Портниха

– Не то чтобы тесно, - ответил Дэн.
– У нас большой просторный дом. Бывает так, что мы целыми днями не видимся и не общаемся. Особенно, если я задерживаюсь на работе, а он на службе.

– И при этом вы умудряетесь трепать друг другу нервы?

– Да.

– У вас, наверное, очень разные характеры.

– Не то слово, - усмехнулся парень.

– Знаешь, иногда, чтобы заключить перемирие, нужно просто поговорить по душам.

– Это не наш случай, - отмахнулся Дэн.
– Я пытался вывести отца на разговор, но ни к чему хорошему это ни разу не приводило. Наорем друг на друга, наговорим гадостей и расходимся по своим комнатам. Лучше уж просто разъехаться и жить спокойно.

– Чем же папа в тебе не доволен?

Дэн закатил глаза.

– Долго перечислять. У него целый список моих недостатков. Но если коротко, я - главное разочарование в его жизни.

– Прямо-таки разочарование?

– Ага. У нас в роду все мужчины рождались сильными - и физически, и магически, и духовно. Один я - паршивая овца. Тридцать раз не подтянусь, магии - кот наплакал, да сам по себе - слабак и рохля.

Оо... Как мне это знакомо!

Лана правильно сделала, что уговорила этого ягненка переехать.

Мы немного помолчали.

– Ты единственный ребенок в семье?
– спросила я у Дэна.

– Нет, - ответил он.
– У меня есть старший брат Кир. Он-то как раз настоящий Крег - сильный и очень способный.

– А какие у тебя отношения с ним?

Дэн улыбнулся.

– Прекрасные. Брат у меня замечательный. Правда, мы редко видимся. Кир, как и отец, окончил военную академию и стал боевым магом. Сейчас служит на границе с соседним государством.

Ясно. Старший сын - любимый, младший - нет. Хорошо хоть у братьев между собой мир и согласие.

У меня в семье такой отдушины не было.

– Знаешь, Дэн, - задумчиво сказала я.
– Я тебя хорошо понимаю. У меня с родителями тоже отношения были так себе. Вернее, с одним родителем - с мамой.

– Да?
– удивился парень.
– У вас с кем-то могут быть плохие отношения?

– Тебя это удивляет?

– Ну.., - он немного смутился.
– Вы такая... хорошая. Слушаете, разговариваете. Вам хочется рассказать все-все.

Ох...

Рассказывать тебе хочется не потому что я хорошая, а потому что дома разговаривать не с кем.

– Спасибо, - улыбнулась я.
– Только моя мама считает иначе. Давным-давно она возлагала на меня большие надежды, а я их не оправдала. С тех пор прошло много лет, а она все не может мне простить, что я такая, какая есть.

– Вы общаетесь?

– Да, но редко. И в основном по телефону. Представь себе, она до сих пор ко мне придирается, ищет недостатки и убеждает, что мы с Ланой неправильно живем. Раньше я в ответ сердилась, спорила, что-то доказывала, кричала.

– А теперь?

– Теперь мне хватает мудрости просто молчать. Или отвечать спокойным голосом. Нас обеих не переделать, так есть ли смысл сотрясать воздух?

Несколько секунд Дэн молчал.

– А ваш отец, Алира?

– А отца у меня нет.

– Он умер?

– Они с мамой развелись. Очень давно, мне тогда было девять лет. С тех пор я о нем ничего не слышала. Может быть, он действительно уже мертв. Сейчас-то мне сорок два.

Я поставила на стол пустую чашку.

– Я к чему тебе об этом рассказываю, Дэн. Твой папа, как и моя мать, останется таким, какой есть. И ты ничего с этим не сделаешь. Это нужно принять и просто поберечь нервы - и свои, и его.

– Я его уже давно принял, - грустно улыбнулся парень.

– А вот он меня принять не хочет. Как я только не пытался это изменить! И спортом занимался, чтобы стать крепче, и образование получил техническое, как он хотел. И даже эти дурацкие телепортационные стяжки конструирую, чтобы ему доказать, что я не бездарь и не дурак! И все без толку.

– А вот это ты, голубчик, зря, - покачала я головой.
– Одно дело прислушиваться к советам родителей, и совсем другое - строить свою жизнь по их указке. Да еще пытаясь им что-то доказать. У твоего отца жизнь своя, а у тебя - своя. Как же ты хочешь, чтобы он тебя полюбил, если ты сам себя не любишь?

Дэн поднял на меня задумчивый взгляд и хотел что-то ответить, но не успел. А кухню вихрем влетела счастливая Ланка.

– Ты чай выпил?
– спросила она у своего кавалера.
– Да? Вот и ладненько. Идем со мной, пусть мармулек после трудового дня отдыхает.

Я проводила их взглядом, потом немного подумала и налила себе вторую чашку чая.

На самом деле, это очень больно и обидно - быть чьим-то разочарованием. Уж я это знаю.

Когда-то, когда деревья были большими, моя мать надеялась, что сумеет с моей помощью удержать возле себя отца. Любила его очень. Гораздо больше, чем меня. Однако, папа все равно ушел. Вернее, мы ушли.

Я до сих пор помню, как мама, бледная и молчаливая, собрала свои и мои вещи в большой чемодан, а потом отец отвез нас с этим чемоданом на вокзал. Вручил матери билеты и какие-то деньги и сразу же уехал обратно. А мы сели в поезд и прибыли в этот город.

В минуты плохого настроения, которые в течение следующих лет наступали у мамы достаточно часто, она любила кричать, что это я виновата в том, что наша семья распалась. Что если бы во мне была хоть капля родовой магии отца, все могло бы быть по-другому. Я слушала, молча глотала слезы и чувствовала себя самым мерзким и гадким существом во вселенной.

Да, я прекрасно понимаю Дэна.

Тоже, будучи ребенком, изо всех сил старалась угодить своей родительнице. Задобрить, чтобы не кричала и не била. Доказать ей (или все-таки себе?..), что я не ничтожество.

Помню, как не хотелось мне возвращаться после школы домой - там меня ждали равнодушные глаза и презрительные усмешки. Еще помню, как ненавидела занятия по экономике, которую стала изучать под давлением матери. И с какой радостью выскочила в девятнадцать лет замуж, когда в моей жизни вдруг появился веселый и богемный Грег Ланифи - будущий отец Эланы...

Что ж, что было, то уже быльем поросло. Шишек я за свою жизнь набила немало. Надеюсь, дочь учтет мои ошибки. И ее приятель тоже.

Глава 2

Первый клиент в этот день явился ближе к полудню. Если честно, я очень надеялась, что посетителей сегодня не будет вовсе - работы и так была целая пропасть.

С того момента, как четыре недели назад господин Лиззе принес мне заказ на простыни для детского сада, новые заказы посыпались, словно из рога изобилия. К тому же, вчера вечером начала барахлить швейная машина, а сегодня она и вовсе делала решительные попытки сломаться окончательно.