Портал на тот свет

Но вариантов нет, надо терпеть, и девушка сильнее вцепилась в головные чешуйки.

Они летели и летели, внизу временами мелькали огоньки, одиночные или небольшой кучкой. Пару раз они пронеслись над каким-то городом, но в остальном у Леры сложилось впечатление, что Тагир перемещается сквозь чернильное облако.

Ноги затекли и откровенно ныли от неудобного положения и многочисленных уколов о чешую, а пятая точка чувствительность потеряла, вернее, ощущалась, как один большой синяк. Зато пальцы свело, и Валерия сомневалась, сможет ли она самостоятельно их разжать. А ещё девушка очень боялась, что заснёт и свалится.

Нет, летать на драконе оказалось совсем не так здорово, как она думала! Скорее бы посадка!

Внезапно — Лера уже потеряла счёт времени — впереди и над ними начали вспыхивать сине-зелёные линии. Прямо в воздухе! А потом они свернулись и исчезли.

«Покинули территорию королевства», — довольно сообщил ей дракон.

А она даже порадоваться как следует не могла!

Оставшееся время до места назначения, девушка провела в полусознательном состоянии и не уловила момент, когда Тагир наконец, приземлился и опустил голову на землю, предлагая слезть. Как сидела, вцепившись руками и ногами, так и замерла.

— Астагирелейн! — к рептилии бросился какой-то мужчина. — Дружище! Моро тебя подери, ты справился! Что говоришь? А, да.

Лера почувствовала, что её дергают за ногу.

— Ай! — боль пронзила сведённые мышцы от пальцев до колена.

— Прыгай, я поймаю! — донеслось до её ушей.

Кое-как сфокусировав взгляд, она обнаружила, что возле головы Тагира стоит какой-то мужчина и протягивает к ней руки.

Охая и ахая, она отодрала пальцы от чешуек, потом перекинула правую ногу и со стоном оттолкнулась от импровизированного седла, попытавшись грациозно спрыгнуть.

Вышло не очень: грязная и местами драная сорочка — единственное, что на ней было надето — зацепилась подолом за особо выдающуюся чешую, и Лера, нелепо взмахнув руками, плюхнулась вниз, сверкнув панталонами.

— Гм… Лера, что на тебе за наряд? — задумчиво поинтересовался мужчина, поймав её в охапку. — Впрочем, это не важно. Где Переговорник?

Заткнут за резинку панталон, но не говорить же это вслух?

— Мир? — решила уточнить Валерия. — Поставь…те меня, пожалуйста.

Это она зря! Нет, мужчина немедленно выполнил её просьбу, только ноги её не удержали, и Лера совсем неграциозно стекла на каменные плиты.

— Моро знает что! — тихо выругался незнакомец. — Да, я — Мир. Переговорник где?

Это единственное, что его интересует? — Лере стало обидно, но она сдержала рвущееся возмущение — кто знает, какие тут порядки и кто таков этот Мир? Одет неброско — тёмный камзол, брюки, рубашка. Лицо не рассмотреть, мешают длинные волосы. Кстати, чёрные.

В этот момент Мир протянул руку и потрогал её шевелюру. После дня в сене и многочасового полёта без защиты от ветра, она знала, что волосы качественно спутались. Возможно, у неё там даже колтун образовался. И что Мир хочет проверить — не водятся ли у неё… гм… насекомые?

— Светлые, но Переговорник на тебя отреагировал, — пробормотал мужчина. — И это не иллюзия. Как такое возможно? Что ты копаешься, где тетрадь?

Сердито насупившись — Мир даже не попытался ей помочь подняться! — она приподняла подол многострадальной сорочки, краем глаза отметив, что брови мужчины поползли к границе роста волос, и вытащила книгу.

— Держи…те.

— А я всё гадал, где ты его спрятала, чтобы не выпал при полёте, — хмыкнул мужчина и щёлкнул пальцами. — Ты грязная и почти голая. Но ножки красивые.

— Ваше темнейшество! — рядом с Миром тут же материализовался пожилой гражданин щуплой наружности, Лера не успела отреагировать на оценку её внешности.

— Забери и сдай её Салиме, пусть отмоют и приведут в порядок, — Мир ткнул в Леру пальцем.

— Светлую к Салиме? — щуплый подобрался.

Лера навострила уши: кто светлая? Она — светлая? Задолбали! Светлые говорят — тёмная, тёмные — светлая. Определитесь уже, что ли? И вообще, кто-нибудь поможет ей встать? Между прочим, на камне холодно!

— Это не светлая, Дисток, — ответил темнейшество и с сомнением оглядел Леру. — Волосы чем-то вымазаны, по своей сути она — тёмная.

— Девушки будут недовольны, Ваше темнейшество! Может быть, пусть посидит взаперти, где-нибудь в Нижнем гареме?

— Я не ясно выразился? Забери девчонку и сдай Салиме! Она — лера, поэтому только Верхний гарем! Через два часа привести ко мне, — с последними словами Мир повернулся к дракону и обнял его за морду, начисто потеряв интерес к иномирянке.

Валерия опять не успела возмутиться, как Дисток поднял её и подтолкнул в спину, задавая направление движения.

— Давай, девка, шевелись, не серди Его темнейшество! — бормотал он, продолжая подталкивать.

— Мир! — крикнула Лера. — Какой гарем? Я же Ле Рия! Мы через Переговорник общались! Это я помогла освободить Тагира!

— Дисток! — голосом Мира можно было воду морозить.

Щуплый что-то сердито прошипел, и Валерия не успела охнуть, как всё перевернулось, и она очутилась в какой-то комнате, больше похожей на каземат, чем на жилое помещение.

— Салима, Его темнейшество приказал сделать из этой нормальную леру и через два часа привести к нему в покои, — торопливо произнёс Дисток.

— Кого ты мне привёл? — Лера обернулась на низкий голос и оторопела — сзади стояла высокая женщина в длинной тунике и просторных штанах. Но не это поразило её в самое сердце — сквозь черные волосы Салимы высовывались красные рожки. — Светлая? У нас слишком спокойно, император решил развлечься? Мне не укараулить, наложницы в полчаса разберут её на сувениры.

С последними словами женщина сделала шаг вперёд и взяла Леру за руку.

— Ну-ка, покажись!

— Она тёмная, волосы чем-то вымазаны, — торопливо забормотал Дисток. — Я сдал, ты уж дальше сама, а я назад. Вдруг Его темнейшество позовёт? Я должен быть поблизости.

И, взмахнув рукой, втянулся в портал.

— Не было печали, — Салима с сомнением рассматривала превратившуюся в соляной столб девушку. — Куда я тебя дену? И, Великий Моро, что с твоими волосами? Это же никакой магией не распутать! Ладно, иди за мной!