Порочные боссы

Оказывается, Крис тоже звонил Вайолетт, уточняя, где именно проходят их "зажигательные вечеринки".

Яблоня от яблони.

Младший братец явился чуть позже: взъерошенный, с красными глазами и фляжкой в бумажном пакете. От него за милю несло виски и, стоило Кристоферу занять свое место, как отъявленный пират в духе: "Кар-р-рамба!", стал невпопад кричал: "Бинго-о-о!", внося суматоху в дисциплинированные ряды бабушек, пока братьев Харди не выпроводили восвояси.

Конечно, во всем было виновато виски. Джо тоже отхлебнул.

Вайолетт провела их до парковки и настояла на том, чтобы они оба уехали на такси. А на прощание жалостливо сказала, что никогда не видела никого из Харди такими.

– Надеюсь, вы не связались с плохой компанией, - заключила она.
– Кристофер так несчастен в последнее время, помогите ему, Джонатан. Все-таки вы его старший брат.

– Давай, Джо!
– захохотал Кристофер, развалившийся на заднем сидении такси.
– Помоги мне! Ты же знаешь, какая огромная у нас проблема. Даже две огромных проблемы, которые мешают нам ходить, сидеть и спать!

Мастер двойного смысла не мог промолчать, ну конечно. Особенно после виски.

– У вас какие-то проблемы, Джонатан?
– тут же встревожилась Вайолетт.
– Я могу вам помочь?

Джонатан стиснул зубы под оглушительный хохот Кристофера.

Кристофер часто подшучивал над людьми, рассказывая о глубоких минетах и двойном эспрессо на завтрак, за которые была ответственна его секретарша. Как правило, зная нравы Харди-младшего, люди всегда принимали его слова на веру. И потом очень удивлялись, когда им доводилось встречаться лицом к лицу с той самой секретаршей - седовласой бабушкой шестидесяти пяти лет.

Джо захлопнул дверь такси, чтобы хоть как-то заглушить смех брата.

– Нет, у нас все в порядке, Вайолет, не беспокойтесь. До понедельника и простите за испорченный вечер.

Он сел в такси, назвал адрес и очнулся только через пару кварталов, когда Кристофер коснулся его плеча и велел выходить.

– Но мы ведь не доехали?
– попробовал спорить Джо.

Крис слушать не желал. Он расплатился с таксистом и поплелся по улице.

– Не хочешь объясниться?
– крикнул ему в спину Джо.
– Что происходит, Крис?

– А ты не понимаешь? Я собираюсь пить и дальше, раз не могу войти в ближайший бар и снять кого-то на ночь. Буду просто пить! Господи... Почему он стоит только на нее?!

Прохожие стали оборачиваться. Им не хватало только папарацци.

Джо сгреб Кристофера, втолкнул в ближайший паб и с порога крикнул бармену:

– Виски с содовой!...

– И двойную водку, - упавшим голосом сказал Кристофер.
– Догоняться разбавленным виски я буду до понедельника, а мне надо отрубиться уже сегодня, - качнул головой Кристофер и сказал бармену: - Водку. Двойную.

Бармен кивнул и посмотрел на Джо.

– Две водки, - мрачно отозвался Харди-старший.

После Крис признался, что действительно собирался, разумеется, чисто случайно сделать все, чтобы встретиться с Авророй на выходных. Он бы даже растянулся поперек парковой дорожки, если бы это помогло, но данное брату слово одержало вверх.

Еще один совестливый, думал Джо, допивая водку. Как будто мало им Авроры!

Часа три спустя, Джонатан все-таки запихнул в такси Кристофера, который утратил способность к сопротивлению, но по пути до дома младший брат очнулся, вцепился в Джо и четко с драматизмом раненного партизана произнес:

– Долго я не протяну, дорогой Джонатан. Воздержание не для меня.

А потом снова заснул.

Джо ничего не ответил. Прекрасно знал, что не выдержит тоже.

***

И все-таки, думал Джо, шагая в воскресное утро по коридору мимо запертых дверей, Кристоферу повезло. Младший брат проспит половину воскресенья, а остаток дня промучается головной болью и похмельем.

Жаль, Джо не мог поступить также.

Он не пьянел и всегда сохранял трезвую голову, сколько бы ни пил. А ранние пробуждения и вовсе вошли в неизменную привычку.

Вот почему в это воскресное утро единственным выходом, чтобы не свихнуться, для Джонатан Харди стала работа.

Джо нужна передышка. Он тоже не железный. Особенно после пятницы в архиве и двух пальцев, которыми он...

Стоп.

Джо остановился посреди коридора, едва занеся ногу для следующего шага.

Он уставился на дверь архива. Та была приоткрыта.

Наверное преступники испытывают схожие чувства, когда возвращаются на место преступление: сердцебиение разогналось, как «Кавасаки» на старте, а в крови вскипел адреналин.

Господи Боже. Пусть это будет совсем не то, о чем он думает.

Совсем-совсем не то.

— Привет, трудяга! — воскликнул Кристофер, сидевший на краю стола.

Джо так и застыл на пороге.

— А ты... разве не должен валяться в алкогольной коме, дорогой Кристофер?

И тут за его спиной прозвучало:

— Ммм... Доброе утро, мистер Харди.

Он чуть не спустил в штаны только от одного звучания этого голоса.

Медленно обернулся.

В руках Авроры была картонная подставка для кофе. Двойной эспрессо, кто бы сомневался. Специальный заказ Кристофера.

Аврора была в форма с логотипом кофейни, в которой работала. Уже легче. Она не пришла в офис из-за задания, как решил поначалу Джонатан. У нее были и другие обязанности в воскресенье, вот только вряд ли в них входила специальная доставка в офис «Харди-Бро».

— Серьезно? — процедил Джо, покосившись на Кристофера.

— Не смотри так на меня, она сама позвонила, — прошептал одними губами брат. САМА?!

Раньше, чем Джонатан опомнился, Кристофер уже ворковал, как голубь в разгар медового месяца, порхая вокруг Авроры:

— Ох, Рори, моя спасительница, что бы я делал без кофе этим утром! Спасибо! Ты не представляешь, какой тяжелой выдалась эта ночь.

Джо прекрасно знал, какой тяжелой была ночь, вот только утро грозило побить все прочие достижения. Джо отказывался понимать происходящее.

Как вышло, что вместо того, чтобы в одиночестве запереться в офисе и проработать все воскресенье и не думать о том, как сильно хочется все повторить, все произошло с точностью до наоборот?!

Трое. И снова в архиве.