Попутчики

В общем, все дружно, включая младших, принялись расчищать авгиевы конюшни на соседнем участке, где и строили когда-то давно дом для будущей молодой семьи отец и сын. Это была точная копия хибары Фалькора.

Работа закипела с новой силой, на время отодвинув другие дела. На участке сразу же было решено поставить для детей свою баню. Я любила наши шумные парные заседания с последующими разговорами за столом, но им, всё-таки, требовался независимый санузел.

Каэль, горевший энтузиазмом с самой ярмарки, настолько взбудоражил Сашиных работников, что те вызвались бесплатно ставить стены будущей парилки. В результате, волевым решением босса, на это время их трудовой день сократился наполовину, а потом они перебирались на место стройки и колотили дотемна. Мальчишки активно включились в процесс, днём выгребая строительный мусор, вечером помогая старшим. Девочки, само собой, драили дом, готовили-кормили большую бригаду помощников и наводили уют.

Здесь хватало чего и построить, и отремонтировать. Но умелых рук тоже было в достатке. Даже Арта временно оставляли здесь - на ночную охрану завезённого для работ материала.

По нашим листовкам потихоньку начал заходить народ. Спрашивали вязаные вещи. Но запас, который имелся - весь остался на ярмарке, а прямо сейчас заниматься новыми было просто некому.

Старшие с гордостью провожали желающих на место теперешних "боевых действий", рассказывая, что идёт строительство и для других детей, объясняя, что благодаря оказанной помощи у нас теперь есть средства на стройматериалы и новую мебель, посуду и прочие предметы необходимости, что мужики бескорыстно трудятся на участке и уже почти возвели стены бани, починили сарай, поправили дровяник.

Люди смотрели, слушали и несли добрые вести дальше, кто просто обещая вернуться позже, кто хотя бы на день тоже подключаясь к работам, с удивлением поглядывая на непонятную постройку.

Для подопечных Саня запланировал всё делать по уму. Каменные стены изнутри обшивали обработанной доской - так, сказал, и зимой помещение будет долго сохранять тепло. Такую конфету забабахали, что, кажется, мы сами теперь будем напрашиваться к ним на вечерние посиделки.

Настал момент, когда основное было сделано, и оставалось лишь пополнить запасы дров и сгондобить кровати. Естественно такие же двухъярусные, как и в основном доме.

За топливом для печей решено было отправиться непосредственно к лесорубам, соответственно, в лес. Алекс собирался ехать с мальчишками, но я напросилась с Риккой и Дейнейрис в попутчики, оставив младших на попечении Фалькора.

– Прогуляться, что ли, хочешь?
– спросил он.

– Да не-ет.
– заговорщически протянула я, - Давно уже мечтаю веников нарезать. Не знаю, правда, что из местных деревьев больше подойдёт, попробуем разные, да и вычислим опытным путём.

– Это ты хорошо придумала, это дело.
– он мечтательно закатил глаза.

– Так а я про что, в такую-то баню - самую настоящую, да без веничка? Нам дома бы тоже изнутри деревом обшить - совсем ведь другие ощущения.

– Ох, сделаем, Танюш, сейчас разгребёмся и сделаем. А то головы поднять некогда. Я ж всё мозги ломаю над сейфовым замком. Коробку-то что, вон печь для парилки заказывал, так и короб для сейфа заказал - послезавтра готов будет. Теперь надо надёжную системы защиты сочинить.

– И что, есть идеи?

– Да есть. Скорее всего попытаюсь сувальдный замок собрать - мы такими на заре коммерческой деятельности пользовались.

– Какай-какой?

– Сувальдный. Да ладно, потом объясню - ребята уже собрались, вон Каспиан измаялся ожиданием весь. С Геральтом напару.

– Поехали.

Пока добирались до места, я во все глаза выискивала место с хотя бы ориентировочно подходящей растительностью. Наконец, махнула рукой, мол, Тормози.

– Ну всё, мы здесь порыщем, а вы нас на обратном пути подберёте.

Арт, увязавшийся за нами, радостно рванул в лесные кучеря.

– Так, девчонки, далеко не разбредаемся, я сейчас определюсь и скажу, что дальше делать будем.
– с этими словами ещё раз огляделась по сторонам и решительно направилась к ближайшему лиственному дереву.

Бог его знает, по какому принципу на самом деле отбирают породу дерева для бань, но я подумала, что буду ориентироваться на запах и крепость сцепления листьев с веткой. С самым, что ни на есть, умным видом дёргала листочек, разминала в руке и пыталась понять, как это будет пахнуть в распаренном виде.

Один вариант более всего походил на нашу берёзу, но, на всякий случай, определилась на трёх видах растений.

– Ну всё, мои дорогие, подбираем ветки попушистее и режем на во-от такую длину.
– вооружив спутниц кухонными ножами, показала образец.

В шесть рук заниматься этим нехитрым делом было совершенно необременительно. Каждая искала дерево своей породы и складывала пушистую зелень в отдельную кучку. Так, весело пересмеиваясь, довольно быстро продвигались в моей новой затее, пока я не скомандовала "стоп".

Ожидать наших мужчин было ещё рано, поэтому взялись поискать ягоды-грибы.

– Ой, подлистовник!
– первая добычу обнаружила Рикка.

– Где?
– вторая уже неслась к ней, - Какой хороший. Я тоже хочу найти!

Отдавая себе отчёт в том, что, мягко скажем, совершенно не ориентируюсь в местных грибах, подошла к подружкам - поглядеть, хоть как он выглядит, который съедобный. Девочки, в отличие от меня, видимо, неплохо владели вопросом.

Находка Рикки оказалась, по нашим меркам, самым натуральным груздем. Ну да, подлистовник - как ещё назвать гриб, который не торчит, красуясь и маяча красной шляпкой у всех на виду, а прячется под листвой-хвоёй? Всё понятно.

– Ты дальше смотри, осторожно только, они семейками растут. Здесь должно быть много. Да не рви руками, нож-то на что? Вот, гляди, маленький совсем. Ох, насолим - объеденье будет. Давай, ты с Тасмин здесь, а я следующую полянку поищу.
– старшая уступила своё место "тихой охоты" младшей и подалась глубже в лес.

Я тоже увлечённо ковыряла каждый приметный бугорок, когда до нас донёсся сдавленный вскрик Рикки.

47

Собранные грибы посыпались из подолов, мы с Дейнейрис одновременно побежали на звук.

– Рик! Рикка! Ты где? Что случилось?
– стук сердца заглушал собственный голос.

Мы нашли её. На поляне, широко расставив ноги в высоких стоптанных сапожищах, стоял омерзительного вида грязный, заросший мужик, вонючий настолько, что сносило на другом краю прогалины. Одной рукой он удерживал за косу нашу девочку, а в другой был зажат тот самый нож, которым Рикка только что резала грибы.

– О-о, ещё две пожаловали.
– скотина отпустил косу и резко перехватил за шею, плотнее прижав к себе жертву, - Слышь, Сайфер, тут на всех с лихвой хватит - и тебе, и мне.

– Ты глянь, какие вкусные.
– второй, погано лыбясь щербатым ртом, вывалился со стороны Дейнейрис и тоже, легко завладев ножом, обездвижил девчонку.

Во рту моментально пересохло. Я стояла между ними, до судорог в пальцах сжимая свой.

– Отпустите детей.
– сглотнув вязкую слюну, угрожающе прошипела я.