Попала или как выжить на троне

— Ну, благородные принцы и виры, всем удачи!

— Эйса, — окликнул весело Дариан, — главное, чтобы вы выдержали. И ваша собачка.

Эрра хмуро взглянула на шутника. Но вира смутить оказалось непросто. Он и гончей подмигнул, мол, не бойся, я просто поддразниваю.

— Пока “кусь” делать не надо. — тихо попросила я.

Через город и до самой опушки мы передвигались в окружении охраны, с повозками и остальными вещами, которые делали поход легким и веселым. Погода выдалась солнечная, с теплым ветерком и запахом спелых фруктов. Иногда налетали ароматы из ресторанов и забегаловок. Я учуяла как пахнет жареное мясо и поняла, что голодная. Вот жеж! Ладно, потерпим.

У опушки все остановились. Я проследила как женихи разбирают вещи, сама подошла к Резару.

— Как договаривалась. — проговорила тихо. — Займите позиции, чтобы вас не было видно. После полуночи можно устроить небольшой шум. Тех, кто сбежит… короче, проследите, чтобы они не потерялись. Сожранный хищниками принц нам тут не нужен.

— Будет сделано, эйса. — так же тихо ответил Резар. — Позвольте я поставлю троих поближе к вашей палатке?

— Одного. У меня есть гончая Тьмы.

— Двух.

— Резар, ты где торговаться научился? — я почесала подбородок. — Ладно, двух. Но чтобы никто не видел.

— Конечно, эйса. Мы будем тише воды, ниже травы.

Смотри-ка, аж умилилась я, а поговорки то везде одинаковые. Даже настроение поднялось немного. Я кивнула и подошла к своей лошади. Посмотрела на нее и вздохнула. Мне явно выбрали самую смирную кобылку. Но она возвышалась надо мной и старалась подавить надменным выражением морды.

— Ты не осел. — тихо, но строго сказала я. — Ты — лошадь. Друг человека и все такое.

Лошадь недоверчиво фыркнула. Но смотреть стала чуть дружелюбнее. Так что я смогла на нее вскочить и оглядеться.

Кандидаты в мужья уже были в седлах. Уж что-что, а верхом тут умели ездить все. Особенно грациозно смотрелись Кальяс и вир Орлан, из какого-то маленького государства возле побережья океана. Я отыскала взглядом Черного дракона. Он сидел на мощном темном жеребце и, казалось, дремал.

Спокойно, Алиса, он просто тебе Арила напоминает харизмой, вот и все.

Угу, или Арил напоминает его.

Нет, я первого увидела колдуна, так что сравнение не в пользу Черного. Почему-то не могла назвать его по имени, а только вот так. Черный дракон. Ему это подходило гораздо, гораздо сильнее.

В общем, до леса добрались без проблем, а вот дальше началось самое веселье.

Солнце стояло высоко, сильно жарило, так что я поправила шляпу и пожалела об отсутствии солнцезащитных очков. Ох, пригодились бы.

Мы с женихами углубились в лес. Никаких дорог, дорожек или самых простых тропинок. Только подлесок, только хардкор. Лошадей пришлось тащить за уздцы, при этом смотреть, чтобы тебе не выкололо глаз особой наглым сучком. Уже через пару минут у меня на голове нашел приют паучок с паутиной, белка выругалась и убежала куда-то вверх, а из одного дупла я заметила светящиеся глаза. Кхм, кхм, кхм, как… мило.

Женихи продвигались тут и там. Некоторые, например Дариан и Кальяс, оказались рядом со мной.

— Эйса, если дадите мне лошадь, то вам двигаться будет легче. — шепнул Дариан.

“Мне будет легче двигаться в моем любимом походном костюме”, - едва не рявкнула я. Наряды принцессы слишком обтягивали, да и мешок за спиной сильно отличался от удобного туристического рюкзака. Но ныть не время. Потому я сцепила зубы и двигалась на поиски удобной поляны. Хорошо еще Эрра периодически оказывалась рядом с лошадкой и так проникновенно смотрела на нее. Отчего животное не пыталось упрямиться.

Лес в магическом мире на поверку оказался не таким уж магическим. Да, я успела заметить некоторых мелких зверьков, мало похожих на земных. Но в целом те же комары, та же паутина, те же мелкие листочки и веточки, так и норовящие попасть в глаза или в волосы.

В итоге, мы брели по лесу часа три, пока вдруг один из женихов — такой огромный викинг с нечесаной бородой — вдруг не гаркнул:

— Зем… тьфу, вижу просвет!

Судя по громовому басу, парень в свободное время подрабатывал громкоговорителем. Я лично присела, даже Эрра тряхнула ушами, отчего те издали едва слышный скрип.

Но впереди и правда светлело что-то. И вскоре мы всей толпой выбрались к реке. Отлично! Вода есть, а как с местом для ночлега?

И место тоже не подвело. Не сыро, трава густая, но не слишком высокая, так что ходить удобно. Ну что же, просто идеально! Я с облегчением скинула вещи с плеч. Дариан и ее пара женихов пытались у меня их отобрать, приходилось отбиваться. Они не знали какие я рюкзаки в поход таскаю!

И опять взглядом отыскала Черного дракона. Он у самой реки стоял и оглядывал окрестности. Стоявший рядом жеребец ему под стать: мощный, мрачный и с темно-багровыми глазами.

— Что там? — крикнул ему Дариан.

— Тучи. — последовал ответ. — К вечеру может начаться дождь.

— Мы же промокнем! — раздался чей-то голос, а следом хохот “викинга” и его издевательский вопрос:

— Боишься штанишки промочить, вир Эрнус?

Пока женихи переговаривались, а кое-кто уже примеривался где ставить шатер, я подошла к Черному дракону. Серебряная маска бесстрастно повернулась в мою сторону. Показалось, что за ней глаза сверкнули зеленым отблеском.

— Да, эйса. — хриплый голос, опять задевающий какие-то струны внутри. И снова странное чувство “дежа-вю”.

— Драконы чувствуют друг друга?

— О, у вас интерес к нашему виду?

— Я серьезно.

— Да, — серебряная маска кивнула, — мы ощущаем присутствие друг друга. Это врожденное свойство. А что? Вы боитесь, что на ваших землях водятся незарегистрированные драконы?

— А такое может быть? — вырвалось у меня.

Черный пожал плечами и снова повернулся к воде.

— Нам вполне хватает наших земель, эйса Алисия. Не думаю, что у себя вы отыщите кого-то лишнего. Все драконы, что есть у вас, сейчас здесь. Я вас успокоил?

— Вполне. — пробормотала я.

* * *

Я заранее договорилась с Резаром и его командой чуть-чуть подбавить жару в наши сутки “выживания”. Но это все вечером. А пока мы занимались тем, что ставили шатры и решали как готовить еду. Думаете, все так просто? Ха! Тут были те, кто за стены дворца иначе как с армией слуг и поваров не выдвигался. Парочка женихов в какой-то момент психанули и заорали, что им нахер не сдалось. Ну там посылалось все к местным божествам, но тем не менее основной смысл тот же.