Портниха

– Тогда почему бы тебе не сменить деятельность? Может, стоит заняться тем, к чему лежит душа?

– К сожалению, это невозможно, - грустно улыбнулся парень и поставил передо мной блюдо с результатом своего творчества.
– Угощайтесь, госпожа Ланифи.

Блинчики выглядели потрясающе: тонкие, ароматные, в меру зажаристые. А на вкус вообще оказались выше всяких похвал.

– Ну как?

– Да ты волшебник, Дэн, - ответила я.
– Такой вкуснятины я еще никогда не ела.

Он зарделся, как маков цвет. Уселся за стол и тоже принялся за блины, попутно запивая их остывшим кофе.

– А чем занимаетесь вы, госпожа Ланифи?

– Ты можешь называть меня просто Алирой, - сказала ему.
– А занимаюсь я пошивом одежды. Я - портниха.

– О!

– Как видишь, профессия моя не особенно престижная. Однако мне она очень нравится.

– Здорово. Вам повезло. И что же вы шьете?

– Все, что будет угодно клиенту - от носовых платков до зимних курток.

– И много у вас клиентов?

– Хватает. Я ведь портняжу давно, больше двадцати лет.

– У вас свое ателье?

– Да, оно расположено на соседней улице.

– Как интересно, - задумчиво произнес Дэн.
– А ведь Элана выбрала совсем другую профессию. Она же учится на ландшафтного дизайнера.

– Да, - кивнула я.
– На последнем курсе.

– Но ведь если она будет оформлять сады и парки, то не сможет продолжить ваше семейное дело!

– Не сможет, - кивнула я, принимаясь за следующий блинчик.
– Что поделать - Лана категорически не любит шить.

– И вы не против?..

– Нет. Зачем я буду заставлять ее делать то, что ей не нравится?

Парень покачал головой.

В этот самый момент хлопнула входная дверь и звонкий мелодичный голосок громко возвестил:

– Мармулёк! Я дома!

Дэн от неожиданности едва не выронил надкушенный блин.

– Иди в кухню!
– со смехом крикнула я в ответ.
– У нас гость.

– Ты не представляешь какой там снегопад, - гремя вешалками, продолжила кричать Лана, - меня едва не завалило снегом! Но я преодолела все сугробы и принесла нам много разной еды. Ну, разве я не молодец?

Она ввалилась в кухню, румяная от мороза и растрепанная из-за своей широкой мохнатой шапки. Невысокая, светловолосая, с большими карими глазами. Как я.

В руках у нее был пакет с продуктами.

– Вот, значит, как, - строго протянула дочь, окинув внимательным взглядом меня, Дэна и блюдо с блинчиками.
– Я там по бездорожью прыгаю, а они тут блины лопают!

– Именно так, - усмехнулась я, забирая у нее покупки.
– А если бы ты еще немного задержалась, мы бы и вовсе съели все вкусняшки. Правда, Дэн?

Парень не ответил. Обернувшись, я увидела выражение необыкновенного восторга на его лице и совершенно счастливые глаза, которыми он смотрел на мою дочь.

Оо... Да тут, похоже, все серьезнее, чем я думала.

– Бессовестные, - шутливо покачала головой Лана, цапая с тарелки угощение.
– Едва не оставили меня голодной. А ты, Дэннер, надо полагать, шел и мимо и решил заскочить в гости?

– Точно, - улыбнулся парень.
– Привет, Лана.

– Привет, привет.

Она чмокнула его в щеку, подхватила тарелку с оставшимися блинами и объявив, что теперь ее очередь лакомиться выпечкой, уволокла и блюдо, и гостя в свою комнату.

... Они просидели вдвоем до самого вечера. Занимаясь домашними делами, я то и дело прислушивалась к звукам, доносившимся из дочкиной спальни, однако ничего особенного или подозрительного не услышала - оттуда раздавались только громкий смех и звонкий Ланкин голос.

Пару раз Элана прибегала на кухню за свежекупленным печеньем, а ближе к шести часам вечера я уже сама постучала в ее дверь, дабы напомнить, что пришла пора ужинать.

Дэн ушел в начале восьмого. Долго и мило прощался с нами в прихожей, словно изо всех сил оттягивая момент возвращения домой.

– Где ты откопала это чудо?
– поинтересовалась я у дочери, когда за ее приятелем все-таки закрылась дверь.

– В парке, - ответила Элана.
– Помнишь, в прошлом месяце была оттепель, и я поехала кататься на велосипеде? Вот. Он шел по аллее, а я ехала мимо и случайно окатила его водой из лужи. Так и познакомились.

– Да уж, - хмыкнула я.
– Романтика.

– Он классный, - уверенно сказала дочь.
– Забавный, веселый, добрый, как котенок. Умный очень. Ты, кстати, ему понравилась.

– В самом деле?

– Ага. Дэн сказал, что ты - замечательная. И что он тоже хотел бы иметь такую маму.

– У него нет мамы?

– Нет. Она умерла, когда ему было два года. Он ее даже не помнит.

Печально.

– А отец имеется?

– Имеется, - фыркнула Лана.
– Но только номинально. У них сложные отношения.

– Ты с ним знакома?

– Нет. Такой чести меня пока не удостоили.

Я внимательно посмотрела на дочь.

– Что у вас за отношения, Лана?

Она пожала плечами.

– Общаемся. Обсуждаем музыку и книги. Вместе гуляем. Он подвозит меня из универа домой. Только и всего.

– Дэн в тебя влюблен.

– Думаешь?
– усмехнулась она.

– Уверена.

Лана немного помолчала.

– Мне с ним очень хорошо, мам. Он лучше всех моих знакомых парней. Но дальше дружбы заходить не хочется. Страшно.

Еще бы. Когда перед глазами такой яркий пример неудачных отношений, как у ее матери, сто раз подумаешь - а оно вообще надо?

– Пусть идет как идет, - кивнула я.
– А там будет видно.

***

Ланка оказалась права - снегом действительно завалило весь город. Из окна белые улицы смотрелись, конечно же, красиво, однако стоило утром выйти на порог и сделать попытку добраться до работы, как сразу стал понятен весь масштаб этого стихийного бедствия.

Хоть мое ателье расположено совсем рядом с домом, прихожу я туда за несколько часов до открытия. Делаю влажную уборку, дошиваю незаконченные изделия, обдумываю и рисую эскизы новых моделей одежды, которые можно было бы предложить потенциальным клиентам. Сегодня большую часть времени пришлось потратить на то, чтобы очистить от снега крыльцо и прилегающую к нему дорожку, дабы эти самые клиенты могли свободно до меня добраться.