Попугай в пиджаке от «Версаче»

— Что случилось? — осведомился он вполголоса.

Всякие чрезвычайные происшествия на территории банка были весьма нежелательны. Сердечный приступ клиентки также относился к таким нежелательным происшествиям, а если, не дай бог, этот приступ закончится смертью — неприятностей не оберешься.

— Женщине плохо, — сообщил нотариус, как будто это было не очевидно без его пояснений, — вызовите «скорую помощь»!

Охранник помедлил ровно секунду.

Появление в банке бригады «скорой помощи» — нежелательное происшествие, но смерть клиентки прямо в холле — куда более нежелательна… Он достал мобильный телефон и набрал «ноль три».

Бритоголовый верзила, человек Штабеля, тоже колебался.

Он привык выполнять только прямые и очевидные приказы. Ему было приказано доставить Веру к шефу. Сердечный приступ, случившийся с его «объектом», как всякая неожиданность, выбил его из колеи. На такой случай инструкций у него не было, и верзила колебался между желанием получить новую инструкцию и стремлением справиться с ситуацией собственными силами. В конце концов естественная осторожность возобладала, и «браток» тоже вытащил из кармана мобильный телефон.

Однако прежде, чем он успел набрать номер шефа, в холле банка появились двое молодых парней в белых халатах, вооруженные носилками.

— Где больной? — осведомился один из пришедших.

Охранник молча показал на Веру, которая уже начала хрипеть и задыхаться.

Парни развернули носилки и положили на них больную.

Они быстрым шагом вынесли ее из холла и погрузили в машину «скорой помощи».

Бритоголовый «браток» выскочил следом и подбежал к машине с красном крестом. Наклонившись к водителю, он осведомился:

— Эй, мужик, вы в какую больницу ее повезете?

— В пятую городскую, — поспешно отозвался шофер, и «скорая», включив сирену, сорвалась с места.

Однако не успела «скорая» отъехать от банка, «больная» села на носилках и откинула простыню. Оглядевшись, она проговорила:

— Спасибо, мальчики, очень вовремя подоспели.

— Все как договорились, — пожав плечами, ответил старший бригады.

— Как договорились, — подтвердила Вера и достала из кошелька две зеленые купюры, — как договорились, двести баксов.

— Куда вас подвезти? — спросил водитель, покосившись на нее и выключая сирену.

— Сейчас налево по Обводному, — ответила Вера, выглянув в окно, — теперь сверните на Клинский.., вот сюда, остановитесь на углу.

Она вышла из машины и скрылась в подъезде. Водитель «скорой» проводил ее взглядом, затем достал мобильный телефон, набрал номер и, дождавшись ответа, проговорил:

— Все как договорились. Мы привезли ее на Клинский проспект, дом четыре. Она поднялась на пятый этаж.

— Спасибо, — ответил Леня Маркиз, — все как договорились, с меня двести баксов.

* * *

Среднего роста очень элегантно одетый негр вошел в подъезд и кивнул консьержке, вежливо сообщив на ломаном русском языке, что идет в шестнадцатую квартиру.

«Опять к этой, из шестнадцатой, разные мужики ходят», — неодобрительно подумала консьержка, но вслух ничего не сказала — в принципе такое поведение жилички из шестнадцатой квартиры ее совершенно не касалось.

Негр легкими шагами взбежал по ступенькам, не дожидаясь лифта.

Был он в сером костюме и с небольшим чемоданчиком.

Лола открыла дверь сразу же, она и до того уже нетерпеливо топталась в прихожей, уж очень интересно было взглянуть на картину.

— Ну что? — накинулась она на Маркиза. —Все в порядке?

— Все в порядке, — самодовольно ответил ее компаньон. — Как и должно было быть. Ты же знаешь, что у меня в работе не бывает неудач… — Тут он наткнулся на насмешливый Лолин взгляд. — Ну почти не бывает…

В прихожую выскочили звери и не узнали Леню. Кот шарахнулся от незнакомого темнокожего мужчины, выгнул спину горбом, поднял шерсть на спине и зашипел. Пу И негодующе залаял. И только влетевший после всех попугай радостно заорал:

— Афр-рика! Р-родная Афр-рика!

— Ну, показывай скорее! — суетилась Лола.

— Подожди! — недовольно отмахнулся Маркиз. — Нужно снять грим, а то все лицо стянуло…

— И звери не узнают, — подсказала Лола.

— Вот именно, — Леня обиделся на кота. Попугай вредничает, Пу И — глупышка, что с него возьмешь, но Аскольд просто обязан был узнать хозяина.

Леня переоделся, снял парик и вынул контактные линзы, которые превращали его серые глаза в темные. Лола тщательно стирала грим с лица, Леня с готовностью отдался ее заботам. После удачно проведенной операции он чувствовал огромный душевный подъем и законную гордость. Хотелось сказать самому себе, как Пушкин: «Ай, да Леня Маркиз, ай, да сукин сын!..» К тому же он испытывал вполне понятный душевный трепет перед картиной, он помнил, с каким придыханием его знакомая из Эрмитажа говорила о ней. Леня закрыл глаза и расслабился, пока Лола заканчивала свою работу. Воспоминания о близкой знакомой направили его мысли в сторону от картины. Он ощущал на лице ласковые Лолины руки, она наклонялась над ним, пахло от нее чем-то приятным. И Леня подумал вдруг, что Лолка красивее всех его знакомых женщин. И уж во всяком случае ему никогда с ней не скучно. И никогда не надоест с ней разговаривать. И голос у нее такой приятный, мелодичный… И руки такие ласковые…

— Чучело! — неожиданно заорала Лола у него над ухом резким пронзительным голосом. — Ты долго будешь меня мучить? Разлегся тут, как свинья, картину не дает посмотреть!

Она шлепнула его по шее, и Леня мигом продрал глаза.

— Потише ты! Обязательно нужно скандалить, да? Никак не можешь по-хорошему?

— Ну, Ленечка, — тут же заныла Лола, — ну пожалуйста! Очень хочется посмотреть…

— Да я же не против, — рассмеялся Леня, давай посмотрим. Мне самому интересно, что это за Симоне Мартини.

Он достал из портфеля небольшой плоский предмет в простой желто-коричневой оберточной бумаге. Пакет был перевязан бечевкой и скреплен сургучной печатью, как на почте. Собственно, пакет и выглядел, как почтовая бандероль, только не было адреса и не указывался точный вес посылки.

Леня разрезал бечевку ножом и соскоблил печать. На него напало вдруг ужасное волнение, он беспрерывно говорил:

— Понимаешь, девочка, эта картина — она особенная. Мне говорили, что на ней изображена Мадонна — совсем юная, такая задумчивая и спокойная, она так смотрит на своего младенца… Только Мартини умеет так неповторимо передать эту спокойную нежность взгляда!