Порочный отбор

Я не хотела, чтобы охрана была в курсе истинной причины нашего появления в академии.

— Выдам тебя замуж и что? Останусь одна. Вот я и подумала, может, узнать, что местные академии могут предложить студентам.

— Ева, а ты замуж не хочешь? — удивилась сестра.

Впервые она задает мне столь личный вопрос. Лина эгоистка. Обычно ее волновала только собственная персона. А последнее время, как только я сообщила о своих планах уйти и жить собственной жизнью, сестрицу словно подменили. Она начала интересоваться моими мечтами и планами. И это настораживало. Так просто Лина ничего не делает.

— Не хочу, — ответила, не объясняя.

Опять-таки, лишние уши. Будь мы одни, без сопровождения, которое мы, пусть и не видели, но ощущали, я бы объяснила. А так — лучше поговорим об этом потом.

— А вдруг встретишь кого-то, кто похитит твое сердце? — поинтересовалась девушка.

Я уже хотела было сказать, что это нереально. Я уже пять лет в этом мире, а ни один мужчина не то, чтобы влюбить в себя, а даже просто не привлек моего внимания. Я смотрела на идеальных представителей мужского пола и удивлялась, почему внутри ничего не отзывается? Будто моя душа еще не разбужена для любви, если такое возможно. Никаких интимных желаний, никаких гормональных всплесков. Да и понять, хорошо это или плохо, я не могла.

Мы решили пройтись в сторону академии. В какой-то момент свернули на тихую, но очень красивую улицу. И тут все произошло одновременно. Вопрос Лины. Понимание того, что я недоглядела. Это была улица Нежных Цветов. Вот что значит — первые дни в столице. Попросту говоря, мы свернули туда, где нога леди не должна ступать. Шикарные, большие и маленькие, красивые и вызывающие — дома лайи поражали с первого взгляда.

— Потрясающе! — воскликнула Лина.

Так и знала, что увиденное не оставит ее равнодушной. Линария, насколько я успела понять, любит красивый дизайн и неравнодушна к интересным архитектурным проектам.

— Черт! — воскликнула я.

Хорошо, что сейчас еще утро, и улица выглядит пустынной. Не хватало еще вечером здесь оказаться.

— Лина, не вздумай сюда вернуться, — заметила я, решая не возвращаться, а быстро пройтись и свернуть в нужном нам месте.

Если сейчас уйти, Линария будет беситься. Это как ребенку показать конфету и тотчас ее отобрать. Пусть посмотрит, если уж мы оказались здесь.

— Ева? — не поняла сестра.

— Улица Нежных Цветов. Есть ассоциации? — поинтересовалась я.

— Дома лайи? — удивилась девушка.

И, странное дело, вдруг схватила меня за руку и потащила к выходу из этого места. Я даже удивилась.

— Лина?

— Поспеши! Не хватало, чтобы нас здесь увидели! — воскликнула она в ответ.

И мы ускорились. Но зелье сыграло со мной злую шутку. Уже на границе с улицой Творцов я бросила взгляд на последний дом лайи, после которого был резкий переход к явно заброшенным особнякам. И замерла.

— Ева?

Сестра окликнула меня, но, поняв, что я не сдвинулась с места, тоже остановилась.

А затем произнесла:

— Ева, пойдем! Это не наша забота!

Впервые за долгие годы из нас двоих именно Линария стала голосом разума. И мне бы прислушаться к ней. Но я не могла.

— Ева, мне страшно! Уйдем! — попросила Лина, в глазах которой начали собираться слезы страха.

Извини, сестренка! Но я не могу. Это выше меня.

— Ева, ты не можешь ей помочь! Ты обязана заботиться обо мне!

Линария вновь поразила меня своим эгоизмом. И, если бы не эти ее слова, я дождалась бы, пока к нам подоспеет охрана, и поручила бы им вызвать целителей и стражей. Но после высказывания сестры передумала.

Мужчины показались еще в начале улицы Нежных Цветов. Она не была длинной, потому минуты через две они уже были рядом, поняв по нашим застывшим позам, что не все в порядке.

— Заберите ее и доставьте домой, — приказала я, кивая на сестру, и понимая, что именно так они и поступят.

Я уже совершеннолетняя и вылетевшая из гнезда. Спасибо лорду Тарагасу, он обо всем позаботился. Мои слова и приказы в приоритете над тем, чего потребует Линария. Сомневаюсь, что она решит остаться. Или же пожелает продолжить прогулку по городу.

— Помощь нужна? — поинтересовался один из охраны.

Он остался со мной. Остальные увели Лину. Сестра уходила в молчании. И меня это беспокоило. Очень беспокоило. Но сильнее я волновалась о том, что мы с Линой увидели.

— Пока не знаю, — ответила я мужчине и двинулась в сторону заброшенного особняка.

У самого ограждения лежала девушка. Явно дорогое платье, оголенные ноги с рваными чулками, следы крови на руках. Она лежала лицом вниз, и я боялась, что здесь уже ничем не помочь. Потому и не бросилась сюда со всех ног, стоило заметить тело.

— Жива! — сказал сопровождающий меня мужчина.

И тогда уже я начала действовать. Опустилась на колени, не боясь испачкать платье. Перевернула незнакомку на спину. Положила руку на шею девушки. Холодная кожа, даже ледяная.

В сумочке очень мало зелий. Я не ожидала, что мне придется помогать в такой ситуации.

— Идите за помощью! — приказала мужчине, и он тотчас удалился.

Восстанавливающее силы зелье. Оно помогает после бессонных ночей чувствовать себя хорошо, и даже больше. Надеюсь, девушке тоже поможет. Вернее, я знаю, что это так.

Дальше действовала, доверившись интуиции. Зелье, которое используется при ранениях, царапинах и даже кровотечениях. Весь флакон залила в рот пострадавшей, закрыв ей нос и заставив проглотить всю жидкость.

Ощутила, что магия трав и зелий начала действовать. Тело под моими руками больше не было ледяным. Но девушка все еще оставалась без сознания. Не знаю, сколько времени прошло, пока подоспели стражи.

Двое мужчин с длинными волосами, заплетенными в косы. Оба в черном. Глаза, как сканеры. Смотреть на них удовольствия не доставляло. Потому я, бросив на стражей любопытный взгляд, тотчас отвернулась.

— Жива? — поинтересовался один из них.

— Да. Похоже, ее вовремя обнаружили, — ответил вместо меня второй страж.

Я поднялась и отступила от девушки, чтобы не загораживать обзор и освободить место стражам.

— Целитель сейчас подойдет, — кивнул мне тот, который интересовался, жива ли пострадавшая.

А вот второй, бросив взгляд на лежащую на земле девушку, вдруг молниеносно оказался возле нее.

— Что там, Рэм? — поинтересовался стоящий в нескольких шагах от меня страж.