Попутчики

– Ты чего так долго?
– прошипела я, возмущённо пискнув от его игривого щипка за мягкое место.

– Ну ты прям... ух!
– присвистнул он, - Так пока всё подготовили, пока разместились. Там мужики ещё кареты выставляют, мальчишки помогают Малоте разложиться.

Когда прибыли на главную площадь столицы, там уже вовсю шумел народ, прибывали новые посетители. У наших всё было готово. Тётка только руками всплеснула, завидев нарядных девочек. А те спешно взялись облачать пацанов. С Сашей тоже всё понятно - остроконечный колпак, плащ в звёздах и "волшебная палочка" - не пойми, то ли волшебник, то ли звездочёт.

Но самым колоритным, кажется, получился Фалькор.

Белая рубаха, старый, зато кожаный жилет, красный широкий пояс с бутафорским тесаком (сам же себе из деревяшки и выстругал), чёрная повязка на один глаз, бандана с перекрещенными костями и чудовищной "красоты" шляпа - хенд-мейд. Её мы сотворили из старой соломенной широкополой, стянув характерным образом потрёпанные поля и воткнув, для пущей убедительности, три длинных куриных пера. Точнее, петушиных.

В общем, наша живописная группа очень быстро начала привлекать к себе внимание. Народ хохотал, тыкал пальцами, комментировал происходящее, а уж когда мы дружно взялись надувать шары, так и вообще - толпа зевак просто загудела.

И в этот прекрасный момент на горизонте нарисовались, кто бы вы думали? Наша святая троица. Нарядные бабки в цветастых платочках, которых мы, кстати, даже не ожидали здесь увидеть, демонстративно подошли к прилавку Малоты, на котором стояла благотворительная корзинка, чинно положили по монетке и замерли в ожидании положенных бантиков. Да боже ж мой, мы все рты пооткрывали.

Тётка, исполненная важности момента, бросила недодутый шарик и дрожащей рукой привязала на душегрейки старушек бантики, которые те давеча сами и мастерили.

– Ну, а вы чего колодами застыли? Давайте, помогайте дитям.
– звонко бросила в толпу прямодушная Харет.

– А чо такое?.. Что делать-то?.. Кто знает, что за невидаль?..
– послышались голоса.

– Так мы ж сейчас растолкуем.
– бабули, гордо выпятив грудь, направились "в народ".

Саша тоже бросил свой шар и взялся закреплять шест. Над людскими головами гордо взмыл наш "бант благотворительности".

Ох, ну и денёк это был. Шум, гам, какофония запахов в бесконечных рядах торговцев. Телеги и столы располагались по принципу "кто первый встал - того и тапки", то есть без всякой градации на категории товара. Мясные деликатесы соседствовали с пушниной, ткани с рыбой - и то и другое, кстати, возбудили мой живой интерес.

Наши дети, заняв позиции поближе к каретам и вооружившись лотками, продавали своё вязание, без конца ныряя в мешки со стратегическим запасом, спрятанным под столом Малоты. Кейтилин, пользуясь своей небывалой популярностью со стороны взрослого населения, то ошивалась возле тётки, то подносила шапки-носки своим, то зазывала на прогулочное катание.

Ажиатажу наделали - жуть. Сказать бы, что такого - проехаться на карете - здесь и так все используют гужевой транспорт. Так то ж без разряженных кучеров, без нашего фирменного комфорта и уж подавно без шариков, которые мы продавали своим посетителям за самую мелкую монетку.

То и дело, перекрикивая общий гул, над ярмаркой разносилось зычно-хриплое "Эх-хэ-эй! Кар-р-рамба-а!". Это значит, что Фалькор трогался с места. (Я, на свою голову, научила - замучилась потом объяснять, как сие перевести. Местные пираты, видать, вопят другие кричалки.)

Ближе к обеду потянулись персоны побогаче, это стало заметно по одеждам и манерам посетителей. Вскоре должно было состояться представление. Наконец, и для нас с Сашей праздное до этого момента веселье переросло в работу. Важные мужчины подходили к выстроенным в ряд каретам, заглядывали внутрь, цокали языками, щупали ткань обивки, присаживались и даже прыгали внутри, а затем охотно соглашались прокатиться. Забегая вперёд, один из "лимузинов" забрали сразу, два попросили "отложить" и на счёт дамского обещали крепко подумать.

Причём тот, что сразу - приобрёл очень любопытный персонаж.

45

Так вот, этот господин оказался знакомым уже известного нам сайрона. Как тот признался, Делиль всем нахвалился своим приобретением, но где конкретно купил - не кололся. Вот же гад! Хотел, видишь ли, подольше побыть единоличным обладателем.

Сайрон Лориен, товарищ, прямо скажем, заметно не бедствующий, смекнул, что мы наверняка должны выставиться на ярмарке. Собственно, и прибыл сюда в надежде нас найти. У меня этот господин оставил о себе самые приятные впечатления. Начиная с того, что к каретам добрался уже с красным бантиком на лацкане, и заканчивая выбором элегантно-строгого варианта обивки.

– О, вы приняли участие в благотворительной акции?
– увидев отличительный знак, прокомментировал Саша.

– Да, и считаю это прекрасной идеей. Как вам такое пришло в голову?

– Ну на этот счёт все вопросы к моей супруге.

Лориен озадаченно вскинул брови и повернулся ко мне. Чувствовалось, что ему неловко общаться с женщиной-простолюдинкой, тем не менее, мы обменялись парой вежливых фраз. После чего господин рассчитался с Сашей, подивился на наши визитки и удалился, прихватив несколько штук для других желающих из своего круга, оставив адрес, куда доставить его покупку.

– Ну всё, теперь точно пойдёт дело.
– к нам подошёл стоявший всё это время в сторонке и внимательно слушавший разговор Каэль.

– Почему ты так уверен?
– спросил Алекс.

– Ты знаешь, с кем сейчас беседы беседовал?

– Откуда? Мы же не местные, забыл?

– Этот сайрон Лориен - правая рука и хороший друг главы охраны самого короля.

– А ты откуда знаешь?

– Дак не всегда ж молотком, да топором махал. И пострелять довелось. Как раз к концу войны дело было, видел обоз королевский - наше величество только вступил на престол и направлялся на переговоры - мир, значит, заключать. Охраны - тьма с ними. Негоже так говорить, - он понизил голос до шёпота, - но не иначе Дреус над нами сжалился, да старого короля прибрал - иначе до сих пор бы жизни не видели. Так вот, значит, а мы той порой в аккурат там же на привале стояли. Мимо нас и ехали, да у одной из карет колесо разболтало - так и встали. Пришлось помогать.

– Да ладно! И что, прям короля видел?

– Видел, как есть. Сперва, значит, охрана его пукалками ощетинилась, а глава их - сайрон Тэнк - команды раздаёт. Так вот, этот Лориен - всё время при нём, да знаешь, видно, что не просто службу несёт, а дружба меж ними. Нас-то тоже "в ружьё" подняли, на всякий случай. Гляжу, чот не ладится у них с колесом, ну, значит, и вызвался подмогнуть.

– И что, допустили?

– А то! Не хухры-мухры - министру королевскому карету починял. И вот мастырю я это колесо, а тут дверка соседней открывается, и сам наш Ар-Гальдор выходит - ноги размять. Тэнк ему, мол, так и так, опасно посреди дороги прогуливаться, а тот только рукой махнул и дальше себе туда-сюда прохаживается.

– И как он тебе показался?

– Ну как... сказать по правде - не великан. Невысокий такой, не красавец, спокойный, задумчивый. А вот глаза - примечательные. Только раз ведь на меня и глянул - а точно молнией прошибло. До самых пяток, клянусь. Вот, вроде, Тэнк при нём - громила, на голову выше и бровищами грозно так водит, да не то. Я тот взгляд по гроб не забуду.
– совсем разоткровенничался Сашин помощник, помолчал, предаваясь воспоминаниям, и продолжил, - Да и бог с ним, что невелик ростом, да статью не вышел - за одно то, что мир в королевство принёс, я нашему Ар-Гальдору до конца дней своих служил бы. Жизнь бы положил.