Попутчики

– Так, и чем закончилось?

– Думаю, я его крепко озадачил.

– И всё?
– разочарованно вырвалось у меня.

– Нет, конечно. На облегчённую карету мы свой железный заказ получили. Просто, наверняка этим дело не ограничится.

– Ну так это же отличные новости. А чего тогда такой напряжённый?

– Ох, Тань, тут нам нужно будет через голову прыгнуть, чтобы превзойти всё, что до сих пор делали. У меня фантазию заклинило.

– Ничего страшного, вместе поразмыслим. Я думаю, что в этом случае спасёт качественный внешний декор. Пока же до него руки не доходили?

– Молодец, Танюха! - оживился супруг, - Точно ведь, пока только стандартные кареты с нестандартной начинкой и обычные повозки на рессорах в ходу. А с внешней обработкой будет королевский шедевр.

– Тебя что-то ещё беспокоит?
– спросила я, заметив, что не смотря на оживление, складка между Сашиных бровей всё-таки не разглаживается.

– С чего ты взяла?

– Ага, как будто я тебя не знаю. Вижу же, что хмуришься.

– Ничего от этой женщины не скроешь.
– Алекс усмехнулся и притянул меня к себе, - Да так, ерунда... Мужик один странный настроение подпортил.

– Что за товарищ?

– Даже не знаю, как сказать. Пока трудился, заметил, как он пристально со стороны за мной наблюдает. Прям дырку в затылке просверлил. А потом подошёл и так ехидно говорит: "Что, за чёрную работу взяться пришлось? Ну работай, работай." - развернулся и пошёл. Лично я так ничего и не понял.

– Н-н-да. С одной стороны, мало ли чокнутых на свете. А с другой, и в самом деле - напрягает. Думаешь, может кто из старых знакомых Алекса и Тасмин?

– Возможно. Посмотрим.

От последнего визита в мастерскую сайрона Лориена прошло совсем немного времени, как это событие начало приносить изменения в нашу жизнь. Да уж, сия служба знала своё дело и работала оперативно. Одним словом, Алекса приглашали во дворец.

– Что, прям сам король аудиенцию назначил?
– первым делом спросила я, услышав новость.

– Нет. Такой чести мы пока не удостоены.
– улыбнулся муж, - Пока будем встречаться с главным архивариусом, казначеем и начальником Лориена. Блин, придётся отдирать сейф от стены - велено привезти с собой. А я его так славно закрепил. Даже жаль обратно отковыривать.

– Ничего, если для дела нужно - нечего жалеть.
– я перетряхивала Сашины вещи, соображая во что его одеть на предстоящий приём, - Так, это всё категорически не подходит. Надо срочно что-то купить. Ну не в свадебный же костюм тебя наряжать. А времени у нас сколько?

– Приглашение на послезавтра, так что не волнуйся - всё успеем.

– И постричь тебя надо. И обувь новую.

Весь завтрашний день пришлось посвятить приведению мужа в надлежащий вид к ответственной встрече. А следующий я буквально сгрызла ногти, пока дожидалась своего разодетого в строгий камзол без излишеств, такие же штаны и сверкающие новизной ботинки супруга обратно. Кстати, физическая работа и хорошее питание сделали своё дело - из тонконогого худышки Саша превращался в статного красавца.

Особенно заметно это стало сейчас - в новом, очень близком по фасону к военному костюме.

– Дорогая, а это прям вот так обязательно? Может чего попроще, посвободнее? Дыхнуть невозможно.
– пыхтел тот, отвыкнув за время жизни здесь от подобной одежды.

– Терпи, любезный, как-никак во дворец едешь. Правильный дресс-код, сам знаешь, вещь очень даже полезная.

– Да знаю.
– вздохнул он, поцеловал, дождался традиционного "ни пуха, ни пера" и оставил меня в одиночестве.

Хорошо ещё группа поддержки в лице Малоты прибыла с обеда - не так тягостно было коротать часы неизвестности.

– Ну что, давай, скорее рассказывай, как прошло.
– едва ли не с порога взялась расспрашивать я, помогая стянуть верхнюю одежду, когда Алекс, наконец, появился в дверях.

– Уф-ф!
– облегчённо выдохнул муж, освобождаясь от делового "чехла", - Девоньки, нам однозначно есть, чего отметить.

– Так мы подготовились!
– радостно отозвалась "группа поддержки", - Я так заранее к нашим бабулям сбегала - выпросила. Думаю, как уж там сложится, хорошо ли, плохо, а такое дело переживательное - аж в сам дворец позвали. Ну давай, не томи уже, пока Тасмин себе не только ногти, но и пальцы не покрошила.

– Если в двух словах, то мы получили большой заказ. Очень большой. Будем строить во дворце целых две комнаты для хранения государственных средств и документов.

Мы с Малотой, взвизгнув, бросились обниматься.

– Кстати, выбранный тобой прикид сразил старичков наповал. Да и на начальника царской охраны впечатление произвёл.

– Старички - это казначей с архивариусом?

– Ага, потешные такие. Долго рассматривали замок, только на зуб не попробовали. Потом привели ещё какого-то щуплого мужичка с железками, а меня за дверь выставили - тот, видимо, взломать пытался. В итоге, огласили, что для них моя задумка подходит и всё спорили, сколько им сейфов надо, да как их друг на друга тулить. А я им говорю, так зачем их отдельными ящиками делать, когда практичнее изготовить стеллажи во все стены. Они на меня так глянули...
– хохотнул муж, - Мол, мало того, что вместо ожидаемого мужика в замызганной распашонке такой франт явился, так ещё и мысли дельные имеет. Будем работать.

– А тот, как его... главный по охране?
– уточнила я.

– О-о, сайрон Тэнк действительно серьёзный мужик. Здоровый, как медведь. Глянул на меня одобрительно и заявил, чтобы бронированную карету тоже делали. Он потом сам всё проверит и решит, подойдёт ли она для Ар-Гальдора. Ну тут уж я постараюсь, чтобы комар носа не подточил.

Похоже, нам и в самом деле было чего отпраздновать.

52

Вот вечно у нас так - то пусто, то густо.

После ярмарки работы, конечно, прибавилось. Не сказать, что именно кареты стали продаваться несметными количествами. Всё-таки, это было довольно дорогое удовольствие. Но мы хорошо выигрывали на повседневном транспорте. На самых обычных повозках с добавленным комфортом в результате усовершенствования ходовой части. И пусть они не были расфуфыренно-гламурными, как "лимузины", но столица - город по местным, да и по любым меркам - зажиточный. Люди готовы были платить немного дороже и иметь за это повышенное качество и удобство. В общем, потянулся народ к нашей мастерской.

Это всё к чему, к тому, что дел теперь и так хватало. А с королевским заказом, который, ясно-понятно, автоматически становился приоритетным, теперь вообще не знали, за что хвататься.

Я ожидала чертежи из дворца, чтобы сделать расчёты необходимых расходных материалов и стоимость работ. А пока взяла на себя инициативу по поиску подходящего помещения в центре города - мы категорически перестали вмещаться в свою маленькую мастерскую.

Алекса теперь вообще видела только по ночам, что было чертовски грустно. Даже в баньку приходилось ходить в одиночестве, оставляя её для Саши тёплой - лишь бы помыться и бухнуться спать.