Порочный отбор

Мужчина все еще ждал под дверью. И в этот раз, стоило мне бросить взгляд в обзорное окошко, как я тут же отошла от двери на хороших три шага. Лина, так вообще, села там, где стояла. И начала икать.

— А это кто? — удивилась девушка.

— Все тот же, — со вздохом ответила я, потянувшись к двери, чтобы открыть.

— А…

Сестрица не договорила, но я и так поняла. Сама едва не свалилась в обморок. А ведь выпила столько укрепляющих зелий! Жаль, об успокоительном не подумала.

— Злится, разве не видишь? — сказала Лине.

А затем вновь пришлось шипеть на сестренку.

— Поднимайся!

Хорошо, что она прислушалась. И, когда я, все же, отворила дверь, сестрица уже стояла за моей спиной.

Что нас так сильно напугало? Глаза лорда Такерина. В них, казалось, плескалась сама тьма, когда мы посмотрели на лорда в обзорное окно.

Некромант, пришло осознание. Или темный маг. Некроманты вне закона. Но со столичными стражами можно уже ничему не удивляться. Темный маг — не так страшно, но и не менее опасно. Темных принято бояться. Они злопамятны, неуступчивы, все злые и очень плохие люди, если верить молве. О том, что темные маги очень любят кровь девственниц, мы с Линой тоже наслышаны.

— Наконец-то, — произнес мужчина.

И вошел в дом, не дожидаясь приглашения. Сразу же увидел нас сестрой. Лина стояла у меня за спиной и вела себя на удивление тихо.

— Вы? — удивился страж.

Из чего следовало, что он явился к нам не из-за того происшествия.

— Мы, — подтвердила я, с удивлением понимая тот факт, что сердце стучит спокойно.

И страха больше нет. К тому же, я привыкла смотреть прямо в глаза собеседнику, что в этот раз, благодаря выпитым зельям, не вызвало желания отвернуться или спрятаться подальше.

— Леди Линария Тиана Тарагас и леди Евалира Ниами Тарагас? — переспросил лорд страж.

В ответ мы с сестрой склонили головы и тут же выпрямили их.

— Этого еще не хватало! — мрачно заявил мужчина, глядя на нас так, будто мы только что сильно осложнили ему жизнь.

Мы с сестрой в этот момент переглянулись. Знакомая реакция. Отец Лины часто говорил те же слова, когда узнавал о чем-то, что срывало его планы или же очень их усложняло.

Хотелось поинтересоваться, а кого лорд ожидал здесь увидеть? И, вообще, зачем явился? Но мы благоразумно промолчали и решили дождаться, когда страж сам решит поведать нам причину своего визита.

Хотя, кое-какие подозрения на этот счет у меня были.

— Почему одни в доме? — произнес мужчина, осматриваясь.

Тут стоит заметить, что в этом мире с отношением к женскому полу все сложно.

С одной стороны, девушки, женщины, жены, дочери и даже матери зависят от мужской части семьи. Мужья и отцы принимают все решения. Женскую половину в таких семьях холят и лелеют. Но супруга выбирают таким образом, что, часто, мнение самой девушки в этом вопросе мало кого интересует. И так во всех важных вопросах — обучение, магия, будущее.

Лорд Тарагас, к примеру, магией Лины решил не заниматься. И это вопрос будет решать супруг сестрицы, если я ничего не сделаю. А кто отдаст жену в ту же академию на пятьдесят лет? А многие ли захотят развивать способности жены, чтобы она имела право когда-нибудь стать самостоятельной?

Женщина может уйти из семьи. Первый способ — это если она маг, пусть даже такой слабый, как я. Лорд Тарагас признал мой дар и способность самостоятельно о себе позаботиться. Потому я уже независима от семьи. В этих вопросах много тонкостей и разных условий. Главное — я получила свободу. И могу самостоятельно принимать решения, где жить, учиться или нет, выходить замуж или подождать. Никто не имеет права мне навязать немилого супруга или еще что-либо.

Есть и другой вариант. Например, Лина. Если супруг позволит ей изучать магию и разблокирует дар, у Лины будет возможность стать равноправным партнером в браке. С ее памятью это вполне возможно. Вот только проблема в том, что сестра не может пока отвечать за свою жизнь. А такие женщины никогда не стремятся к самостоятельности. Им хорошо за широкой мужской спиной. И это не плохо. Отцы, а позже и мужья, балуют, оберегают от жизненных трудностей и стараются не особо беспокоить своих дочерей или жен.

С самостоятельными женщинами все сложнее. Они не сидят дома в ожидании супруга. Часто, если не работают, то имеют какое-либо увлечение. В основном, это магини. Среди аристократов таких почти треть. Вот только большая часть этой самой трети или в академии на обучении, или работают, или же путешествуют.

И такие девушки, как Лина, тоже не редкость. Среди аристократок, которые не поступили в академию, не принято быть умными или самостоятельными. Они будто решили стать полной противоположностью магинь. Слабые, нежные, вызывающие у мужчин желание защищать и оберегать.

Я не отношусь ни к той, ни к другой категории. В академии не училась, магии мало. Но дар присутствует, и я хорошо им управляю. В прошлом году получила татуировку завитушку на плечо, знак зельевара.

Просто пришла однажды в храм, а там дети больные. Целая деревня, больше сорока малышей. Я тогда принесла зелья в дар богине целительства. Не то, чтобы я в нее верила, просто мне нравилось в храме. Особая такая атмосфера и каждое посещение заканчивалось чувством умиротворения, поселившимся в моей душе.

В тот раз я решила последовать примеру других и принесла свои зелья в дар. Несколько огромных флаконов. В итоге богине достался один бутылек, опустошенный наполовину. Другие пошли на помощь детям. Я отдала зелья служительницам в храме, и о моем участии в лечении детей даже никто не узнал.

Тем же вечером, нанося на тело масло перед сном, я случайно взглянула на себя в зеркало и обнаружила на правом плече странный рисунок, который оказался несмываемым. Татуировка зельевара. Такие делают в гильдии магов. Или дарят боги? После того случая я не знала, чему верить. Но решила каждую неделю относить в храм свои зелья. Оставляла служительницам, они всегда свято хранят тайны посетителей. И каждый раз, оказавшись в храме, будто ощущала незримую поддержку.

— Охрана доставила нас в столицу и вернулась назад, так как мы сегодня должны были отправиться на Отбор, — объяснила я отсутствие слуг или еще кого-либо в доме.

О том, что я имею право жить одна, а Лине достаточно моего присутствия, решила пока не распространяться.

Для лорда слова о нашем участии в Отборе не стали сюрпризом.

— Я здесь для того, чтобы переместить вас на Отбор, который будет проходить в Приграничной крепости, — заявил он, чем безмерно удивил нас с сестрой.