Порождения Дрезары

– Для полномасштабного наступления им нужны машины второго поколения. Во время первой фазы они уже наверняка захватили кочевников с Катары на полноценную армию. Всё что отделяет тех людей от становления бездушными машинами, так это чип в голове этого человека. Уничтожив эту информацию, мы не остановим, но существенно замедлим процесс создания новых машин и дадим тем людям шанс на спасение.

– Мы не можем руководствоваться предположениями. Нам не известно о захваченных ими людях, а угроза здесь явна и очевидна.

– Хватит болтать!
– Выходил из себя Тёмный.
– Каждая секунда на счету, нет времени выбирать.
– Добавил Тёмный, уже спуская крючок.

Резкий толчок в сторону от Робертса заставил Тёмного промахнуться и, перекатившись, попятиться на пару шагов назад.

– Чёрт, всё не должно происходить так, почему вы не понимаете очевидности правильного решения?
– Всё больше накалялся Тёмный.

– У меня к тебе тот же вопрос.
– Хладнокровно сказал Робертс.

– Не заставляйте меня делать то, чего я не хочу, я терпеть не могу эти моральные выборы. Дайте мне просто сделать мою работу, я не хочу с вами вражды, - Сказал Тёмный, прикрывая рану одной рукой и уверенным шагом направляясь к остальным.

– Мы тоже этого не хотим, но на кону слишком много жизней. Если ты действительно не хочешь вражды, то остановись.
– Пытался разрядить обстановку Робертс.

– Не могу!
– Прокричал Тёмный и бросился к человеку, но на пути встал Робертс и уже занёс руку для удара, а Тёмный, увернувшись, подошёл вплотную и просто швырнул своего подопечного механоида в ближайшую стену, благополучно пробив её им. В ответ последовало несколько неточных выстрелов от Кэрс, которые щит Тёмного благополучно выдержал, а вот стол, кинутый им в ответ, щит уже не остановил и оглушил Кэрс, оттолкнув её на несколько метров. К нему уже подскочил вернувшийся Робертс, но не успел. Молниеносно подняв с пола пистолет, Тёмный прострелил голову человеку-компьютеру, не давая ему закончить передачу данных. Звук выстрела был заглушён взрывом сразу нескольких бомб этажом выше, которые успешно подорвали несущие стены и колонны и, под звуки криков наверху, здание начало рушиться. Робертс бросился к Кэрс, помогая ей подняться, а Тёмный просто прыгнул в разбитое окно с четвёртого этажа. Костюм поглотил силу удара и, прихрамывая, Тёмный отбежал от здания на безопасное расстояние, которое тем временем обрушивалось под тяжестью собственного веса, просто сложившись как карточный домик. Скрывшись в тени жилого здания, Тёмный обернулся посмотреть - в радиусе пары сотен метров всё было усеяно обломками. Вокруг руин собирались зеваки и те, кто успел выбраться из здания, уже подъезжали машины скорой помощи и полиции. Судьба остальной группы была Тёмному неизвестна, это навеивало ему чувство скорби и досады, так как они могли не успеть выбраться. Хотя даже если они выжили, встречаться им теперь было противопоказано. Понимая это, Тёмный, не теряя времени, забрался в ближайший люк и через канализацию направился за черту города, туда, где они оставили автомобиль. Из-за ранения Тёмный передвигался довольно медленно и прихрамывал, так что если кто-то выжил, он мог оказаться у машины раньше него. Однако прибыв на место, он обнаружил, что до него сюда никто не приходил. Забравшись в кабину, он, уже и не пытаясь кого-то дождаться, поехал в сторону границы и, доплатив тому же командиру вернулся в родную пустошь.

Сразу множество мыслей вертелось у него в голове, и он никак не могу уложить их по полочкам. Теперь ему предстояла огромная работа практически в одиночку - существенной поддержки от головорезов с его базы ожидать не стоило. Его смерти и так желали стоящие за всем этим, плюс республиканцы с Эдакрисом, так теперь ещё и федераты наверняка назначат награду за его голову. Множество тварей ещё действовало на территории Катары, нападая на поселения, а ведь надо ещё искать и спасать похищенных. А создание "кванозоров" второго поколения могло поставить крест на всём. Все эти задачи смешивались в голове, не желая вставать в линию, чтобы образовать что-то хоть как-то смахивающее на план действий. Тёмный решил добраться до дома и передохнуть, собраться с мыслями.

***

Поразмыслив, он предположил, что своими действиями перешёл границу мелкого пакостничества, при которой ему позволялось жить, а значит, скоро к нему в дверь постучатся злые люди с просьбой переехать на тот свет. Всё бы ничего, но эти люди вероятнее всего уничтожат и весь его лагерь со всем населением. Большинство живших здесь людей даже не были связаны с этим заданием, и заставлять их расплачиваться за его решения, было бы несправедливо, так что он решил избавиться от присутствия всех их. Он собрал всё взрослое население на центральной площади под предлогом общего совета и, найдя небольшое возвышение, влез на него и начал говорить.

– Дорогие воры, головорезы и трусы, желающие защиты, я собрал вас здесь всех, чтобы обсудить один довольно важный вопрос. Вопрос вашего подчинения. Уже два года прошло с тех пор, как я, придя к вам, застал ваше общество растлевающим и обречённым. Я подчинил вас и поставил служить обществу, пускай и за деньги, единственным способом, который вы принимаете - силой. Многие из вас наверняка до сих пор скучают по своей свободной бандитской жизни. Но найдя вас, видел ли я свободу? Нет, вы как марионетки, всегда ищете себе главарей, даже когда их нет. Я избавил вас от прошлого лидера, дав свободу, а вы усадили меня на трон. Вы просто не желаете делать что-то сами, не хотите иметь дел с ответственностью, самим вершить свою судьбу. Вы хотите безопасности, стабильности, защиты от вышестоящих, пускай и в ущерб своей свободе. Так вот, сегодня я отдаю вам свой последний приказ. Проваливайте, уходите из моего города, все без исключения. Все, кто видел во мне достойного лидера, все, кто надеялся получить здесь защиту от собственной ответственности, и те, кто надеялся начать здесь новую жизнь. Можете вернуться к любимому разбою, осесть где-то или остаться наёмниками. Делайте всё что угодно, но прошу, хотя бы попытайтесь сделать это сами, не назначая себе королей. Положитесь вы, наконец, на самих себя и сами вершите свою жизнь, как бы пафосно это не звучало. Жители Катары всегда ценили свою свободу в ущерб безопасности, а не наоборот. Если для вас такая жизненная позиция неприемлема, то лучше под видом беженцев переберитесь в Тайбер или Морэн, там вы будете в большей безопасности, и всегда найдутся те, кто будут решать за вас.

– Закончил наконец Тёмный.

После его слов по толпе прошёл небольшой гул и толпа, казалось, собиралась что-то возразить, но гул постепенно стих и, то ли смирившись с приказом, то ли признав правоту его слов. Люди, поникнув, начали расходиться по домам и, собирая вещи, один за другим покидали поселение. К закату город уже полностью опустел и, пройдясь по улицам, Тёмный убедился в том, что никого не осталось, затем отыскал на складе несколько бочек со старым топливом и разлил его у оснований и внутри всех домов. А на не горящие бролитовые стены, свою резиденцию и ещё пару домов установил подрывные заряды и, собрав свои немногочисленные вещи, отъехал к находившемуся неподалёку холму. Ещё раз взглянув на пока ещё целое поселение, которое навеивало ему много мыслей о прошлом, он активировал детонатор и на фоне заходящего солнца любовался тем, как легко рассыпается и сгорает то, что ещё минуту назад казалось мощным и неразрушимым. Ну, или может ему просто нравилось всё взрывать.

Тем временем Эдакрис всё не мог отказаться от мыслей о том, откуда врагам было известно о смерти Тёмного, если сообщал он только своим заказчиком из республики. Ему не хотелось верить в столь наглый обман, в такое предательство, ведь он работал на них уже несколько лет, и всё шло гладко. В какой-то степени его успокаивала мысль о том, что сообщение отправленное заказчикам могло быть просто перехвачено. Да, это звучало логично, и можно было бы закрыть для себя эту тему, но мысли об этом отказывались покидать голову, только усиливая чувство недоверия и подозрения к тем, кому он ещё недавно был беспрекословно верен. С ним уже больше недели не выходили на связь, и он решил взять небольшую подработку у местных. Задание было незамысловатым - в нескольких километрах от поселения была пещера, в которой нашли крупное рудное месторождение, а Эдакрис должен был проверить пещеру на наличие гнёзд местной живности и зачистить их при необходимости.

Найдя нужную пещеру, он обнаружил, что она уходила под углом далеко вниз, где и могли быть гнёзда. Он на всякий случай расчехлил оружие, врубил ПНВ и стал неспешно спускаться. Помимо летучих мышей ему не попадалось никакой живности, а вряд ли они сильно помешают селянам в освоении месторождения. Но пещера разветвлялась и уходила ещё дальше. Уже пройдя пару тупиков, Эдакрис стал слышать вдалеке какие-то гудящие звуки, а пройдя ещё дальше, обнаружил опорные конструкции и провода. Идя вдоль балок, он вышел к большим воротам, преграждавшим проход. Он уже начал было думать о возможности их взлома, как ворота сами начали открываться, представляя взгляду Эдакриса крупное двухъярусное выдолбленное в скале помещение с множеством закрытых камер или комнат. Осмотрев снаружи пару камер, он услышал внутри звуки речи. Похоже, это было нечто вроде импровизированной тюрьме и если не во всех, то в большинстве камер находились люди. Эдакрис попытался найти что-то вроде центральной системы управления или консоли, но был остановлен чьим-то громким приветствием.

– Добро пожаловать.
– Послышался за спиной Эдакриса довольно дружелюбный и спокойный голос.

Резко обернувшись, он увидел стоявшего всего в паре метров от него высокого улыбающегося человека в легковесном экзокостюме с маской в руке. Человек не предпринял попытки атаковать и просто стоял, смотря сквозь шлем Эдакрису прямо в глаза.

– А ты ещё кто?
– Спросил Эдакрис.

– Наёмник, такой же, как ты. Узнаю меня обычно в несколько другом образе, - сказал дружелюбно улыбавшийся незнакомец, указывая на свою маску в форме черепа, - Но невежливо при первой встречи скрывать своё лицо, так что я пока обойдусь без неё, - добавил он и убрал маску за пояс.
– А что насчёт тебя?

Не понимая зачем, Эдакрис тоже снял свой шлем.

– Так чего тебе надо?

– Меня зовут Силектр. Я работаю на тех, в чьи дела ты так часто суёшь свой нос.

– Тогда почему не атаковал сразу, ты ведь был за моей спиной?
– Спросил Эдакрис.

– Я предпочитаю честный бой. Победа гораздо приятнее, когда она заслужена, - всё так же спокойно и оптимистично говорил Силектр, - К тому же, у меня есть одно правило. Я честен с теми, кто честен со мной. А ты пока не успел наделать глупостей, чего не скажешь о твоих нанимателей.