Порочная месть

— Подъезжаем.
– голос Кейна вторгается в мой поверхностный сон одновременно с прикосновением к колену. Я открываю глаза, быстро смаргивая дрёму, и вижу, что он по-прежнему сидит прямо, а судя все по позе, все это время спала у него на плече. Ну по крайней мере, он меня не спихнул.

— У кого день рождения?
– разглядываю неоновую вывеску с названием отеля, после того как автомобиль высаживает нас возле входа.

— У дочери моего знакомого.
– лаконично поясняет Кейн, опуская ладонь мне на талию. Так значит, сыщица Кристин не ошиблась, и мы с большой вероятностью приехали на день рождения той дочери нефтяного магната, чью фамилию я не запомнила.

Мероприятие проходит на крыше отеля и внешне напоминает голливудскую вечеринку с приглашенными селебрити. В воздухе витает смог роскоши, отражающийся в каждой детали: в лазурном прямоугольника стильно подсвеченного бассейна; сияющей перламутровым глянцем барной стойке, за которой ловко лавируют бармены в белых рубашках и бабочках, в дизайнерских подолах женщин и поблескивающих циферблатах часов на руках их спутников.

— Кейн, сынок, ты уже здесь!

Седой представительный мужчина с добрыми заломами морщин вокруг глаз тепло пожимает ему руку и улыбается неестественно идеальными для его возраста зубами.

— Здравствуй, Тайрон.
– Кейн приветствует мужчину, и я улавливаю в его голосе ноты почтительного уважения, что заставляет меня думать, что их связывает больше, чем просто рабочий интерес.
– Не мог пропустить день рождения твой дочери.

— Алекса будет очень рада, - произносит мужчина, и до того как его взгляд падает на меня, Кейн сам представляет нас.

— Это Эрика Соулман. Эрика, это Тайрон Дауни, мой старый знакомый.

Мужчина бегло оглядывает мое лицо и немного натянуто улыбается:

— Приятно познакомится с вами, Эрика.

Я едва успеваю приветствовать его в ответ, как он вновь переводит глаза на Кейна и дружески хлопает его по плечу.

— Не буду занимать тебя старческими разговорами. На вечеринке много тех, кто хотел бы с тобой поздороваться.

Кейн сдержанно кивает и, сняв у проходящего официанта бокал шампанского с подноса, вкладывает его в мою руку.

— Выпей. Тебе нужно немного расслабиться. Ты так напряжена, что я словно ствол дерева обнимаю.

Я и правда нервничаю от обилия народа и осознания того, что день рождения - это не банальная тусовка и все присутствующие здесь друг с другом знакомы, чего не скажешь обо мне.

— Ты дружен с его дочерью?
– делаю глоток напитка, источающий глубокий фруктовый аромат.
– Вы давно знаете друг друга?

Кейн бросает на меня короткий взгляд и кивает:

— Мы знакомы около трех лет.

От меня не укрывается, что он ответил лишь на второй вопрос, но ответ на первый приходит через пару секунд, когда вместе со шлейфом дорогого парфюма, перед нами возникает высокая блондинка, своей красотой способная пристыдить Марго Робби и Шарлиз Терон вместе взятых: блестящие золотые локоны, волнами спадающие на плечи, правильные черты лица, искусно подчёркнутые минимумом макияжа, ослепительная улыбка и соблазнительная фигура со всеми необходимыми округлостями.

Девушка бросается Кейну на шею и, крепко обняв, быстро целует его в щеки.

— Рада, что ты все же приехал! Папа говорил, что ты будешь, но я до последнего не верила. Как твои дела?

Я съеживаюсь и машинально делаю шаг назад, сраженная теми уверенностью и непринужденностью, с которыми Алекса общается с ним. Я никогда не видела Кейна с другими женщинами, и сейчас чувствую, как при взгляде на него и именниницу в груди разрастается неведомое ядовитое чувство: сиюминутная потребность оказаться в другом месте, смешанное со жгучим желанием избавить Кейна от рук, обнимающих его шею.

— Здравствуй, Алекса.
– Кейн лезет в карман своего пиджака и извлекает плотный черный конверт с золотыми буквами.
– С днём рождения.

Алекса принимает подарок, расцветая в ещё более щедрой улыбке и вновь набрасывается на него с объятиями.

— Спасибо тебе! Приятно, что ты помнишь, что я обожаю Бучелатти.

Когда она, наконец, выпускает его шею, я уже не знаю, куда деть глаза и как подавить румянец, обжигающий щеки. Я чувствую себя глупо и неудобно, словно по случайности вмешалась в диалог на двоих.

— Это Эрика Соулман.
– рука Кейна вновь ложится мне на талию, слегка выталкивая вперёд.
– Эрика, это виновница торжества Алекса Дауни.

Девушка распахивает глаза, выглядя немного смущенной и растерянной, но быстро находится и коротко сжимает мое запястье, очевидно, в знак извинения за продолжительный игнор.

— О, прости, Эрика. Я немного увлеклась, потому что давно не видела Кейна. Рада познакомиться с тобой.

— С днём рождения, Алекса.
– я стараюсь звучать приветливо и непринужденно, чтобы не выдать свой неуместный приступ ревности.
– Замечательная вечеринка.

— Пойдёмте, я познакомлю вас с остальными гостями!
– восклицает девушка, обхватывая руку Кейна.
– Моего брата Дорнана ты уже знаешь, и может быть помнишь Мэгги.

Меньше чем через минуту она подводит нас к мирно беседующей парочке: высокому блондину на вид лет двадцати восьми и хрупкой брюнетке, отсутствием форм напоминающую Кристин.

— Дорнан, Мэгги, смотрите, кто пришел!
– не выпуская ладони Кейна, Алекса указывает на нас.
– Кейна вы помните, а это его спутница Эрика.

Две пары глаз оценивающе устремляются на меня: брюнетка смотрит не слишком дружелюбно, блондин же, напротив, радушно и с интересом.

— Приятно познакомится.
– киваю каждому из них и плотнее жмусь к Кейну, пытаясь защититься от пристального внимания.

– Как тебе вечеринка, Кейн?
– дружелюбно спрашивает Мэгги, салютуя ему бокалом вина.
– Алекса собиралась пригласить половину Джерси, но в конце концов решила, что на дне рождении должны присутствовать лишь те, кого она хорошо знает и кто по-настоящему ей дорог.

Я вонзаю маникюр в ладонь от двойного укола: намек на близость Кейна с Алексой и мое нежелательное присутствие, и в очередной сражаюсь с подступающим к лицу румянцем. Возможно, стоило не скупиться на двойной слой тональной основы.

— Это странно, потому что я заметил как минимум десять человек, которых здесь быть не должно, - спокойно отвечает Кейн, от чего Алекса заметно вздрагивает и начинает нервно улыбаться.

– А тебе нравится вечеринка, Эрика?
– спрашивает блондин и, уставившись на меня, слегка поднимает брови.