажалей, я запечатаю тебе рот на неделю. — предупредил Арил, и демон тут же замолчал, обиженно хрюкнув.

Эх, а я только настроилась послушать про бравые похождения брутального колдуна.

И ладно, я ревную, чего уж там. Или же Ажалей это чувствует и дразнится, представляя Арила тем еще бабником.

— Ну… — огляделась вокруг. — Куда мы?

— Наверх.

Лестница оказалась винтовой, с низкими каменными ступенями. Тут и там на стенах виднелись непонятные знаки, письмена. Я протянула руку, чтобы потрогать, но Арил глянул так, что мигом передумала. Мало ли.

Лестница закончилась дверью, за которой открывался ошеломляющий вид.

На верху башни оказалась круглая площадка, ограниченная каменным бортиком где-то мне по пояс. И отсюда весь город был как на ладони.

— Вау-у-у-у-у! — это был мой выдох.

Реально красиво! Город со всех сторон ограждался массивной стеной, за ней протянулись небольшие деревеньки, вплоть до горизонта. Между ними зеленели и желтели поля, справа подступал лес, а за ним уже возвышались горы. Огромные массивные, с белыми шапками снега на верхушках. Тут и там блестели озера, а широкая река протекала через город.

— Замечаешь еще что-то?

Да, например то, что Арил стоял за спиной. И его голос приподнимал волоски у меня на затылке. Но колдун имел в виду явно что-то другое.

Я еще раз оглядела город.

— Центр выглядит так классно. Так ухоженно.

Да, вот именно, что ухоженными выглядели только главные улицы. А вокруг них тут и там прохаживалась городская стража. Я чуть наклонилась вперед, пытаясь разглядеть получше. И тут же меня придержали за талию. Ох, внутри вдруг разлилось приятное тепло от прикосновения мужской ладони.

— Стража гоняет нищих от главных улиц. — пояснил Арил. — Также они следят за порядком, но больше там, где могут попадаться высшие сословия. Понимаешь?

— Понимаю, что страна разваливается после того, как права на риган перешли к драконам. Но… но почему Бехар ничего не делает?!

— Он делает. Для себя. Для тех, у кого есть деньги. Видишь, он в Отборе также пытается действовать в своих интересах.

— Золотая империя. — протянула я. — Они не хотят возвращать права на риган. Они подкупают Бехара. И хотят забрать себе и трон Деланей, так? Тогда никто больше не отберет у них права. А обычные люди… ну видимо тут на них плевать.

— Отцу Алисии было не плевать. — вздохнул Арил. — Он собирался потребовать назад права на риган. И вот…

— Классика. — проворчала я. — Есть злыдни, есть нормальные. Про хороших не говорю, у нас у всех скелеты по шкафам. У меня там правда только Игорь.

— Это кто еще?

Мне показалось или голос Арила стал чуть более суровым. Он решил, что я в шкафу бывших прячу что ли? Ну после их коварного убиения.

— Это акула. — решила объяснить. — Такая огромная, из магазина. Плюшевая. Я сначала ее купила и возила в машине. Потом притащила домой и фоткала на диване и за столом. А потом Игорь устал и отправился в шкаф на каникулы. Там и живет.

За спиной раздался вздох. Точно Арил вот прямо сейчас засомневался в моих умственных способностях. И мысленно причислил к одному подвиду с Алисией.

— Я просто решила разрядить обстановку. — снизошла до объяснений. — И поняла, что ты мне хотел показать. Страна в полной жо… попе. Что ты предлагаешь? Я тут, как и ты, временно. Да, людей жалко, но блин я не политик и не правитель, и не супер-женщина, и не Конан-варвар. Короче, мне ведь только жениха выбрать и все!

— Ты сильная. Помоги им.

Ик. Да, да, я опять икнула. Кажется, в этом мире моя икота скоро станет хронической. Так как только вроде расслабишься и тут тебе снова прилетает сюрпризом. На этот раз отличился Арил. Ладно, он вроде как показал, что считает меня не самой глупой женщиной. Но помощь? Это все равно, что если бы ко мне подошел огромный бородатый викинг в татухах и робко попросил вдеть иголку в нитку.

И ведь главное руку с талии не убирает. Я поняла, что трудно мне дышать не из-за посвистывающего вокруг ветра, а из-за того, что кое-кто стоит совсем близко. Просто вот неприлично близко. И дышит слишком жарко. Точно дракон. Вот-вот пламенем чихнет.