Чтение онлайн

ЖАНРЫ

Шрифт:

Разрозненные кусочки головоломки вертелись в хаотичном движении, не желая складываться в нормальную картинку. Я с искренним удовольствием отказался бы ломать над ними голову, списав их на острые пики случайных совпадений. Однако натыкаться на эти совпадения мне приходилось слишком часто. В голове упорно клубились, налезая друг на друга самые разные воспоминания: откровения Беаты и ее подозрительность, ее неожиданное появление и на Сейвилле и в Авалоне, кольцо портала, сквозь которое прошли всего семь скользящих, ревность Сони и смерть Лючии, метаморфозы Кевина и его нелюбовь к Борегару, нежелание Императоров делиться знаниями и могуществом для победы над Попрыгуном, нахождение Кристиана в

Эдеме и последний подарок погибшего Фрэя, так и не выбравшегося из западни… В общей куче вращались метаморфы Авалона, назгулы Средиземья и медузы Сейвиллы. Все это переплеталось в причудливом хаосе, в котором было совершенно невозможно найти кончик ниточки этого запутанного клубка…

Невозможно ли?

Сирил лечил не только мое истерзанное, избитое тело, но и мою тяжелую голову, хотя прежде я не наблюдал за собой такой четкости мысли. И с каждым днем отдельные обломки разбросанной по трем или даже более мирам становились на свое место. От происходящего в голове мне ничуть не становилось легче. Поэтому, как только боль в сломанном ребре исчезла даже в воспоминаниях, я отправился домой, в свою многострадальную квартирку, ожидая звонка от Борегара или Сони. Забив холодильник продуктами, я завалился на диван, оставшись наедине со своими мрачными мыслями.

Борегар позвонил мне спустя еще неделю и довольно нерадостным тоном предложил прибыть через час в Перекресток. Нашей счастливое избавление от проблемы Попрыгуна, почему-то его совсем не радовало.

– Ты знаешь что-то, чего не знаю я? – спросил я Борегара.

– Да ничего я не знаю, – раздраженно ответил он. – Просто предчувствие какое-то… нехорошее. Тухло мне на душе… Позвони Соне, а я Кристиану сообщу.

– Хорошо, ответил я и уже собрался вешать трубку, как Борегар вдруг сказал:

– Артем…

– Что?

– Ты… это… Поосторожнее сегодня.

Подобная забота от Борегара выглядела до такой степени странной, что я сел на диван, все еще удерживая тускло гудящую трубку у уха. Руки противно затряслись, а из сочащихся кровью пальцев непроизвольно полезли когти. Отшвырнув трубку и потерев поцарапанную когтем щеку, я соскочил с места и принялся метаться по комнате. Внутренний голос подсказывал мне, что настроение Борегара обосновано факторами, какими он не пожелал со мной поделиться. Схватив куртку, я открыл портал и скользнул к Соне.

Соня была дома и понуро сидела на террасе, прихлебывая горячий глинтвейн. Ее кот, покоившийся на коленях Сони, посмотрел на меня, как на врага, и нервно дернул хвостом. Роскошный рыжий мех животного показался мне менее ухоженным, словно кота тоже потрепало в параллельных мирах.

Соня слабо улыбнулась, бережно спустила кота на землю и подошла ко мне для приветствия, слегка прикоснувшись губами к щеке. Оставив меня одного, она удалилась в дом, и вернулась через пару минут с дымящейся кружкой в руках. Я уселся рядом на деревянную скамейку, развернул лежащий там плед и укрыл нас обоих. Горячий глинтвейн обжег горло. Я закашлялся и был удостоен еще одной слабой улыбки.

– Пора? – спросила Соня.

– Да, – откашлявшись, сказал я. – Сегодня нас ждут на совете. Пора раскрыть императорам все тайны.

– Боюсь, что всех тайн мы так и не сможем им сообщить, – мертвым голосом ответила Соня. – У меня сегодня почему-то странное настроение. Весь день вспоминаю старых друзей, родителей… а особенно часто – клиентов, которые так и не вернулись из своих вояжей.

Я легонько сжал ладонь Сони, но она даже не отреагировала на это прикосновение.

– Кот сегодня не сходит с рук, – пожаловалась она. – Проснулась от того, что он лизал меня в лицо, а ведь никогда раньше этого не делал. Почему-то сегодняшний визит в Перекресток мне кажется самым опасным

из всех наших скольжений. Я боюсь, Артем… Почему мне кажется, что мы идем туда умирать?

– Перекресток безопасен, – успокаивающе произнес я. – А больше мы никуда не пойдем по приказу Императоров. Попрыгун мертв, нам ничего не угрожает…

– Ты ведь сам в это не веришь, – прервала Соня. – Знаешь, я думаю, что разгадала эту загадку. Не было никакого Попрыгуна. Ни-че-го! Императоры его выдумали. Им нужно было какое-то объяснение тому, что их миры погибали. Скорее всего, они сами были виновны в этом. Все эти миры… Господи боже… Да это же просто игрушки в их руках! Они возомнили себя богами, создавали миры за семь дней, а потом начинали играть в них, сталкивая небо и землю, чтобы посмотреть на фейерверк. И в какой то момент они заигрались…

– В этом нет смысла, – мягко возразил я.

– Нет, есть, – вскипела Соня. – Что мы знаем о природе Императоров? Ничего. Как они получают свое могущество? Как создают миры? И есть ли кто-то над ними? Почему они собираются в Перекрестке и кто создал Перекресток? Почему там не действуют ничьи законы, если Императоры могут прибывать туда беспрепятственно?

– Ты хочешь это узнать прямо сейчас? – с легким раздражением спросил я. – Нам через пару минут надо быть в Перекрестке. Отчего бы не задать эти вопросы там?

Соня сразу скисла.

– Ты прости меня, я и правда сегодня расклеилась, – покаянно объявила она. – Просто всякая чушь в голову лезет… Я через пару минут буду готова…

Сонины «пара минут» растянулись на добрых полчаса, так что в Перекресток мы безнадежно опаздывали. Только меня это ничуть не волновало. Мысль об ожидающих императорах почему-то разозлила меня. «Подождут, – с остервенением подумал я. – Не сдохнут.» Кот нервно выхаживал перед закрытой дверью, становился на задние лапы и тревожно мяукал, стараясь дотянуться до дверной ручки. Соня почему-то показалась с другой стороны дома, выйдя через черный ход. Натягивая перчатки, она бросила хмурый взгляд по сторонам, открыла дверь и ногой затолкала сопротивляющегося кота внутрь дома. Заперев дверь, Соня встала рядом со мной. До этой минуты мне очень хотелось поцеловать ее, но как только она встала плечом к плечу, все желание улетучилось. От Сони несло агрессивной решимостью, не имеющей ничего общего с нежной и уступчивой Лорелеи, отвечающей на мои ласки в Средиземье. Мутный пузырь портала возник перед ней. Не дожидаясь, пока я создам свой, Соня схватила меня за руку.

– Обещай мне, что возьмешь моего кота, если со мной что-нибудь случится, – нервно произнесла она.

Я открыл рот, чтобы возразить, но Соня не стала дожидаться и затащила меня в Перекресток.

* * *

На сей раз в Перекрестке было на удивление многолюдно. Правда, относилось это только к Императорам. Из скользящих на совете была лишь наша четверка, из которой только Кристиан светился радостью. Борегар был хмур, Соня напряжена, я подавлен, поскольку в голове крутились неприятные мысли. Мы только что завершили наш рассказ о последнем визите в Средиземье, оставив Императорам возможность самим поразмыслить над сложившейся ситуацией.

– Как видите, – закончил Борегар, – мы свою миссию выполнили. Крайне неприятно осознавать, что Попрыгуном оказался Император Фрэй, но факт есть факт.

– Вы ошибаетесь, – надменно произнесла Ивон. – Император не обладает способностями уничтожать чужие миры. Ему это не дано по определению.

– Да бросьте вы, – поморщился Кристиан. – Что вы знаете о природе сил Фрэя? Мы видели своими глазами, как он управлял этим смерчем, заставляя его разносить Средиземье на куски. Вы просто не хотите принять факт, что Попрыгуном оказался один из вас.

Поделиться с друзьями: