Попробуй догони

«Если в «Новостях» Си-эн-эн я еще раз услышу, что власти до сих пор ничего не знают про Мэг, я запущу этот кофейник в экран». Кэт ополоснула чашку и снова принялась расхаживать от окна к двери, от двери к шкафу со все нарастающим беспокойством. Может, позвонить и попросить, чтобы ей дали соседний номер? Там больше места для ходьбы — ей его показали, когда она приехала. Интересно, свободен ли он сейчас? Может, завтра она так и сделает, если выяснится, что ей придется еще на несколько дней задержаться в Вашингтоне.

Кэт уставилась на телефон, который стоял на ночном столике возле кровати, как будто усилием воли могла заставить его зазвонить. Ей казалось, что все мускулы на ее теле так напряглись, что закрутились спиралью, вроде шнура этого телефона.

— Звони, проклятый телефон.

К одиннадцати часам она не выдержала, схватила трубку и вновь набрала номер Кинжала. Разочарованно выслушала она ту же самую запись, что и в первый раз, — холодный, приятный женский голос попросил ее оставить информацию после гудка.

— Это снова Кэтриана Хансен. — Она постаралась скрыть нетерпение, звучавшее в голосе. — Я в гостинице «Майский цветок». Пожалуйста, позвоните мне поскорее. Мне очень нужен партнер для игры в скрэббл.

Чувствуя себя идиоткой, она еще раз оставила номер и бросила трубку на место.

«Скрэббл. Шмеббл. Завтра утром я позвоню в журнал и попрошу Саймона выяснить, что у нас есть про Кристофера Хеммингса и Ивана Гуэнтера. В редакции журнала «Знаменитости» должны быть на них карточки. После этого я отправлюсь в департамент торговли и просмотрю все, что у них имеется».

Когда на кварцевых прикроватных часах стрелки придвинулись к полуночи, усталость взяла свое. Она сняла одежду, быстро приняла душ, пытаясь отогнать сон. Дверь ванной она оставила распахнутой настежь, чтобы не пропустить звонок. Но даже душ не смог оживить ее.

Слишком усталая, чтобы просушить волосы, Кэт обошла номер, заперла двери и достала из сумочки коробку с маленьким пистолетом «мейс». Глаза ее уже слипались, когда она сунула коробку под подушку и натянула прохладную простыню на голое тело.

Она провалилась в сон и на некоторое время полностью отключилась. Кэт спала до тех пор, пока каким-то образом не почувствовала, что над ней кто-то стоит. Она с трудом открыла глаза и увидела рядом с кроватью темную мужскую фигуру. Кровь кинулась ей в голову, не раздумывая, она выхватила «мейс» и вскочила с постели. Но мужчина сжал ее запястье мертвой хваткой. Ловким и сильным движением он прижал ее к подушке и отбросил в сторону «мейс».

Его голос прозвучал тихо, но грозно, как ветер, поднимающийся перед бурей:

— Я так не играю.

11

Сумрачное лицо Дэна Радера глядело с сорокафутового телеэкрана в игротеке особняка Престонов на Палм-Бич.

— Только что получено известие, что полчаса назад от группировки, которая заявила о своей ответственности за похищение Маргарет Хансен, нынешней «Мисс Америка», поступила угроза взорвать бомбу.

Кори крутил на пальце кольцо с крупным изумрудом квадратной формы и слушал новости. Он сидел, наклонившись вперед, на обтянутом кожей диване с подлокотниками из слоновой кости.

— В письме, присланном по факсу в «Нью-Йорк таймс», лидер «Операции «Пробудись, Америка» решительно заявляет о своей твердой позиции восстановить свободу приобретения оружия и требует, чтобы завтра его заявление было опубликовано в «Таймс» на первой полосе. Если этого не произойдет, организация угрожает систематически взрывать национальные монументы Америки…

Из ванной комнаты вышла девушка, совершенно голая, если не считать махрового черного полотенца, обернутого вокруг головы.

— Кори, — протянула она, — мне скучно. Давай поиграем.

— Потом.

— Но, Кори…

— Я сказал потом.

Он нажал на кнопку громкости на пульте, его холодные рыжевато-карие глаза неотрывно смотрели на широкий экран, подвешенный к потолку.

— В письме также повторяются прежние требования группировки: отменить законы Брейди и Унгара и немедленно освободить из тюрьмы президента ОПНО Джейрида Кейвено. Если эти требования не будут выполнены, похитители угрожают убить Маргарет Хансен, которая активно участвовала в кампании за контроль над личным оружием. ФБР уверенно утверждает, что письмо прислано из Сан-Франциско. Сейчас вы увидите прямой репортаж из Белого дома, где пресс-секретарь Говард Донаван сделает заявление…

Девушка сняла с головы полотенце и тряхнула гривой длинных черных волос, на которые он так среагировал прошлой ночью в баре «Кокосовая пальма». Ее обнаженная грудь соблазнительно колыхалась, пока она крутилась перед ним, подсушивая волосы, но глаза его не отрывались от экрана, и он так и не удостоил ее взглядом.

Она уселась рядом с ним на диван и стала осматривать причудливую комнату, куда он привел ее под утро, часа в четыре.

Они плавали в бассейне под водопадом, занимались любовью в гидромассажной ванне, стоящей посреди сада среди роскошных бугенвиллей и раскидистых пальм, а на рассвете улеглись на влажную скамью из красного дерева в красивой библиотеке.

Затем они повторили это в его огромной, полной зеркал спальне, которая была вдвое больше ее квартиры в Форте Лодердейл. Половину стены в спальне занимала огромная стеклянная витрина с коллекцией оружия, и она сказала ему, что эта стена напомнила ей музей.

Она протянула руку к хрустальной чаше в форме тюльпана, из которой торчали пакетики с кокаином, вытащила два пакетика и положила их на черный мраморный кофейный столик. С шумом втянула каждой ноздрей порошок. Кори переключил телевизор на Си-эн-эн.

— Да выключи ты его! Кому интересна эта ерунда про похищение? — смеясь, воскликнула она, протягивая руку к его застежке на брюках. — Кори…

Он оттолкнул ее руку.

— Заткнись ты!

Она вздохнула и провела тонким пальчиком по оставшемуся порошку. На кукольном лице засияла улыбка.

— Вот, милый, попробуй. — Она прижалась к загорелой груди Кори и поднесла палец к его губам.

На этот раз он встал, схватил ее за руки и швырнул в другой конец комнаты.

— Дольф! — прорычал он в стоящий на кофейном столике интерком.