Пора жениться

– Нет, – ласково произнёс он и улыбнулся. – Утри слёзки, и пойдём завтракать.

– А Альбина всем сказала, что вы…

– Это провокация. Помни одно, глупышка, соперницы пойдут на всё, чтобы убрать с дороги потенциально опасных противников. – Аркадий стукнул по носику девушки, затем встал и взял её за руку. – Не верь никому. А вместо того, чтобы топиться, приди ко мне, хорошо?

Наконец, Лиля ему улыбалась. Они взялись за руки и пошли в столовую.

«Альбина напрашивается на то, чтобы я её проучил, – думал по дороге Аркадий, – и я её проучу. Сегодня вечером».

***

После завтрака девушек отпустили готовиться к вечеру. В три часа их повезут в лучший магазин вечерних платьев, где участницы смогут выбрать платье по своему вкусу. Потом им сделают причёски, макияж, проведут беседу по поводу того, как будет проходить первый вечер «отсева».

Таша понимала, что у неё не больше двух часов, чтобы найти способ поговорить с Аркадием до вечера. Девушки сидели в большом зале, обсуждая выходку Лили. До всех дошла новость о том, что девушка собиралась утопиться, но никто не знал настоящей причины. Краем уха Таше удалось услышать от Альбины уверенное предположение, что якобы её заявление подействовало на дурочку Лилю. Сама Лиля заперлась в комнате и ни с кем не разговаривала.

– Я пыталась её расспросить, – говорила Лиза, которая живёт с Лилей в одной комнате и вроде как хорошо общается с ней. – Но она молчит как рыба.

Покачав головой, Таша незаметно вышла из зала и пошла по коридору к лестнице. Если Аркадий в своём крыле, то она не сможет к нему попасть. Однако была надежда найти его в саду или там, где ей дозволено находиться.

Она спустилась вниз и тут же встретилась взглядом с молодым человеком в стильном клетчатом пиджаке. Каштановые завитки на голове смотрелись забавно. От его сногсшибательной улыбки распространялось столько тепла, что будь на улице снег, он бы растаял.

Таша сделала шаг и споткнулась о коврик. Парень любезно поддержал девушку.

– Вау, – шепнул он, разглядывая смуглое красивое лицо Таши. Потом быстро представился. – Я – Кирилл.

– Привет.

– Э… лучший друг Аркадия.

– Вот как?

– Да. Жду его.

– Вы работаете вместе? – Незаметно для себя Таша начала кокетничать. На самом деле её порадовал тот факт, что Аркадий может вот-вот появиться. Её задача – растянуть диалог с Кириллом.

– Нет. Он часто посещает мой бар.

– О-о… У вас свой бар?

– Да. И я бы пригласил вас туда, – он взял руку Таши и приложился губами к тыльной стороне, – да бар, к сожалению, мужской.

– И не позволю я тебе приглашать Ташу куда-либо! – послышалось сверху.

Таша обернулась и увидела Аркадия. Резко выдернув руку из руки Кирилла, она отошла в сторону и улыбнулась в приветливой улыбке.

– Не слушай этого обормота, – сказал Аркадий, когда спустился вниз. Его рука мягко легла на талию Таши. Девушка вздрогнула. Думать о том, что он также прикасался к Альбине, было невыносимой пыткой.

– И чего это я обормот? – возмутился Кирюха. – Между прочим, тебе крупно повезло! Такая красавица! Хоть сейчас под венец!

– У меня там ещё двадцать девять в запасе, – шёпотом сказал Аркадий, ехидно улыбаясь.

– Ну… если эту милую особу исключишь, дай номерок.

Таша слушала их, раскрыв рот. Они говорили о ней, да и об остальных девушках, как о вещах. Она вдруг почувствовала себя ужасной дурой.

Аркадий неожиданно понял, что Таша здесь не просто так, и попросил Кирилла подождать ещё пять минут. А сам повёл Ташу в приватную комнату. За спиной послышалось бурчание Кирилла:

– Конечно, ваше султанское сиятельство! Я ждал полчаса, но подожду ещё каких-то пять минут. Потому что дела гарема не терпят отлагательств.

Таша засмеялась. Аркадий тоже улыбнулся.

– Юморист! – Он закрыл дверь, затем притянул девушку за талию к себе.

– Не так быстро, – сказала она, отклоняясь назад.

Аркадий поджал губы и отпустил Ташу.

– Кажется, я уже догадываюсь. Без Альбины не обошлось, да?

И тут Ташу прорвало. Она понимала, что сначала стоило бы расспросить Аркадия об этом, но в голове включились не те механизмы, и девушку понесло.

– Я просто хочу понять тебя. Ты… вчера рассказывал о своих душевных ранах и тот поцелуй… Нет, я ничуть не ревную, и целовать ты вправе любую из нас. Это в контракте прописано, как и что-то большее. Но как ты можешь днём провести время с одной, а потом без передышки целовать другую? Ты прости, но я привыкла анализировать и загадывать на будущее.

Аркадий выслушал Ташу, затем серьёзно сказал:

– Я с Альбиной не спал.

– А я после этого как должна чувствовать… Что?

– И даже не целовался. На моей памяти за эту неделю всего один единственный поцелуй. И тот с тобой.

Таша покраснела, закрыла ладошками лицо и не хотела смотреть на него. Как она могла так опростоволоситься? Внезапно она почувствовала его руки на своих запястьях. Он открыл ей лицо, взял за подбородок и заставил смотреть в глаза.

– Поцелуй тот ничего не значит. И ты должна это понимать. Но хочу, чтобы ты знала, что вчера, целуя тебя, я не думал о шоу. Я думал о тебе, как о девушке, которая могла бы стать моей.

Он нагнулся, чтобы подарить быстрый поцелуй.

– До вечера, – шепнул он и покинул комнату.

У Таши закружилась голова. Она схватилась руками за спинку кресла, чуть наклонилась вперёд и глубоко вдохнула. Какая же идиотка!

***

Встреча с друзьями проходила в спорт-клубе, членами которого они являлись. Алекс Гилл попросил Аркадия смыться с глаз до пяти часов вечера, чему парень был очень рад. Он позвонил друзьям и договорился встретиться. Кирюха заехал за ним, чтобы отвезти к остальным.

Витька и Миша заказали напитки. Макс уехал с женой отдыхать, поэтому не смог присоединиться.

– Ему простительно, – заметил Виктор. – Пусть насладится сладкой супружеской жизнью, пока маленькие шмакодявки не появились.

У самого Виктора был сын подросток. Не то, чтобы он жаловался. Но возраст парня был тяжеловат, и порой Витька выходил из себя. Из всей компании он единственный был отцом, поэтому никто его никогда не понимал и редко слушал.

– Итак, Аркаша, – по-деловому сухо обратился к нему Миша, когда все расселись за столом, а напитки согревали их глотки, – первая неделя позади. Как ты себя чувствуешь?